Духовный Страж

Ну да. Хоть в призрачных волках и угадывались очертания их обычных лесных сородичей, но только очертания. Полностью лысые, с серовато-коричневой кожей, которая местами уродливо бугрилась уплотненными наростами. Да и пасть обзавелась дополнительным рядом клыков, а у нижней челюсти вообще снаружи было четыре этаких рога, которые сначала спускались вниз, как бородка, а потом изгибались вперед, формируя острые шипы. Даже представить не могу, зачем такое украшение им может понадобиться.

Наше ожидание прервал утробный вой, который бил по ушам, несмотря на то, что издавало его всего лишь одно существо. Группа в плащах даже немного отшатнулась, и её члены быстро переглянулись между собой. А из леса начали не спеша выходить призрачные волки, один, второй… пятнадцатый, шестнадцатый. Все? Нет, вон еще один, раза в полтора крупнее остальных. Если обычные волки были от пятнадцатого до двадцатого уровня, то самый крупный щеголял двадцать девятым. Да еще и усиленный, хорошо хоть лишь до «Опытный».

- Ошибся маленько, они ждали вожака, – донеслось до меня слева от Рыг-ха.

Я даже ухом не повел на его слова, внимательно изучая противника. Будь дело на нашем плане, то наша группа должна была раскидать эту свору, не сильно напрягаясь. Я с Картаном двадцатки, рыцарь двадцать третий, плащеносцы вообще в районе тридцатки. Но вот только всего лишь полгруппы вооружено и явно не под свой уровень. А с пустыми руками на голых статах мы этим волкам серьезно уступаем. У них как минимум есть зубы и когти, да и сомневаюсь, что у волков стартовое ограничение на характеристики ниже двадцатки, а может, даже и больше.

- Ничего личного… - сказал Рыг-ха, вот только его голос почему-то донесся не слева, а сзади.

В следующий миг сзади что-то затрещало, а резко развернувшись, я успел увидеть только финал того, как из земли заканчивает расти реденький забор из костей, перекрывший всю поляну и зайдя немного в лес. Этот забор хоть и имел кучу прорех, вот только все они были не больше сантиметров десяти, не позволяя нам перебраться на ту сторону, а сами кости возвышались метров на пять. Но хуже всего было видеть всех троих в плащах на той стороне забора.

- Ничего личного, – повторил Рыг-ха. – Вы нам просто выиграете полчаса-час, а если повезет, так призрачные волки передумают нас преследовать, насытившись вами.

- Да что вы творите? – возмутился рыцарь, оставшийся рядом со мной. – Это же бесчестно!

Ему ничего не ответили, троица просто развернулась и скрылась в лесу, сразу перейдя на бег. А вот волки замерли, провожая взглядом удаляющуюся добычу, возможно, решая, хватит им оставшихся на обед или нет. Рыцарь осыпал скрывшихся в лесу проклятьями, я стоял и не мог ничего из себя выдавить. Не ожидал я такой подлости. Только Картан еще в самом начале бросил короткий взгляд назад и продолжал спокойно изучать волков.

- Гррр… - рыкнул вожак, видно, не удовлетворившись оставшейся добычей. И часть волков, стоявшая по краям поляны, сорвалась с места, исчезая в лесу.

- Просчитался, клыкастый, вон та псина-переросток решила разделить стаю, чтобы не упустить даже часть добычи, – злорадно оскалился Картан. – Кстати, вот теперь можешь доставать меч.

- Ты с самого начала знал? – с упреком спросил я, попутно доставая Шингон из инвентаря.

- Не исключал такой возможности, слишком мутные эти эксгибиционисты. Ну не верю я, что разнорасовая шайка может резко поймать приступ беспочвенного альтруизма и вытаскивать всех подряд из задницы.

- Значит, и никакой крепости нет? – уточнил я, делая пару шагов вперед и занимая стойку для боя с двуручным мечом. Все равно вторая рука свободна – револьвер-то использовать сейчас не могу.

- А вот тут, скорее всего, не врали, самая правдоподобная ложь - это та, в которой как можно больше правды. А то вдруг попадется кто-то, кто достаточно долго в этих местах обитает! Тогда вся история посыплется, как карточный домик. И рейдовые группы, собирающие свежие души, скорее всего, ходят.

Волки приближались очень медленно, постоянно двигаясь из стороны в сторону, при этом по несколько раз меняясь местами. Для нас Вожак кроме себя оставил всего шестерых, а десяток рванул вслед за убегающими. Либо считает, что мы слабее, либо что одно лишь его присутствие выравнивает мощь оставшейся части стаи.

- Смотрю, сударь их давно раскусил, но не могу понять, чем же они вызвали ваше подозрение? – влез в разговор Рыцарь, который уже перестал сыпать проклятьями и занял справа от меня кулачную стойку. – Ну и главное, кто же тогда они, если, по-вашему, они не рейдовая группа от крепости?