#DUO

— А у меня есть подарок для вас от издательства — ваша книга в бумаге. Правда, всего только два экземпляра. К сожалению, это немного, — извиняется курьер, — но мы решили отблагодарить каждого автора, кто работал с нами, и отпечатали книги за свой счёт. Ну как, подарок примете?

— Конечно! — моментально просыпаюсь я. — Это… это же здорово! Я буду дома ровно в шесть. Нет, в семь. Точно, в семь! — торжественно обещаю я.

— Адрес свой не подскажете? — интересуется курьер.

— А у вас что записано? — Курьер диктует тот адрес, что был внесён в мой договор с издательством. — Точно. Еще добавьте седьмой этаж и код от домофона.

Продиктовав вежливому курьеру данные, я как на крыльях полетела в бюро переводов. Отсидев свой трудодень, пережила две встречи с клиентами. Пропустила мимо ушей обязательный укорот от Веры и в полшестого во весь дух припустилась домой. В полседьмого отперла дверь квартиры, зашвырнула в комнату сумку, содрала 'офисную броню' (жакет, чулки, юбку), приняла душ, влезла в любимые шорты и устроилась на кухне, ждать.

Ровно в семь зачирикал домофон. Подхватив трубку, я прямо‑таки пропела:

— Да — а?

— Курьер из издательства, — ответил мне неуловимо — знакомый голос.

— Постойте, а мы разве с вами утром разговаривали? — насторожилась я.

Вместо ответа в трубке домофона послышался писк, предшествующий открыванию двери, потом детское чириканье: 'Ма, ну ты где?' и наконец трубное: 'Денис, немедленно иди сюда, ты дяде все ноги отдавишь!'. После чего связь с домофоном оборвалась. Повесив бесполезную трубку, я осталась топтаться под дверью. Услышала грохот лифта, лязг металлических дверей, прильнула к дверному глазку, но вместо фигуры курьера увидела пакет с надписью: 'Дробь и Со', который рассыльный (тоже мне, шутник!) пристроил напротив моего дверного глазка.

Распахиваю дверь, и…

— Ну, привет, DUO!

— Э — э…

Замерев в дверях, я, кажется, даже открыла рот. Ещё бы: на меня дружелюбно смотрел большой любитель 'заек': тёмные волосы, улыбка до ушей, джинсы, кроссовки, майка — и весёлые карие глаза со знакомой лукавой искоркой.

— Ты что тут делаешь? — пискнула я.

Соболев невозмутимо пожал плечами:

— Да просто мимо шёл. А потом увидел у твоего дома чувака вот с этим пакетом. И мне стало интересно, к кому это он направляется. Я, помнится, рекомендовал пару авторов этому издательству, вот и решил полюбопытствовать, кому так повезло. Заглянул в пакетик и увидел твою книгу… Слушай, ты меня в свой дом пустишь или нет?

— А как ты узнал мой адрес?

Как вы понимаете, отодвигаться от двери в мои планы не входило.

— А кто мне паспортные данные для договора с Бергером присылал? — улыбается Соболев.

— Паспортные данные? — хмурюсь я. — Что‑то я не припомню.

И тут до меня доходит, как этот хлыщ оказался здесь.

''Дробин и Партнеры'… Соболев был в этой адвокатской конторе… 'Дробь и Со'… 'Со' — от 'commerce'? Фигушки!.. Ну, врун, я тебе сейчас покажу!'

— Ну, проходи, 'курьер', — зловеще приглашаю я. В конце концов, не орать же на него на лестничной клетке?

— Кать, ты чего так в лице переменилась? — приглядывается ко мне Соболев, но тем не менее отважно переступает через порог. — На вот, пакет держи.

Хватаю свёрток — и вот клянусь вам, если б там не лежала моя книга! — я бы швырнула пакет в лицо этому мерзавцу.

— Иди на кухню, — указываю головой маршрут. Покусав губы, Соболев выполняет команду. — 'Дробь и Со' — это твой проект? — начинаю я. — Это твоё издательство? 'Со' — это же первый слог от твоей фамилии? А 'дробь' — это что, детское прозвище твоего Дробина? Всё в индейцев играете? — В глазах Соболева прыгают чёртики, губы дрожат от смеха, этот мерзавец кивает, а я чуть ногами не топаю. — Значит, книгу мою решил помочь мне издать? — Соболев фыркает. — О господи, — взвыв, опускаюсь на стул, — ну зачем ты решил помочь мне, ну скажи?

— Я по тебе соскучился.

— Что? — ошарашенно поднимаю на него глаза.

— Я по тебе соскучился. А издательство действительно моё. Правда, на паях с Дробиным. Но ты же не стала бы связываться со мной, скажи тебе Илья правду? А насчёт курьера, — Артём смущённо кусает губы, — ну да, ты права: не самая удачная затея… Кать, а может, нормально поговорим? Мне правда тебя не хватало'.

— 2—

5 июля 2016 года, вторник.

''Упс. Зря сказал', — понимаю я, увидев, как Катя от ушей до груди заливается алой краской.

— Ты… — с расстановкой, с придыханием произносит она, а её зелёные глаза мечутся по моему лицу. — Ты… я… тебя…

— Кать, ну прости меня. — Делаю попытку спустить всё дело на тормоза. — Ну не хотел я тебя обманывать. Но если б не эта маленькая ложь, то ты бы так и маялась со своим романом.

— Я собиралась предложить рукопись издательству! — кричит она. — Я просто хотела издать книгу!

— Ну, ты это и получила в конце концов, — защищаюсь я. — К тому же, в онлайн будет больше показов. Поверь, тебе ещё понравится.

— Что? Нет, я тебя сейчас точно ударю. — Катя грозно сжимает крохотный кулачок и решительно двигает ко мне. Жду, что будет дальше. И Катя обхватывает ладонью мой кадык. — Я сейчас придушу тебя!

— Давай! — Я тяну Катю к себе. Катя сверлит меня глазами.