Дураки, дороги и другие особенности национального вождения

Ему удается оттянуть конец и к пятому сентября переправить одну армию по железной дороге, присоединить ее в тот же день к британским частям, но это было все, потому что возможности железной дороги позволяли перебросить на фронт следующее подкрепление только через 48 часов, то есть оно могло прибыть только 9 сентября. А генеральное сражение с немцами было намечено на 6 сентября.

Но Галлиени не был бы прославленным генералом, если бы еще 2 сентября не позвонил своему другу графу Андре Валевски, заядлому автомобилисту, владельцу крупной сети такси и рентакаров, и к тому же правнуку самого Наполена Бонапарта! Его называли королем такси.

– Милый граф, мы сможем за два дня найти в Париже полторы тысячи таксомоторов? – наверное, так сформулировал генерал свою просьбу.

Нет, это была уже не просьба – когда граф тут же выделил в распоряжение генерала сто пятьдесят автомобилей, Галлиени спустя час продиктовал секретный приказ: мобилизовать все имеющиеся в столице и окрестностях автомобили для нужд армии.

В Париже к 1914 году имелось около десяти тысяч автомобилей. Из них около семи тысяч уже в первые недели войны были экспроприированы военным ведомством. Но даже из оставшихся трех тысяч едва ли треть была на ходу по причине не поломок – отсутствия шоффэров, как тогда говорили.

Ведь все они не могли не быть молодыми и сильными людьми, поскольку только молодые и сильные могли управляться с тогдашними автокаретами. А все молодые и сильные были призваны на фронт. Ветеранов-автомобилистов тогда просто не было, поскольку сам автомобиль был еще безумно молод, – и что делать?

Но король такси потому и король – уже на второй день начали формироваться первые колонны автомобилей.

А теперь необходимое отступление – каким образом граф Андре Антуан де Колонна-Валевски оказался с нужным товаром в нужное время в нужном месте? Они познакомились на самой грани веков и к 1902 году были уже закадычными друзьями – правнук Наполеона и внук крестьянина, граф и недавний кочегар на локомотиве, Андре Валевски и Луи Рено.

Братья Рено в 1903 году впервые поставили на автомобиль четырехцилиндровый двигатель невиданной мощности – аж четырнадцать лошадиных сил! Без помощи графа это было бы невозможно. И помощи не только финансовой – граф был истинным фанатом автомобиля, он отдавал ему все свое время, и часто было непонятно: когда он спит? Годом раньше граф основал компанию «Сосьете д’отопляс», занимавшуюся тем, что мы сейчас называем прокатом автомобилей, рентакар, но тогда!.. Тогда это было так же экзотично, адреналинно, престижно и дорого, как сегодня попилотировать «сушку» или «Миг».

Но эта компания по прокату автомобилей была по сути первой в мире компанией такси. Кстати, тогда же оформилось и само слово «такси», взяв начало от понятий «счетчик пробега» и «деньги», то есть «такса за проезд». Впервые счетчики были установлены именно на «Рено» в 1905 году в Париже. И естественно, что все автомобили графа были марки «Рено», даже не из-за друга Луи, просто они тогда были лучшими в мире. Причем именно для такси, именно для своего друга Луи создал специальную модель и назвал ее «Рено-ландоле». Машины были ярко-красного цвета – это Луи Рено так почтил фамильный герб друга, который, как и герб его прадеда Наполеона, размещался на красном поле. Парижане их так и называли: «Ле руж» – красненькие.

Итак, 1914 год прошлого века, 6 сентября. Готова одна колонна из полутысячи автомобилей, с шоффэрами, и формируется вторая, из семисот автомобилей. До фронта сто километров. Максимальная скорость «Рено-ландоле» была под сорок, средняя – двадцать пять километров в час, именно на нее и следовало ориентироваться. То есть пять часов с запасом, пять часов, а вовсе не двое-трое суток. Вместимость такси – два человека, если сесть потеснее – три, встать на подножки – еще два. Десять часов стояли, ждали бензин и механиков, наконец двинулись...

6 сентября, как и ожидалось, началось генеральное сражение французов и британцев с немцами. Оно длилось уже сутки. К ночи положение французов стало угрожающим, они отступали. Но на рассвете 8 сентября, словно из пустоты, возникла свежая «таксомоторная» дивизия – пять тысяч бойцов привезли таксисты на фронт! Да каких бойцов – мало того, что они не были измотаны в боях, так многие из них оказались еще и чернокожими, что создавало, согласитесь, дополнительную уверенность в победе.