ДУР

— Пилоты! На сегодня все вылеты отменены. Кроме плановых на телескоп для старших.

Старшими называли тех, кто проторчал на этой станции больше года. Их было пять человек. Они были нелюдимыми и резкими и между собой общались только по делу. Я как-то попыталась поинтересоваться, было ли их изначально тоже тринадцать, но мрачноватый тип с тяжелым взглядом посоветовал мне погулять где-нибудь в другом месте и больше к старшим не соваться.

Если честно, я бы на Юпитер тоже слетала. Да и вообще много куда бы еще. Но расстояние до Юпитера было не меньше, чем до Земли, а я к дальним космическим перелетам относилась настороженно, тем более после общения со звездами и заходов Саймона на тему опасности отклонения от специально разработанных маршрутов… Хотя, маршрут 18-К вроде как тоже специально разработанный…

Пока не было наших наставников, нас со станции не выпускали. Я загрузила себе на планшет информацию по маршрутам и подробно ее изучала, пытаясь понять, откуда меня могут подстерегать неожиданности. Пилоты нервничали, потому как в космос вылетали только старшие, и это вынужденное безделье больно было по мозгам и психике в отсутствие алкоголя, хорошей музыки и неразборчивых половых связей. Правда, командир станции Ричард, седовласый представительный мужик, ум которого, видимо, не сильно был обработан замороченными координаторами, организовал для нас нечто вроде ознакомительного космического дня. Сначала прочитал лекцию о буднях станции, щедро приправляя ее разными забавными историями, а потом собрал нас и младших техников в большой кают-компании и продемонстрировал нам пару научных фильмов про космос, которые от нечего делать монтировали сами местные жители… Фильмы были с некоторым пропагандистским уклоном. Первый назывался "Космос, чем мы можем помочь тебе?", и в нем главный упор делался на то, что человечество, как высшая ступень развития энергии вселенной, своей деятельностью, причем неважно где, на Земле или на КС-4 усиленно ее развивает и облагораживает. На меня пропаганда действовала плохо, в силу моего доисторического анамнеза, поэтому я просто любовалась обалденными видами, отснятыми местным телескопом, и думала о том, что в масштабах вселенной мы одинаковые песчинки, что Марс, что Юпитер, что…Саша…

Второй фильм был бравый и задорный. Ну… По местным меркам, конечно. Он назывался "КС-4 — наш дом и место взаимодействия" и повествовал о том, как хорошо нам тут всем вместе работается в этом мире далеких звезд и тусклых лампочек. Определенная идейность в фильме, безусловно, была. Он усиленно выделял карьерный рост, желание приносить пользу обществу и живописал перспективы возвращения на Землю. В принципе, при постоянной обработке такими фильмами, при возвращении в Витанию в лояльности приобщившихся можно было бы и не сомневаться… Но, это все опять не касалось меня. У меня изнутри поднималось отторжение и упрямство. И я, кажется, начинала понимать Рольфа, сбежавшего на таинственный маршрут 18-К. Хотя до этого вряд ли бы сама изъявила желание куда-нибудь сбежать…

Саймон и тренер вернулись через два дня, усталые и удрученные. Они привезли космокатер 3-Д безо всяких признаков присутствия на борту Рольфа… Правда, исчез он вместе со скафандром, но особых надежд это вселить не могло, потому что воздуха в скафандре несмотря на все современные технологии хватило бы на пребывание в открытом космосе в течение трех часов, а прошло уже больше двух суток.

Я думаю, что не только во мне, но и в других пилотах из нашей партии зрело чувство какой-то беспомощности и незащищенности. Мне КС-4 стала казаться хрупкой китайской вазой древней династии, которая завораживает своей значимостью, но при этом ты всегда знаешь, что стоит чуть толкнуть ее пальцем с постамента, как она разлетится вдребезги.

КС-4 не зря находилась рядом с Марсом. Раньше я как-то не придавала особого значения всяким там древнеримским названиям чего бы то ни было, но сейчас в полной мере осознала, что живу рядом с воплощением бога войны и его неизменными спутниками Страхом — Фобосом и Ужасом — Деймосом…

Психологов на станции не наблюдалось. Предполагалось, что мы сами должны бороться со своими нервами и фобиями… А Саймон и тренер на пару только нагнетали обстановку.

— Саймон, — обратилась я к нему во время очередного тренировочного вылета. — А что все-таки произошло с Рольфом?

— То же, что и с остальными, — лицо Саймона было непроницаемым и он с независимым видом смотрел на маршрутный экран.

— Э… С остальными?

— Ну, ты ведь не думаешь, что он — первый, такой вот "счастливчик"?

— Так ты это имел в виду, когда говорил, что пропадают люди?

— Конечно! И схема всегда одна и та же… Космокатер есть, а человека нет…

— Может, это какая-нибудь разновидность психоза? — о воздействии космоса на психику я знала мало, но вполне допускала, что при резкой перемене образа жизни можно свихнуться и эээ… спрыгнуть за борт. Во всяком случае я читала, что при дрейфе в открытом море у моряков еще и не такое бывало… Хотя, Рольф-то не дрейфовал…