Духовный Страж

- Многие тысячелетия среди эльфов были изгои, преступники и просто отщепенцы, которые при этом не хотели бросать свой народ. Да было среди них много тех, кто шел на преступление ради все тех же эльфов, чтобы защитить свою расу. Именно эти разумные, лишенные всех прав, и составляли низшее сословие, и на них сваливали обязанности убийц, воинов, стражей границ - все то, что недостойно делать настоящему эльфу, для которого жизнь любого растения, букашки либо же разумного превыше всего. По крайней мере, они так утверждают, но это им не мешает отдавать приказы на убийство низшим, кто уже не совсем эльф, даже недоэльф… Элв, одним словом. Вот только и у лишенных всех прав элвов тоже могут родиться дети, у которых, к сожалению, так же нет прав, как и у их родителей. Вот так поколение за поколением рождаются новые элвы, которые стают теми, кто делают всю недостойную эльфа работу. Ну и периодически наши ряды пополняются все новыми изгоями.

Алинасэль снова замолчала и, обогнав застывшего меня, пошла дальше по кромке леса, опустив голову и погрузившись в свои грустные мысли. Черт, все же неправильно я понял, элвы - это не отсоединившийся вид эльфов, а просто потерявшие все права и выполняющие грязную и кровавую работу вместо эльфов разумные, но продолжающие трудиться на благо своего народа. Прямо добровольные рабы. И если честно, даже не знаю, как к этому относиться: то ли посочувствовать им, и Алинасэли в частности, то ли уважать за то, что они продолжают служить своему народу, несмотря ни на что. В любом случае мне теперь, как минимум, понятно, что элвы, по сути, это войска эльфов, которые скинули эту постыдную для них работу на тех, кто, по их мнению, потерял право быть эльфом.

Глава двадцать шесть: Завершение экзамена

На удивление в тот зал, куда нас изначально выбросил портал, мы вернулись абсолютно без проблем. Ну не считать же проблемой еще один цветочек, который успел за это время возродиться? Зная о его потенциальном наличии, мы при первых же признаках шевеления приняли бой. Дэм отразил щитом выскочившие лианы, а я быстренько обрубил отростки, после чего вчетвером расстреляли основной росток, держась на безопасной дистанции. Зато мы с Картаном взяли наконец-то двадцать первый уровень! На радостях я полностью отдал трофеи остальным, хоть хомяк и бурчал о ненужных растратах. Зато вся троица хоть немного, но приблизилась к сдаче экзамена. Была, конечно, мысль смухлевать и перебросить необходимую сумму остальным, но решил не рисковать, неизвестно, какие способы слежения применяются преподавательским составом.

- Странно, тут никого нет, – бросив посреди зала свои волокуши с нагруженным добром, Дэм обратил наше внимание на пустое помещение.

- Может, чтоб его, еще не начали возвращаться? – припарковал рядом с ними свою волокушу дворф. – Еще пара часов до конца экзамена, чтоб его.

- Скорее возвращаться некому, – мрачно буркнул Картан. – Или вы думаете, всем повезло, как вам, найти медлительных противников?

- В смысле? – стащив шлем, Дэм уставился на хомяка.

- Я и Север на этом экзамене самые высокоуровневые, и то нас в первом же бою чуть не разделала, как детей, одна единственная пантера. Хотя не только мы, я бы еще поставил на драконов. Эти двое вполне могли справиться с местными монстрами, несмотря на разницу в уровнях. У них изначально параметры сильно завышены.

- Ты намекаешь, что больше выживших нет? – нахмурился медведь.

- Не намекаю, а прямо говорю.

- Ты ошибаешься, – вмешалась элвийка своим мелодичным голосом.

Картан уже хотел было огрызнуться в ответ, но увидел, что девушка рукой указывает в дальний угол зала. Сначала мне показалась, что она показывает на горку мусора, сформировавшуюся в углу, но присмотревшись, понял, что это рваный плащ, под которым кто-то слабо шевелился. Картан, прижав коготь к губам, тем самым показывая, чтобы остальные сохраняли тишину, медленно двинулся туда, стараясь не производить лишнего шума. Подобравшись к куче тряпья и присмотревшись, хомяк фыркнул.

- Вы прикиньте, тут крысолюд дрыхнет без задних ног.

- АААААААА! – подскочила куча тряпья, разбуженная словами Картана.

- Аааа? – переспросил хомяк, вскинув одну бровь.

- АААААААА! – получил он утвердительный писклявый ответ.

- Аааа… - с интонацией, как будто все понял, согласился Картан.

- АААаааа? – крик перешел в вопрос и крысолюд закрутил головой, продолжая тянуть букву «а», но уже намного тише.

- Аааааа! – подтвердил мохнатый, разведя лапы.

- Это что, какой-то неизвестный язык? – шепотом поинтересовался Дэм.

- Мне кажется, чтоб его, хомяк просто прикалывается… Хотя не может же он, чтоб его, это делать в таких условиях?.. - в ответ зашептал Дур, пока мы все продолжали пялиться на пантомиму с протяжным «а», которые те двое выдавали с разными интонациями.

- Вы его плохо знаете, он еще и не такое может, – тяжело вздохнул я.

- Аааа? – повел крысолюд рукой, показывая на нас.