Дурацкие игры магов. Книга первая.

- Ну… Не знаю… Я думал, ты…

- Сколько можно оставаться ребёнком?! - возмутился Дима и, помолчав, обречённо добавил: - Хорошо. Я сам буду обучать тебя, но позже, когда закончу дела в Кероне.

- Не бросай меня! Я боюсь.

Артём вцепился в запястье друга и умоляюще посмотрел ему в лицо.

- Ты временной маг, и один стоишь всего Совета! А боевой магии я научу тебя, как только вернусь.

- Но отец говорил, что временному магу не надо учиться!

- Ты не можешь непрерывно использовать временной дар, Тёма. Рано или поздно ты устанешь и остановишься. И тогда - умрёшь! Ты должен научиться защищаться, а если понадобиться - убивать!

Артём отрицательно замотал головой:

- Я не смогу!

- Тогда убьют тебя, - пожал плечами Дмитрий и встал.

Временной маг не верил собственным глазам: ещё две минуты назад друг пластом лежал на кровати, а сейчас он выглядел, как обычно - сильным и уверенным в себе магом.

- Как это у тебя получилось?

- Я говорил: меня учили. Но тебе лучше не знать, как, - бесстрастно ответил Дима. - Кстати, где остальные?

- Завтракают.

- Замечательно. Мне тоже надо поесть, - кивнул ученик Олефира и направился к дверям.

Гости и хозяева сидели на веранде и пили душистый чай с мягкими сдобными булочками. Стояло чудесное солнечное утро. Лучи оранжевого солнца играли на тонких фарфоровых чашках, лёгкий ветерок лениво перебирал листья белоствольных деревьев, но в воздухе незримой дымкой витало ощущение надвигающейся беды.

- Я ухожу, - неожиданно прозвучал твёрдый голос Дмитрия, заставив вздрогнуть всех сидевших за столом.

Лишь Валечка, нежно сжимавший ладонями кружку, в которой вместо чая плескался коньяк, наколдованный временным магом, остался невозмутим. Уже в то мгновение, когда неожиданно выздоровевший Смерть появился на веранде, он понял, к чему всё идёт, а любимый алкогольный напиток помог смириться с неизбежным.

Тем временем Дима поднялся и, не колеблясь, снял с безымянного пальца перстень. Он понимал, что рискует, отправляясь в Керонский замок без метки хозяина, но светящаяся буква "А" в глубине камня выдавала его с головой. Маг положил кольцо перед наблюдателем и тихо попросил:

- Сохраните его для меня.

Арсений нахмурился:

- Ты ещё не готов! Ты не справишься с Олефиром!

- Я ухожу, - спокойно повторил Дмитрий и взглянул на оранжевое солнце: он ещё стоял на веранде дома провидицы, но мыслями был уже в родном замке.

Высший маг понимал, что не может остановить Смерть, но всё же попытался:

- Останься! Мы придумаем, как вытащить её!

- Я не буду ждать! Не хочу, чтобы пострадал кто-то ещё!

- Мы пойдём вместе! - категорично заявил Ричард, а Валечка жалобно пискнул:

- Это безумие! Я боюсь!

- Бояться нечего. Вы останетесь здесь! - отрезал Дима. - Это моя война!

- Мы должны держаться вместе! - Артём выскочил из-за стола. - Я не отпущу тебя одного! Там Олефир! Там Алинор! Они убьют тебя! Ты не должен идти! Это глупо!

- Вам суждено идти в Керон вместе, - тихо произнесла Марфа, и Дмитрий холодно взглянул ей в лицо:

- Они останутся здесь!

- Ты ничего не изменишь.

- Изменю.

Дима вгляделся в глаза провидицы, где царили боль и тоска по ещё не свершившейся потере, скрипнул зубами и исчез.

- А мы? - пропищал Валечка, растерянно глядя на то место, где секунду назад стоял маг, и схватил Артёма за руку: - Что будем делать мы?

- Пойдём за ним! - Временной маг упрямо мотнул головой и посмотрел на Ричарда. - Без нас он не справиться!

- Стойте! - заорал Арсений. - Остановитесь! Вы погибните!

- Это будет хорошая смерть… - проронил инмарец, и друзья исчезли.

- Мы потеряем Артёма… Я видела…

Марфа судорожно вздохнула и заплакала.

- Я не верю… - сквозь зубы процедил Арсений, сжал в кулаке Димин перстень и вонзил озлобленный взгляд в оранжевое солнце Лайфгарма.

- Я ждал тебя! - услышал маг жёсткий голос хозяина.

Олефир сидел на диване в покоях Хранительницы и смотрел на него с хищной, беспощадной улыбкой. Глаза Дмитрия угрожающе блеснули:

- Где Стася?

- Я позаботился о том, чтобы она не досталась тебе раньше времени!

- Она рядом, я чувствую.

- Это иллюзия!

- Тогда где она?

- Ты забыл? Я - путешественник. Мне ведомы самые укромные уголки Вселенной, тайные тропы между мирами и места, о которых ты понятия не имеешь. Ты увлёкся, щенок! Забыл, что твой хозяин - маг, которому ты в подмётки не годишься!

- Где Стася?

- Твоя принцесса идёт по одной из потаённых троп, и, как долго будет длиться её прогулка, зависит от тебя. Бедняжка! Она бредёт неизвестно куда и будет брести вечно, если, конечно, я не заберу её.

Олефир притворно тяжело вздохнул и с деланным сочувствием посмотрел на ученика. Дима опустил голову. Перед тем как отправиться на Остров Синих Скал, он мысленно побывал в Керонском замке и видел Стасю в её покоях. Он недооценил хозяина…

- Чего Вы хотите?

- Тебя! - сухо ответил Олефир и вдруг лучезарно улыбнулся: - О! У нас гости! Смотри!