Думай. Почему надо сомневаться во всём

Скептицизм не таит в себе угрозы или препятствия ничему из перечисленного. Я жесткий скептик, но это не мешает мне любить научно-фантастические книги и фильмы. Когда я закрываю глаза, то вижу машину времени у себя в гараже и роботов-терминаторов, уничтожающих людей на улицах. Я побывал на сотне планет и победил тысячу чудовищ – у себя в голове. Здесь нет никакого противоречия. Я знаю многих достойных уважения скептиков, которые с головой погружаются в фантазийный мир литературы, кино и видеоигр. Проблемы возникают только тогда, когда люди смешивают фантазии и реальность. Если вы четко осознаете, где заканчивается один мир и начинается другой, проблем быть не должно.

Наука и суеверия

Нам всем приходится делать выбор, как мы хотим прожить свою жизнь и как относиться ко всему тому, что встречается на нашем пути. Либо нас привлекает все сверхъестественное и паранормальное, либо мы предпочитаем держаться как можно ближе к науке и реальности. Разумеется, не всегда мы выбираем только одно из двух. Многие люди мечутся между двумя вариантами. Однако осмелюсь утверждать, что быть сегодня преданным науке, чтобы завтра переметнуться на сторону предрассудков, не имеет никакого смысла. Вы должны определиться. Если научный метод является наилучшим способом отличить действительное от кажущегося и если вы намерены жить в согласии с законами действительности разумно, тогда какой смысл вам то и дело сходить с этого пути? Советую выбрать все-таки, какой вариант больше соответствует вашим интересам, и придерживаться его.

Итак, какой же путь ваш? Наука или магия? Астрономия или астрология? Альтернативная медицина или медицинская наука? Микробы или монстры? Кристаллы или кварки? Выбор между основанной на доказательствах наукой и магией, которая зиждется на вере, не должен быть слишком трудным. Нет нужды долго ломать голову. Просто задайте себе несколько вопросов: какой путь принесет мне больше пользы; какой путь является более надежным; какой путь показал себя в истории как более успешный? Возможно, определиться с выбором вам поможет следующий мысленный эксперимент.

• Вам нужно прямо сейчас поговорить с вашей бабушкой. Но она живет в двух тысячах миль от вас. Что же делать? Вы закроете глаза и станете повторять имя бабушки в надежде установить экстрасенсорную связь с ней или просто воспользуетесь достижением научно-технического прогресса, таким как телефон?

• Вы хотите летом съездить в отпуск на Гавайи. Вы попытаетесь попасть туда посредством астральной проекции или подниметесь на борт самолета, еще одного достижения научно-технического прогресса?

• Ваш лучший друг нечаянно порезал руку ножом и истекает кровью. Вы поспешите к знахарю, чтобы он молитвами и заговорами остановил кровь, или отвезете друга в больницу, чтобы ему оказали там надлежащую медицинскую помощь?

• Ребенок любит все, что связано с космосом, и мечтает об удивительных открытиях. Ко дню рождения вы хотите подарить ему что-то такое, что приблизит его к осуществлению этой мечты. Выберете ли вы книгу по астрологии или по астрономии?

Для каждого должно быть очевидно, что научные знания появляются не на пустом месте. Верить можно лишь тому, что подтверждено результатами исследований. Утверждения из области паранормального и сверхъестественного, как правило, беспочвенны. Наука же постоянно движется вперед. Оглянитесь вокруг, ведь современная цивилизация построена явно не на магии, а на фундаменте, который составляют достижения научно-технического прогресса.

Пожалуйста, не поймите меня превратно и не подумайте, что я считаю науку совершенством и идеальным противовесом иррациональным верованиям. Наука – это не религиозная система и не система морали. Наука может быть плохой, очень плохой. Ученые порой ошибаются. Науку можно представить в качестве инструмента, который, как и любой другой, может использоваться не только в конструктивных, но и в разрушительных целях. Наука – это способ узнавать что-то новое об окружающем нас мире. Тем не менее она несовершенна, всегда имейте это в виду. Многое из того, что сегодня почитается за истину, завтра окажется чепухой и потребует исправления.

К тому же научные достижения помимо неоспоримой пользы наносят человечеству непоправимый вред. Мы с вами живем дольше и комфортабельнее по сравнению с нашими предками, но в то же время имеем огромный запас ядерного оружия, которое способно погубить миллионы людей и уничтожить цивилизацию менее чем за час. Сегодня наука предоставляет нам спасительные вакцины (что, кстати, тоже представляет собой предмет для дискуссии), а завтра создает химическое оружие. Наука может использоваться во благо и во зло, и только нам решать, на чем остановить свой выбор. Одно нельзя отрицать: научный метод эффективен, он работает. Но можно ли сказать то же самое о магическом мышлении?