ДУР

— Рирганы большой и сильный народ. Нас много и мы везде. Испытания подстерегают нас у каждого небесного тела, и мы встречаем их с улыбкой и смелостью. Мы готовы ко всему, но не все от нас зависит. Судьба ведет нас по космическим дорогам, а мы следуем за ней, теряясь в отголосках звезд…

Я не знаю, где конкретно потерялся этот рирган, но лично я потерялась в его витиеватых словах. Глава клана Доэртэ подобрался к сути только через час. Мы со Стасом заскучали, Сэрэтэн похоже думал о чем-то о своем не сильно вникая в происходящее, а откровенный интерес изображали только Фредерик и Ренат, первый в силу опыта и мудрости, а второй потому что положение обязывало. Психологи всегда психов слушают с благожелательной улыбкой на лице…

— Я много делаю для своего народа, и пришел к вам как проситель. Мы долго думали, к кому обратиться. Ладьёры признаны нами достойными для выполнения очень простой, но очень важной задачи. Мы доверяем вам и надеемся, что вы выполните нашу просьбу. Если вы этого не сделаете, то наш путь будет омрачен неприятностями. Звезды указали на вас, и судьба распорядилась.

За все то время пока он говорил, я была уверена, что собеседник этому товарищу не требуется, но он вдруг замолчал и пытливо посмотрел на нас. Фредерик со Стасом переглянулись, а Ренат что-то тихо сказал Стасу. Тот кивнул.

— Уважаемый глава клана Доэртэ, мы не сможем выполнить вашу просьбу, если не узнаем, в чем она состоит. — Доброжелательно произнес Стас.

— О! — протянул Мирэ, — мы бы не посмели просить уважаемых ходоров о недостойном. Как я говорил, наша просьба очень проста, — тут он щелкнул пальцами и что-то шепнул на ухо наклонившемуся к нему риргану. Тот выслушал и ринулся за дверь, — подождем. Это недолго.

В зале повисло неловкое молчание. Наследник клана пялился на меня, глава клана игрался со своими бусами, советник морщился и разминал пальцы, ладьёры застыли статуями, а я нервничала и ерзала на стуле.

Наконец посланец вернулся и привел с собой еще одного риргана. Тот тоже был одет богато и вычурно. И отличался от прочих породистым лицом с хищными бровями, нагло задранным подбородком и скованными спереди руками.

Сэрэтэн, заинтересовавшись, подался вперед. А Фредерик со Стасом опять переглянулись. На этот раз хмурыми были оба. Ренат достал карманный планшет и начал что-то быстро в нем строчить.

— Это наследный принц правящего клана Вейхо Айро, — принц нас вниманием не удостоил. — Принц выполняет волю Вселенной и должен попасть к определенному сроку в сектор 118, куда, как мы слышали, направляется ИЗВР "Принцип". Нам это подходит.

— Подождите, — произнес Фредерик, — во-первых, мы пока ни на что не дали своего согласия, а во-вторых, нам по-прежнему не ясна суть задачи.

— Все просто, — глава клана посмотрел на нас как на придурков, — принца надо доставить в сектор 118 через четыре дня. Ваш корабль летит туда. Принц летит с вами. Что-нибудь еще не ясно? — Рирган талантливо изобразил недоумение.

— Вы предлагаете нам взять принца с собой и высадить его в открытом космосе? В секторе 118 нет стационарных баз известным нам рас, а уж тем более баз рирганов.

— Нет, зачем же… — скучающе поднял брови Мирэ Доэртэ, которому определенно не нравилось углубление в детали дела, — мы дадим принцу космокатер, на котором он, по достижении сектора и отправится на встречу.

— С кем?

— Со Вселенной. Она не рассказывает нам о своих планах. От вас требуется только доставить принца в условленное место.

— Могу я задать принцу вопрос? — обратился к рирганам Ренат.

— Нет. Принц не будет с вами разговаривать, — ответил советник Ийр.

— Почему?

— Он дал нерушимую клятву.

— Он и на корабле будет молчать?

— Нет. Там клятва будет снята. Волю Вселенной уже не изменить.

— Эм… — Ренат сделал паузу, как будто не зная, как правильно сформулировать вопрос, и в итоге выдал, — не подскажете, а почему принц в наручниках?

— Он — жертва Судьбы, — философски пожал плечами Мирэ. Рирганы заулыбались. Стоящий у дверей принц остался безучастным. И у меня сложилось впечатление, что он вряд ли стал бы с нами разговаривать, даже если бы клятву не давал…

— Поймите, ходоры, — вступил в диалог советник Ийр, — от вас ничего особенного и не требуется. Просто предоставьте принцу каюту, где он сможет общаться с духами предков и место в ангаре для его космокатера. А на месте принц вас покинет, и вы сможете заняться своими делами. Это большая честь для звездолета Ладьё оказать гостеприимство наследнику правящего клана.

Судя по лицам ладьёров, они так не считали. Но и вразумительных причин для отказа не было. С виду-то действительно ничего плохого рирганы не просят… А пассажирские перевозки в сектор, где отсутствуют нормальные базы, не осуществляются.

— А почему уважаемые рирганы клана Доэртэ не могут сами доставить принца к месту встречи?