Дурацкие игры магов. Книга первая.

Валечка задумчиво потёр нос, легонько дёрнул поводья и направил лошадь на любопытный, нехарактерный для лесной глуши звук. Петляя между утёсами, он почти вплотную подъехал к месту, откуда раздавался лязг мечей и мужские голоса, спешился и осторожно выглянул из-за скалы. Глазам предстала весьма занятная картина: на маленьком песчаном пляже сражались двое королевских гвардейцев, причём один из них явно превосходил в мастерстве другого. Более опытный товарищ то и дело останавливал поединок и что-то объяснял своему противнику, а тот виновато кивал, чесал затылок и с ненавистью косился на свой меч. "Как в королевскую гвардию попал недоучка? - озадаченно подумал Валечка и вгляделся в лица гвардейцев. - Да это же Кир и Изот!.."

Солнечный Друг вскочил на лошадь, выехал из-за скалы и широко улыбнулся:

- Добрый день, господа!

"Гвардейцы" тотчас опустили мечи и насторожено уставились на землянина.

- Привет. Как получилось, что любимый шут короля оказался столь далеко от замка? - настороженно усмехнулся Ричард. Он был чертовски рад видеть друга, но как вести себя с ним не знал.

- Да вот, решил получше узнать страну, в которую занесла меня судьба, - беззаботно ответил Валентин и в свою очередь спросил: - А что здесь делают лучшие гвардейцы Олефира? Неужели во всём замке не нашлось места, где можно помахать мечами?

- Нам нравится морской воздух.

Солнечный Друг хмыкнул, состроил удивлённое лицо и кивком указал на "Изота":

- Твой товарищ не владеет мечом. Интересно, зачем король держит его на службе?

"Этот пропойца выдаст нас! Всему замку по пьяни разболтает!" - мысленно выругался Ричард и посмотрел на Артёма, который, понурив голову, нервно возил мечом по песку. Почувствовав, что временной маг вот-вот сорвётся и впадёт в истерику, принц напустился на Валентина:

- А ну вали отсюда, шут! Твоё дело веселить короля, а не шпионить за его верными слугами!

Землянин не ожидал такого ответа. Лицо его вытянулось, а глаза мстительно сузились:

- Верные слуги, значит? Конечно! Вернее не бывает!.. А что касается владения мечом, так оно вам без надобности! Когда пинаешь ногами беспомощного человека, меч только мешает!

- Замолчи! - взорвался Артём. - Ты ничего не знаешь!

Он выронил меч, плюхнулся на песок и, закрыв лицо руками, разрыдался. Валентин виновато поморщился, спрыгнул с коня и сел рядом с другом:

- Прости, пожалуйста. Я сам весь на нервах. Мои друзья погибли. Моя бывшая жена сошла с ума, а единственный человек, который может вытащить нас из этого дерьма, ухитрился наложить на себя какое-то сложное заклятие… Я не знаю, как помочь ему. Я не маг и не воин. Я просто пытаюсь выжить… Как и ты, Тёма.

- Ты погубишь нас! - Временной маг в ужасе вскочил. - Нас-то Дима прикрыл, а ты… ты… Олефир прочтёт твои мысли и нам конец!

Ричард обнял Артёма и прижал к себе. Уткнувшись в его широкую грудь, временной маг плакал, как ребёнок, а инмарец успокаивающе гладил его по голове и исподлобья рассматривал землянина. Он был согласен с Артёмом: Валя представлял для них смертельную опасность. Принц с горечью посмотрел на свой меч, и, проследив за его взглядом, Валентин осуждающе покачал головой:

- Не стоит, Ричи. Меня никто не воспринимает всерьёз. Олефиру в голову не придёт читать мои мысли. Он, как и ты, считает меня балаболом и пьяницей. - Солнечный Друг кисло улыбнулся. - Я уже пил с половиной замка: и со слугами, и с придворными, и с гвардейцами. Фира ничего не заподозрит, если на почве пьянства я сойдусь и с вами. Кстати, кто из вас кто, друзья мои?

- Я - Кир, - сухо ответил Ричард. - Он - Изот.

- Да уж… Изот. Ну и имечко тебе досталось, Тёма.

Артём вытер слёзы, сел на песок и недоверчиво взглянул на Солнечного Друга:

- Ты уверен, что мы можем вернуться в замок?

- Да, Изот. Ты можешь спокойно нести свою службу. Рад был познакомиться с тобой, - улыбнулся ему землянин.

- А ты не прост, Валентин, - покачал головой принц. - Мы совсем не знаем тебя. Кто ты?

- Я шут короля Олефира!

Солнечный Друг скорчил забавную рожу и лукаво посмотрел на инмарца.

- Почту за честь дружить с тобой, шут, - слегка поклонился Ричард, а Валечка встал, отряхнулся и торжественно объявил:

- Господа! Приглашаю вас после ужина разделить со мной чашу годарского вина! А теперь прошу извинить: король ждёт меня к обеду!

Он витиевато взмахнул рукой, вскочил на Муху и, не оглядываясь, поскакал в Керон.

- Интересно, где наш пьянчужка научился так хорошо ездить верхом? - глядя ему вслед, задумчиво пробормотал Ричард и вздохнул: - Вставай. Тёма, времени не так много, пора продолжить урок…