Дураки умирают первыми

Комплекс не функционировал, потихоньку растаскивался мародёрами, и потому внутрь Кемп попал без труда. И не обнаружил там ни одного атланта. Орды варваров, грабящих развалины древней цивилизации, здесь уже прокатились и схлынули, утащив всё, что смогли, а вот атланты даже следа не оставили.

Кемп прошёл к осушенной чаше бассейна, именно там намечалась встреча, посмотрел на часы — пунктуальный недомерок явится через шесть минут — и огляделся.

Пересохший бетонный водоём выглядел уныло, а его кафельное покрытие во многих местах отвалилось, открыв серые проплешины. Кто-то и зачем-то начал зашивать чашу досками, перекинув настил от борта до борта, — но забросил выполненную на четверть работу. Настил прикрывал лишь самую глубокую часть бассейна, расположенную под вышкой для прыжков в воду.

И там, на досках, усеянных мелкими обломками штукатурки, стоял объёмистый ящик, выглядевший новым, чужеродным здесь, недавно появившимся. Ни единой крошки штукатурки на крыше ящика не было.

«Посылка от мистера Старка?»

По размеру подходит — взрывчатки де Шу заказал много, — но где Джу? Отлучился? Не хочет стоять рядом с опасным объектом?

— Джу!

А в следующий миг по глазам ударила ярчайшая вспышка. И страшный удар — по всему телу. И это стало последними ощущениями Кемпиуса — грохот взрыва он уже не услышал. С потолка хлынул дождь штукатурки, со стен и бортов чаши — лавины кафельной плитки. Доски настила рухнули вниз вместе с деревянными конструкциями, их подпирающими, а следом полетел и чуд. Спиной на бетонный пол, с двадцатифутовой высоты.

Любой чел, очутившийся на месте де Шу, был бы мёртв. В лучшем случае находился бы в состоянии, требующем немедленной госпитализации. Чел получил бы от ударной волны взрыва тяжелейшую контузию с потерей сознания и со множественными повреждениями внутренних органов. Наверняка заработал бы тяжёлые травмы черепа и позвоночника при падении. Разорванные в клочья барабанные перепонки чела привели бы к длительной глухоте… Или не очень длительной, окажись прочие повреждения несовместимыми с жизнью.

Однако организм чудов гораздо устойчивее к внешним воздействиям. Кемп потерял сознание, но очнулся почти мгновенно. Без контузии дело тоже не обошлось, но она была куда слабее, чем в случае с представителем господствующей расы. Падение обернулось ушибами и, возможно, сотрясением, а вот кости уцелели, хотя насчёт треснувших рёбер де Шу бы не поручился. Вопрос с барабанными перепонками оставался открытым: либо после взрыва в «Атлантиде» царила абсолютная тишина, либо слух он всё-таки потерял.

Ревизию состояния организма рыцарь проводил, не шевелясь и не открывая глаз. Понял, что досталось ему крепко, но не смертельно, и эрлийские снадобья, которые можно достать через Шакира, быстро поставят его на ноги.

Но до снадобий ещё надо добраться.

Потому что тот, кто расставил ловушку, должен лично оценить результат, должен появиться. Сил на длительную схватку у де Шу не было, поэтому он продолжил лежать без движения, надеясь, что убийца подойдёт на расстояние удара.

Смертельного удара.

Надежда, как это бывает, оказалась напрасной.

— Хватит притворяться, Кемп! Не надо изображать, что такая малость способна тебя прикончить!

Он почти не сомневался, что взрыв — дело рук Джу, и всё равно не сразу узнал голос недомерка. Очень уж изменилась манера речи. Джу теперь не частил, не тараторил, не производил впечатление суетливого, неуверенного в себе существа. Говорил размеренно, с чувством собственного превосходства.

Де Шу мысленно постановил, что умирать недомерок будет медленно, но по-прежнему не шевелился и не открывал глаза.

— Оживай, оживай! — настаивал Джу. — Посмотри на то, что никогда уже не будет твоим!

И Кемпиус почувствовал… Он и раньше мог бы почувствовать, но последствия взрыва и падения помешали.

Он рывком распахнул глаза, с коротким стоном сел и поднял голову вверх.

Джу стоял на краю бассейна.

В руках его поблёскивал Меч.

Не имитация и не подделка — настоящий Меч.

Предсказание сбылось.

* * *

Дежа вю… Света снова ехала на заднем сиденье полицейской машины, всё того же «Форда» с теми же синими номерами, снова стиснутая между двумя мужчинами, между злым и добрым, между Соломко и Кривецким.

Круг замыкался, и змея кусала свой хвост. Всё возвращалось к истокам.

На это раз Кривецкому отмолчаться не удалось, поскольку всю дорогу она терзала его вопросами, демонстративно игнорируя Соломко. Пусть отдувается, раз уж выбрал роль доброго следователя. Но отдуваться майор не желал. Отвечал кратко и неохотно, каждое слово приходилось вытягивать клещами.

Нет, Кирюшу пока не нашли. Да, ищут. Да, привлечены все силы. Да, были объявления в СМИ. Награда? Нет, это не наша компетенция. Перекрыты ли выезды? Девушка, кто здесь вообще профессионал? Результаты анализов? Поступили. Нет, однозначного ответа медики не дают, сложная смесь веществ, частично распавшихся. Вызывает ли галлюцинации? А сами как думаете? Трупы на берегах подземной реки? Это служебная информация. Тело бывшего мужа? И это служебная. Куда едем? На следственное мероприятие. Какое? Доедем — узнаете.