Думай, как Билл Гейтс

Тем удивительнее, что в настоящее время можно найти не так много упоминаний об этой странице его биографии. С тех пор как он значительно активизировал свою благотворительную деятельность в двухтысячные годы, мнение общественности о Гейтсе, его восприятие в качестве иконы американского потребительского капитализма изменились навсегда. В 2010 году он подытожил этот своеобразный дуализм своего существования в интервью CNN:

«Мне очень повезло. У меня было две абсолютно фантастические работы. Когда я был молод и писал программы, просиживал ночи напролет, мечтая о персональном компьютере, я был уверен, что о такой жизни должен мечтать каждый. Теперь я сменил сферу деятельности. Я полностью занят работой в своем Фонде. Знаете, мне нравится выступать в поддержку тех вещей, которыми он занят. Я должен гарантировать, что деньги, которые тратит Фонд, работают наилучшим образом. И я люблю эту работу».

Новое значение филантропии

Если вы верите в то, что жизнь каждого человека равноценна, (то) отвратительно узнать о том, что некоторые жизни рассматриваются как то, что стоит спасти, а другие – нет. Мы сказали себе: «Не должно быть так. Это заслуживает того, чтобы стать приоритетом нашей благотворительной деятельности».

Билл Гейтс, торжественная речь в Гарвардском университете, 2007

Филантропия может принимать разные формы, но не следует отождествлять ее с благотворительностью. Изначально древнегреческое, это слово означает «любовь к человечеству». Но что отличает филантропию от благотворительности? Не только масштаб, хотя филантропы обычно имеют дело с очень значительными суммами денег, в то время как благотворительное пожертвование – это подчас просто немного мелочи. Вероятно, уместнее говорить о том, что благотворительность, как правило, направлена на то, чтобы облегчить симптомы проблем, в то время как филантропия имеет дело с их первопричинами. Собственно, это разница между тем, чтобы дать голодному рыбу, и тем, чтобы дать ему оборудование и образование, чтобы он смог ловить ее сам.

Инвестировать в общественные блага – давняя традиция американских промышленников. Такие предприниматели, как Эндрю Карнеги, оставили потрясающее наследие. Джон Рокфеллер (1839–1937) в этом отношении особенно примечателен. Рокфеллер сделал состояние на нефти, но перенаправил большую часть своих средств на образование, медицину и научные исследования – явные отголоски этого подхода можно увидеть и в деятельности Гейтса.

Если на пути Гейтса к филантропии был момент подлинного озарения, то это была его поездка в Африку в 1993 году на сафари в Заире (в настоящее время Демократическая Республика Конго) с его будущей женой Мелиндой. Гейтс, разумеется, был образованным человеком, имевшим представление о неравенстве в мире. Но после непосредственного столкновения с крайней нищетой его воззрения претерпели фундаментальные изменения. Борьба за выживание, которую ведут миллионы простых граждан, оказалась столь же шокирующей для Мелинды, которая позже рассказывала прессе, что по возвращении домой она призналась близкому другу: «Африка изменила меня навсегда». На протяжении нескольких месяцев Билл и Мелинда изучали некоторые ключевые аспекты проблемы. То, что миллионы детей умирают каждый год от болезней, от которых никто не умирает в США, оказало на них особенно сильное влияние. Год или два спустя внимание Гейтса уже не сосредотачивалось лишь на благополучии Microsoft.

По мере того как он все больше втягивался в благотворительную деятельность, оттачивалась и жизненная философия Гейтса. Так же, как он полностью контролировал происходящее в его коммерческих проектах, он стремился идеально оркестровать и свои благотворительные начинания. Он определил свой подход к благодеяниям как «Каталитическую Филантропию», заполняющую, по его словам, разрыв между государственным и частным сектором.