Думай. Почему надо сомневаться во всём

Эти утверждения не просто оскорбительно-снисходительные, они еще и неверны. Во-первых, современные в анатомическом плане люди существуют уже не менее 200 тысяч лет. Это означает, что люди с такими же мозгами, как у нас, существовали на протяжении более чем 195 тысяч лет до строительства египетских пирамид и сочинения сказок «Тысячи и одной ночи». Интересно отметить, что древние люди имели больший мозг, чем мы, а это может означать, что они были умнее нас. Это имеет смысл, если задуматься над тем, насколько мало шансов на выживание было в каменном веке у тугодумов. Большинство из них очень быстро выпадали из генетического фонда, отравляясь ядовитыми ягодами, погибая под обломками скал или попадая на обед к голодным хищникам. А сегодня даже самые тупые имеют высочайшие шансы не только на выживание, но и на попадание в элитарный подвид Homo sapiens, разряд знаменитостей.

Никто не станет утверждать, что переход от спящих на деревьях австралопитеков к Homo sapiens произошел в мгновение ока. Между эпохой Homo erectus и эпохой правления Хуфу много воды утекло. Разумеется, все это время научно-технический прогресс не стоял на месте, так что пришельцы вряд ли имеют к его достижениям какое-либо отношение. Короче говоря, ни в нас самих, ни в нашем прошлом нет никаких указаний на то, что нам была оказана некая помощь со стороны инопланетных существ. И вопреки утверждениям фон Дэникена мы смогли в прошлом и сумели бы сейчас построить гигантскую пирамиду, если бы захотели. Ученые даже наглядно продемонстрировали, каким образом древние египтяне могли перемещать и поднимать огромные каменные глыбы, используя лишь тогдашние технологии и мышечную силу. А уж в том, что это можно сделать с использованием современных технологий, никаких сомнений нет.

Прогресс науки и техники очевиден, даже если ограничиться рамками истории древнего Египта. Три знаменитые пирамиды в Гизе не вынырнули из песка в одночасье. Они отражают определенный этап в развитии технологий. Я видел расположенную неподалеку, в Саккаре, пирамиду Джосера, несколько более древнюю по сравнению с пирамидами Гизы. Она оказалась именно такой, какой я ожидал ее увидеть: производит впечатление своими размерами, однако в технологическом и художественном плане заметно уступает пирамидам Гизы. И во что же нам предлагается поверить: в то, что сначала менее разумные и менее способные пришельцы помогли египтянам построить пирамиду в Саккаре, а потом, несколько десятилетий спустя, уже более разумные и умелые пришельцы помогли тем же египтянам построить более высокие и совершенные пирамиды в Гизе?

Конец света

Тем, кто пишет на научные темы, открывается целый мир благоприятных возможностей. Например, меня регулярно приглашают на радио для участия в разных программах, где обсуждается все на свете: от астрономии до зомби. В 2012 году меня пригласили в качестве одного из докладчиков в ток-шоу «Конец света в прямом эфире!», организованное Институтом поисков внеземного разума (SETI) в Музее компьютерных наук в Маунтин-Вью, штат Калифорния. Обсуждавшиеся там темы казались мне очень интересными: столкновения с астероидами, вирусные эпидемии, восставшие компьютеры, экологический хаос, иррациональные предсказания конца света и многое другое. Я не был уверен, как отреагируют на наше шоу сидевшие в зале зрители и радиослушатели, но успех этого апокалиптического спектакля превзошел все ожидания. Энтузиазм и теплота аудитории были необыкновенные. Да, есть что-то волнующее и притягательное в конце света. Но я должен был ожидать этого, потому что здесь нет ничего нового.

Апокалиптические страхи и фантазии интригуют, возбуждают, нервируют и пугают человечество на протяжении тысячелетий. Я не удивился бы, узнав, что племена Homo erectus в перерывах между охотой и собирательством время от времени тревожились о конце света. Не исключено, что пещеры были первыми бункерами, в которых прятались наиболее впечатлительные первобытные люди в страхе перед концом света. Наверняка можно утверждать лишь то, что наш интерес к последним дням этого мира граничит с одержимостью. Достаточно посмотреть на непрерывный поток фильмов, книг и телевизионных программ апокалиптической тематики в современной поп-культуре. Многие религиозные течения построены на фундаменте веры в скорый конец света и обещания спасения. Наука тоже внесла свою лепту, предложив несколько прелестных и основанных на убедительных доказательствах сценариев конца света, над которыми можно поразмышлять на сон грядущий. Вполне понятна притягательность этой темы. Сколь бы ужасной ни представлялась гибель человечества и всего мира, в этом есть также определенная привлекательность для той категории людей, которые считают не такой уж плохой идею нажать кнопку перезагрузки и начать историю мира с нуля. Больше не надо беспокоиться о квартплате и платежах по закладной. И на работу ходить незачем.