Думай. Почему надо сомневаться во всём

Давайте на мгновение отвлечемся от жизни на планете. Мы даже не знаем всех форм жизни, которые обитают в нас самих. Не следует думать, что самые интересные, самые важные, самые страшные существа обязательно больших размеров. Ясное дело, трехметровая обезьяна произвела бы большее впечатление, но случалось ли вам видеть фотографии маленьких тварей, которые прямо сейчас ползают по вашей коже и внутри вас? Лично мне они кажутся настоящими чудовищами. Знаете ли вы о странных и удивительных вещах, на которые способны микробы, известно ли вам, в каких горячих точках они способны выживать? Без сомнения, есть еще многие миллионы настоящих чудовищ, которые ждут, когда их обнаружат, и наука – единственный путь к их выявлению. Известный ученый и популяризатор науки Эдвард Уилсон благоговеет перед этим все еще полным тайн микробным фронтиром:

Бактерии, протисты, нематоды, клещи и другие микроскопические твари роятся вокруг нас, этакая живая матрица, покрывающая поверхность Земли. Они являются предметом нескончаемого изучения и восхищения, если вы готовы перенести свой взгляд с линии горизонта на мир, расположенный на расстоянии вытянутой руки. Можно потратить целую жизнь на магелланово путешествие вокруг ствола дерева.

Нет необходимости ограничивать поиски новой жизни нашей планетой. Астробиология – развивающаяся отрасль науки, предметом изучения которой является Вселенная в целом. Астробиологи не утверждают, что внеземные формы жизни существуют, они лишь полагают, что это достаточно вероятно и этим стоит интересоваться. В значительной степени их работа связана с поиском и изучением всяких странных существ, которые здесь, на Земле, способны жить в условиях экстремально высоких и низких температур или экстремальной кислотности, то есть в среде, которая еще недавно считалась несовместимой с жизнью. Эта деятельность наверняка более результативна, нежели бесплодные поиски лохнесского чудовища, бигфута или других мифических чудовищ, которые, вероятнее всего, так никогда и не будут обнаружены.

Экстрасенсы

Десятки миллионов людей в Америке и миллиарды во всем мире верят в странные силы, которым наука подтверждения не находит. Как свидетельствуют данные опроса, 41 % взрослых американцев верят в экстрасенсорное восприятие, 31 % – в телепатию и 21 % – в то, что некоторые люди способны общаться с умершими. Вера в это не угасает, несмотря на то что все когда-либо предпринимавшиеся попытки доказать реальное существование этих феноменов провалились. По-видимому, слишком уж сильное впечатление производят на людей профессиональные гадалки и ясновидящие (способные читать мысли и предвидеть будущее), а также медиумы (люди, которые могут общаться с душами умерших). Но существуют очень простые объяснения того, каким образом гадалкам и медиумам удается произвести столь сильное впечатление. Например, при так называемом холодном чтении может использоваться знание естественных человеческих наклонностей, а стороннему наблюдателю кажется, что на его глазах происходит нечто сверхъестественное, хотя на самом деле это не так. Меня все это так заинтриговало, что я решил попробовать себя в холодном чтении.

Я много об этом прочитал, чтобы понять принципы работы, но мне все еще не хватало уверенности. Суть метода в том, чтобы строить обоснованные догадки о человеке, создающие впечатление, что вы читаете чужие мысли. Когда сидишь лицом к лицу с незнакомцем и стараешься убедить его, что читаешь его мысли, по меньшей мере, нужно иметь очень крепкие нервы. Полезно также знать различные тенденции и особенности характера, присущие людям разного пола, вероисповедания, национальности, возраста и т. д. Пригодится и умение мгновенно вносить в свои догадки необходимые поправки, основываясь на реакции человека на ваши слова. Мне очень хотелось попробовать, так что я с головой окунулся в этот процесс.

Итак, передо мной сидит женщина тридцати с небольшим лет. Она хороша собой и, самое главное, говорит мне, что ей кажется, что в экстрасенсорике что-то есть. Она предрасположена поверить мне. Таким образом, еще не начавшаяся битва выиграна мною процентов на 80, поскольку всем известно, что наши предубеждения и ожидания являются мощными факторами влияния на то, как мы интерпретируем происходящее с нами. Моя уверенность в успехе резко возрастает.