ДУР

Несмотря на то, что кругом была вода, пол был сухой, и даже воздух не слишком влажный. И этот, который шел впереди, не оставлял мокрых следов. Я заинтересовалась этим феноменом.

— Саша, — негромко проговорил Матвей, — они вполне материальны. Очень любят воду, можно сказать даже преклоняются перед ней. Но именно поэтому не тратят ее просто так.

— Вы хотите узнать про эри? — чопорно осведомился наш проводник.

— Да. — подтвердил Матвей.

Бледноватый на вид инопланетянин, тем не менее обладал чувственным голосом, а может, просто был фанатом того, о чем говорил.

— Эри — водные существа. Хотя вода для многих во Вселенной — смысл жизни. Но мы, единственные, кто умеет по-настоящему ценить ее. Остальные ею пользуются, не зная обо всех ее секретах.

Проводник вывел нас в зал, где потолок представлял собой огромную каплю, готовую сорваться нам на голову, а по стенам разместились туманные ниши. Эри, углядев изумление на моем лице, с гордостью произнес:

— Только у нас вы сможете по-настоящему познакомиться с водой. Вы сталкиваетесь с ней каждый день, но не в состоянии самостоятельно постичь ее красоту. Мы поможем вам. Вы можете сами выбрать с чего начать. Выберите дождь! — и эри приглашающее обвел зал рукой, а потом взметнулся фонтанчиком вверх и градом раскатился по полу. Эффектно!

— А мы дальше сами? — несмело уточнила я.

— Если эри тебе понравился, то мы можем вызвать его обратно. Он будет не против с тобой поговорить… О воде… Просто они не любят быть навязчивыми. Они сами как вода. Вроде их не замечаешь, но здесь без них нельзя обойтись и они об этом прекрасно знают. И очень любят, когда их сравнивают с водой. Пойдем.

Матвей повел меня к стене.

— В каждой нише прячется дождь. Моросящий, теплый или ливень. Эри собирают по всей вселенной разные дожди. Хочешь, можешь выбрать что-то необычное…

Я подошла к одной из ниш вплотную. Там шел медленный дождь. Капли падали не торопясь, как…как снежинки. Кааааааап-кааааааап-кааааааап. Просто шикарно. Но абсолютно непривычно. Я так и застыла завороженная. Все происходило вопреки известным мне законам физики. Или это я неискушенная… Матвей взирал на дождь спокойно.

— Хочешь сюда?

— А что там?

— По-моему, ресторан.

— Ну тогда пошли!

И мы рука об руку шагнули в нишу.

Я не знаю, как эри удалось создать такой эффект, но у меня было ощущение, что я вошла в небо. Потому что потолка было не видать. Над головой висела насыщенная туча, а вместо стен клубился туман. Перед нами был зал свободной формы. Как мне потом объяснил Матвей, эри его раздвигают куда придется в зависимости от количества посетителей. В зале находились столики, большинство из которых были заняты. Гости вели себя непринужденно и кого здесь только не было. Матвей потянул меня к свободному столу.

Мебель оказалась вполне материальной.

— Эри долго пытались найти у воды твердое агрегатное состояние, которое не было бы холодным, но пока не преуспели. Хотя, эксперименты продолжаются.

— А меню здесь есть?

— Скорее список блюд, рекомендуемых для наших рас. Он ограничен, и пища небелковая. Но есть пара занятных угощений. Ты не против, если я закажу?

— Давай, — произнесла я, оглядываясь по сторонам.

В зале было просторно и свежо. Звучала легкая переливающаяся музыка. У нее не было ведущей мелодии, но она была на удивление гармонична, а вместо танцовщиц на возвышении двигались фонтанчики, которые закручивались спиралями и то и дело накрывали сцену веером сверкающих брызг. Капли дождя медленно планировали между столами, чтобы в конечном итоге разбиться об пол, а из висящей над головой тучи лучами била радуга.

— У них там что, портативное солнце?

— Эри много знают о преломлении света в капле воды. У них талантливые техники. Смотри, вот наш заказ.

К нам подкатилась волна, которая мягко лизнула стол и оставила на нем два бокала и две необычные прозрачные тарелки, в которых по виду была вода… Гхм…

— Да, — сказал Матвей, спокойно пододвигая ко мне один из наборов, — я забыл предупредить, все блюда здесь выглядят как вода, хоть и отличаются по вкусу. Попробуй.

Я несмело заглянула в тарелку. По бортику змеилась прозрачная ложка. Стекло, не лед.

Опять оптический обман. Эри — мастера иллюзий космического масштаба! В тарелке оказалась еда, а в бокале не вода. Еда была остро-пряной с некоторым холодком, а по консистенции напоминала желе. Необычно и вкусно.

Матвей оторвался от свеой тарелки.

— По-моему, это какие-то то особые водоросли. Мне нравится… Хотя постоянно такое есть не сможешь. А как тебе напиток?

Я сделала глоток. Прохладная жидкость. Тягучая и терпкая, оставляющая приятное сладкое послевкусие. И прекрасно утоляющая жажду.

— Эри знают толк в воде. — Хитро улыбнулся Матвей.

После ресторана мы долго гуляли по сектору, держась за руки и мечтательно переглядываясь. Здесь царила умиротворяющая и свободная атмосфера.