Думер

— Не, — мотнул я головой, осторожно присаживаясь на соседний высокий барный стул. «Тек–9» из рук не выпускал. — Мне ещё рано. Восемнадцати нет.

— Нет? — сказал он и вдруг засмеялся. Сначала сипло, с попытками сдерживать себя, а потом во всю глотку. Спустя минуту, как отсмеялся, продолжил: — Парень, ты вырезал всю нашу «Плазу», но пить тебе ещё рано!

И снова смех. Горький такой, заунывный.

Шрам молча налил виски в стакан и мощным толчком катнул его мне.

— Затишье перед бурей, — сказал он, — величайшее время. Нет никакого другого спокойствия, чем то, к которому ещё долго не сможешь вернуться.

— А то и никогда, — добавил я.

— Ага.

Мы сидели молча, уставившись перед собой. Шрам явно был не в духе. Я не выдержал и всё — таки поднёс ко рту стакан. Не в знак солидарности — просто из настроения. Мы оба понимали, что только один из нас выйдет отсюда живым. И понимание это каким — то таинственным образом успокаивало, отбрасывало суету на второй план.

— Меня не покидает мысль, — сказал Шрам, — что убивший дракона сам становится драконом. Драконы поедают друг друга, матереют, прибавляют в массе. Число их уменьшается, а вот размеры — растут. Энтропия копится, скажем так. Детерминизм.

— Я слишком юн для этого дерьма, — ответил я. — Моё дело простое — прикончить Медведевых и их группировку.

— Понимаю. Ты сильный. Сильному присуще жрать слабых, на этом построен мир. Но знаешь, что забавно? Наши любят самоедство. Вот увидишь.

— Скажи лучше, где видео с моим допросом. Друг интересуется.

— А, — понимающее протянул Шрам. — Кассета у нас на вещевом складе, где оружие. Да и чёрт бы с ней, если честно. Только не говори мне, что это ради неё ты проделал весь этот путь. Опять буду ржать.

— Это была сопутствующая задача.

— Ну, Медведевых тут нет, — сочувствующе развёл он руками. — Придётся тебе довольствоваться моим присутствием. И пока у меня есть время, послушай вот что. Можешь считать меня аморальным ублюдком, но я человек войны, и я действовал так, как от меня требовали.

— Да — да, ты просто выполнял приказ.

— Глумишься? — угрюмо задержал он взгляд. — Я не оправдываюсь, а доношу тебе суть вещей. Мне на твоё или чье — нибудь ещё прощение плевать. Я немало лет исполнял заказухи, прежде чем Медведевы поручили мне проталкивать их бизнес в столице. Ишь, доверились, понимаешь ли, как самому перспективному.

— Думаю, теперь твоя перспективность под вопросом.

— Медведевых — тоже, — пожал плечами Шрам и надолго затих. Потом задумчиво произнес: — Выходит, я с тобой ошибся.

— Ты ошибся в тупом Генке, в ссыкливом Евгениче. В Медведевых, в конце концов.

— До тебя система работала отлаженно. Никому и в голову не пришло бы, чтобы неинициированный одарённый попался бы к нам без паспорта и родовых плетений.

— Сомневаюсь, что ты сможешь извлечь из этого урок.

— Не смогу, — согласился Шрам. — Уже поздно. Более того, я тебе уже даже не враг. Просто ты должен зна…

Внезапный выстрел вышиб Шраму мозги, голова его рухнула на барную стойку. Я тут же оттолкнулся ногами и приземлился на пол, оглядываясь. Стреляла женщина в серой обтягивающей форме и маске. Я вспомнил её: видел на стрелке, а до этого… тогда на крыше «Розы ветров» мелькал её силуэт. И точно: во второй руке она держала нож, испускающий белое пламя. Значит, это она убила тамбовских снайперов.

— Он слишком долго болтал, — сказала она, направляясь ко мне. — Да и тебе пора бы.

Бой начался негласно. Я направил «нечто», но незнакомка, выставив нож вперёд, не сдвинулась с места — лезвие словно впитало в себя всю атаку. И тут же замахнулась, сделала выпад, надеясь кольнуть меня в живот. Я отпрыгнул, опрокинул рукой барный стул, ещё один, тем самым закрывая подступы к себе.

Противница наступала, и я едва успел добраться до оставленного на барной стойке «Тек–9». Выстрелил.

Промах.

Выстрелил ещё, но девушка ловко уворачивалась, а оружие… надо признать, было никакующим. Косило, заклинивало и нагревалось. Вот тебе и «качество» Тамбовских…

В конце концов я просто швырнул «Тек–9» в её сторону, чтобы выиграть чуточку времени.

Вошёл в Контур, глаза неприятно защипало. Убедился, что не только нож излучает ауру, но и сама девушка. Одарённая, значит. Вновь активировал дар — по помещению понеслись стулья, завибрировал пол, но девушке хоть бы хны.

Неприятная ситуация.

Я такие не люблю.

Когда нападающая подошла слишком близко, замахнувшись ножом, я выставил вперёд раскрытую ладонь. Мысленно вспомнил момент, когда остановил молнию в схватке с другой одарённой. Против ножа, правда, это не помогло, но вот молния… молния действительно сформировалась. И отчего — то я не сомневался, что это получится.

Молния ударила девушку в грудь, но на этом не остановилась — с быстрой скоростью отбросила её в панорамное окно. Одарённая вскрикнула, окно пошло трещинами, а молния не прекращала вырываться из моей ладони, нарастала, быстро двигалась, утолщалась. Лишь когда стекло натужно разбилось и девушка с криком полетела вниз, всё исчезло.