Дурак космического масштаба

— Меня экзотианская кровь не смущает. — Кто родится — того и будем воспитывать. Почти что полная семья. Даже дед вроде бы есть. Родится девочка — будет забавно.

Влана молчала.

— Давайте чай пить, — решился я поработать авторазрядником. — Мне эту кровь запить надо, как бы обратно не полезла. Да и говорить за чаем проще. У вас, инспектор, конфетки эти смешные ещё остались?

— Кемис? Должен быть… — Лорд Джастин пошёл к бару. Замер на полпути. — Какой я тебе "инспектор"? Адам меня зовут. А-дам.

Влана поднялась и пошла ставить чайник. Мерис оперся локтями о стол и обхватил руками голову. Таким я его ещё не видел. Да, считать он любил, но тут, похоже, всё посчитали за него. Чайник закипал себе потихонечку, и мне стало чуть веселее. С этим мы тоже как-нибудь разберемся. Не война же, в конце концов, даже вроде наоборот.

— Технический вопрос, — сказал я. — Не помню, когда именно, но капитана нужно будет сменить. Во сколько месяцев это положено делать?

— В пять, — лорд Джастин строго посмотрел на Влану. — Капитан Лагаль, я уверен, вы хорошо знаете сроки. Не вздумайте мне соврать.

— Влана, — сказал я, чтобы переключить её. — Тебе нужно будет подготовить Гармана. Больше я не вижу, кто бы мог тебя заменить. Не можем же мы переманить на "Ворон" Н"ьиго.

Она чуть улыбнулась и кивнула. Я повернулся к Мерису:

— Генерал, мне придётся прислать вам на утверждение приказ не за три месяца, как положено, а за два.

Он посмотрел на меня с недоумением, но, когда до него дошёл смысл фразы, кивнул. Я намеренно перевёл разговор на деловые рельсы. Так проще. Оставалось задать вопрос лорду Джастину.

— И последнее. Кому вы собирались меня показывать? — я не хотел ему напоминать об этом, но от темы детей и родителей пора было уходить. Пусть лучше надо мной издеваются. Я набрал полную грудь воздуха и продолжил. — Кто такой этот мастер Эним? Еще один Великий мастер?

Я никогда по доброй воле не начал бы этого разговора. Если хочешь, думай, что я трус. Всё это время я даже боялся особенно прислушиваться к себе. Со мной происходило что-то странное, я меньше всех понимал что, но думать об этом не хотел. Ждал, что всё как-то рассосётся, что ли? Однако если за этим столом нужно о чем-то говорить, пусть говорят обо мне.

Лорд Джастин очень хорошо меня понял. Пожал плечами — мол, ты сам этого хотел. Сердце у меня медленно опустилось куда-то в живот. Но до пяток не дошло.

— Как у вас там это в армии называется? Вызвать огонь на себя? — спросил инспектор.

— Что? Какой огонь? — вскинулся Мерис.

— Агжей спрашивает, кто такой мастер Эним. Спрашивает, полагаю, чтобы отвлечь нас всех от обсуждения проблем материнства и генеалогии.

— Мастер? Какой мастер? — Мерис посмотрел с недоумением сначала на меня, потом на лорда Джастина.

— Великий мастер Каййо Ито Нэи Инео велел показать этого… — инспектор задумался, как же меня обозвать, но ограничился местоимением. — "Этого" мастеру Эниму.

— А-аа, — сказал Мерис. — А я уже подумал, что у тебя провалы в памяти.

— Мастеров нельзя поминать всуе, тем более просто в разговоре. Считается — что они слышат. А генерал, — Влана посмотрела на Мариса язвительно, но тоже удержалась от эпитета, — последнее время стал суеверен. Раньше за ним особого религиозного трепета не замечалось. Помнится, он даже пытался вломиться в эйнитский храм… Сколько народу вы тогда положили, генерал, я забыла? Маленькая была…

— И что, вломился? — полюбопытствовал я.

— Нет, но языком он действует лучше, чем сражается. Он таки уговорил общину выдать меня ему. Заявил, что он мой потерянный в детстве папашка, и всё такое. Я думаю, если бы соврал — меня бы не отдали.

— Ты же говорила мне, что не видела его?

— А я и не видела. Зажмурилась. Так он меня и вёз. Пристроил к какой-то разряженной дуре… Но потом вспыхнул мятеж на соляных заводах, и он потерял меня второй раз. Теперь мне уже почти сравнялось двадцать, и я была хранима матерью. Так что решила, что проживу и без него. И…

— Влана, это он попросил, чтобы я взял тебя к себе, — перебил я. — Сам бы я не догадался. У нас, в северном, я ни одной женщины в армии просто не видел. Мне бы и в голову не пришло, что такое назначение утвердят. Даже с условием, что документы мы тебе подберём. Пол-то не скроешь.

— Да… — сказала Влана и посмотрела на Мериса, втянувшего голову в плечи, в ожидании очередной вспышки её гнева. — Хороший сегодня денек выдался, информативный… Вы хотели что-то рассказать о мастере Эниме, инспектор?

Я услышал сиплый вдох Мериса.