Дурацкие игры магов. Книга первая (СИ)

Меж тем Олефир обвёл взглядом испуганные лица и удовлетворенно хмыкнул:

- Пошли вон! Коронация завтра, в десять! Готовьтесь! - Придворные разом исчезли, а маг-путешественник погладил Смерть по щеке, и серебряные глаза стали шоколадными. - Ты был великолепен, чародей.

- Мне и самому понравилось, магистр. Жаль, всё быстро закончилось.

- Ничего подобного! На очереди лирийская принцесса.

- Вереника? Замечательная девочка! Женитесь на ней, магистр.

- У меня другие планы.

- Тогда убейте её, - беззаботно пожал плечами Артём. - Кому она нужна?

- Когда-то она нравилась тебе, чародей. Возьми её себе.

- Зачем? Играть в дочки-матери?

- Ты же любишь играть, Тёма. А Ника уже большая девочка, к тому же красивая. Убить всегда успеешь.

Олефир заговорщицки подмигнул ученику, и тот похотливо оскалился:

- Почему бы нет.

- Иди. Я подожду тебя в кабинете.

- Для меня есть работа?!

- Сначала игра. Работа подождёт.

И путешественник вновь потрепал ученика по щеке. Прикрыв глаза, Артём мурлыкнул от удовольствия и исчез.

Вереника в одиночестве сидела в своей спальне: узнав о гибели Геласия и Павлины, фрейлины и служанки разбежались, считая, что принцесса обречена. Но девочка не верила, что умрёт. Она с надеждой смотрела на дверь, прижимая к груди куклу, и ждала Артёма, но вместо него появился король Годара.

- Зачем ты пришёл, Дима?

Вереника с недоумением взглянула на жениха.

- Твои родители погибли. Лирия в руках Олефира. Я забираю тебя в Керон, там ты будешь в безопасности.

- Но Артём вернулся! Зачем мне идти с тобой?

- У нас нет времени на разговоры, Ника.

- А я и не собираюсь болтать. Я остаюсь! Я хочу увидеть Тёму!

- Тёмы больше нет. - Дима болезненно поморщился. - Он стал Смертью.

- Ну и что? Ты тоже Смерть!

- Да, но…

- Ты, как всегда, неподражаема, Ника! Смутила самого Смерть! - раздался с порога ехидный голос Артёма. - Иди ко мне, крошка!

На ладони мага появилась большая конфета в яркой обёртке, и, отбросив куклу, Вереника бросилась к приятелю:

- Тёма! Я так скучала! Как хорошо, что ты пришёл!

- Я тоже скучал, мой ангел, - медовым голосом произнёс временной маг, придирчиво оглядывая принцессу с головы до ног. - Ты выросла, моя сладкая, и стала настоящей красавицей, - заключил он и сжал девочку в объятьях.

- Оставь её, Тёма!

Артём обернулся и, поглаживая Веренику по спине, зло посмотрел на друга:

- Почему это?

- Она моя невеста!

- Это правда, Ника? - деланно расстроился временной маг и, отстранив девочку, утёр не пролившуюся слезу. - Какой кошмар! Как ты могла забыть меня? Мы же любили друг друга!

Вереника виновато опустила глаза:

- Мои родители согласились на помолвку, потому что боялись его! - Она ткнула пальцем в сторону Димы. - Но они погибли, и я опять свободна!

- Какое счастье! - завопил Артём и закружил принцессу по комнате. - Я люблю тебя! - Он поставил девочку на пол и с ядовитой насмешкой взглянул на друга: - Слышал? Убирайся! Ты не получишь мою Нику!

- Отпусти её!

- Я хочу остаться с Артёмом! Уходи, Дима!

- Послушай меня, девочка, он не такой, как раньше. Он убьёт тебя.

- Он любит меня! Он вернулся ко мне! Я остаюсь в Литте!

- Как хочешь, - с досадой прошептал Дмитрий и исчез.

Артём с восхищением посмотрел на Веренику:

- Какая ты у меня смелая! Так прогнать Смерть! Здорово! Мы славно проведём время, детка!

Принцесса со счастливой улыбкой прижалась к нему:

- Я люблю тебя, Тёма.

Временной маг отвёл белокурые волосы от её прелестного лица и приник к нежным, по-детски пухленьким губкам. Девочка затрепетала в объятьях мага и крепче прижалась к его груди.

- Ты, правда, любишь меня, Ника?

- Люблю, - заворожено глядя в серебряные глаза Смерти, пролепетала она.

- Тогда я научу тебя, как доставить мне удовольствие! - издёвательски усмехнулся маг и швырнул добычу на кровать.

- Что ты делаешь? - испуганно взвизгнула Вереника.

- Собираюсь позабавиться! - хихикнул Смерть и начал сдирать с неё платье.

- Так нельзя! Пусти!

- Не ломайся. Ты говорила, что любишь меня - так люби!

Временной маг рванул шёлковый лиф, всем телом навалился на девочку, и она истошно завизжала:

- Не надо, Тёма! Пожалуйста! Остановись!

- Какие мы нежные!

Принцесса собралась с силами и оттолкнула Смерть.

- Ах, ты дрянь, - сквозь зубы процедил маг и наотмашь ударил девочку по щеке. Вереника задрожала, как осиновый лист, а Артём весело рассмеялся. - Мне нравится твой страх! - заявил он и снова хлестнул её по лицу.

Ника вскрикнула и сломанной куклой упала на подушки.

- Тьфу! Перестарался. - Смерть почесал затылок и нежно погладил принцессу по волосам: - Очнись, моя радость. Я хочу играть с тобой.

- Хватит! - Дима появился рядом с другом и оттащил от девочки. - Хочешь играть, я к твоим услугам!

- Какие мы сердитые! Ну, почему ты всегда всё портишь, Дима?

- Я беру Нику себе! Она - моя! Ясно?!

Вереника сползла с кровати, прижалась к ногам жениха и, еле шевеля разбитыми губами, попросила:

- Уведи меня отсюда.

Оттолкнув Артёма, Дима поднял девочку на руки и перенёс её в тронный зал Керонского замка.

- Куда? А играть? - капризно завопил временной маг и бросился в Годар.