Дурацкие игры магов. Книга первая.

Оранжевое солнце клонилось к макушкам деревьев, тёплый день плавно перетекал в прохладный вечер. И, вдоволь натешившись, временной маг, наконец, вывел Ричарда на огромную поляну, где в окружении дивного, благоухающего цветами сада возвышалась двухэтажная белоснежная вилла. Инмарец остановился и вытаращился на витые каменные колонны под широкими балконами, высокие арки окон с цветными витражами, полукруглую крышу, отливающую лунным серебром. Артём же вихрем пронёсся по гравиевой дорожке, взбежал по мраморным ступенькам крыльца и, приглашающе махнув спутнику рукой, громко заорал:

- Мама! Мы пришли!

Двери виллы широко распахнулись, и на крыльце возникла провидица. Она одарила сына укоризненным взглядом, поманила к себе инмарского принца и, когда тот приблизился, церемонно произнесла:

- Добрый вечер, Ваше высочество. Рада приветствовать Вас в Белолесье.

Ричард не ожидал столь официального приёма. Последний раз он встречался с Марфой в Литте, столице Лирии, на празднике в честь пятилетия наследницы престола. А так как рождение принцессы пришлось на годы войны и не отмечалось, как полагается, её пятилетие справляли с особым размахом. Но даже тогда провидица не выглядела такой величественной, как сейчас. Красивая златокудрая женщина с синими, как сапфиры, глазами была облачена в роскошное чёрное платье из вирэльского мерцающего шёлка. На оголённых плечах лежала серебристо-синяя накидка из меха северной горной лисы, обитавшей только в окрестностях Герминдама, а забранные в высокую причёску волосы украшала бриллиантовая диадема, загадочно искрящаяся в лучах закатного солнца.

Совладав с ошеломлением, Ричард расправил плечи и почтительно поклонился:

- Для меня честь быть Вашим гостем, провидица.

- Следуйте за мной, Ваше высочество, - торжественно кивнула Марфа, и Артём скривился, как от зубной боли:

- Я так спешил домой, мама! И на тебе!

Он безнадёжно махнул рукой и, обойдя мать, первым вошёл в дом.

- Артём! У нас в гостях принц!

- Для кого-то - принц, а для кого-то - партнёр! У нас дела в Кероне! - бросил через плечо временной маг и сломя голову понёсся по широкому коридору.

- Где?!! - Марфа вздрогнула и, забыв о хороших манерах, кинулась за сыном: - Не смей приближаться к Острову Синих Скал!

- Ну и семейка… - буркнул Ричард, осуждающе покачал головой и побежал следом за магами.

Артём ворвался в столовую, уселся за накрытый к ужину стол и схватил с блюда кусок мясного рулета.

- У нас гости, мама, - ехидно передразнил он провидицу, которая, уперев руки в бока, с негодованием смотрела на него.

- Не паясничай! - прошипела Марфа, и ладонь мага опустела: - Это не шутки!

Артём с неподдельным трагизмом посмотрел на руку, где секунду назад был поджаристый кусок рулета, и взвыл:

- Дожил! В родном доме кусок изо рта вырывают! - Он цапнул с блюда новый кусок, запихнул его в рот целиком и с мучительным упреком уставился на мать.

Ричард не удержался и прыснул. Марфа обернулась к гостю, попыталась выдавить улыбку, но лишь устало махнула рукой и опустилась на стул:

- Какие тут церемонии, принц, садитесь. - Она умоляюще посмотрела на сына: - Опомнись, Тёма, речь идёт о твоей жизни. Ты не справишься с Олефиром, а тем более с его бойцовым псом!

- Ерунда! - с набитым ртом отозвался временной маг. - Сегодня утром я чуть не убил его!

- Что?!! Но как?!!

- Я победил Смерть его же приёмами! - пренебрежительно сообщил Артём и наполнил чашку молоком. - Ты бы видела, как я расправился с этим неумёхой! Бамц! Бамц! И он лежит!

Марфа вопросительно взглянула на Ричарда, но тот лишь пожал плечами.

- Я не видел схватки. Когда я пришёл, Дмитрий уже лежал на полу, а Тёма…

- Я торжествовал!

- Что-то я этого не заметил, - хмыкнул инмарец. - Зато хорошо слышал, как ты убивался, испугавшись, что нечаянно прикончил Смерть.

Артём швырнул на тарелку подцепленный пирожок и обиженно надулся:

- Предатель…

Марфа с ужасом посмотрела на сына.

- Почему ты не убил его? - невольно вырвалось у неё, и временной маг недоумённо вздёрнул брови:

- Зачем? Потом бы пришлось разбираться с Олефиром. Сплошная морока!

- А ты, принц?

- Я не собирался убивать его.

- Почему?

- Хочу разобраться.

- В чём? - Марфа схватилась за голову. - Только за одну Мару его нужно разорвать на клочки!

- Я был тогда в Маре, не забыла? И я всегда хотел спросить: почему там не было высших магов?

- А я хотела бы понять: почему ты не остановил его?

- Я? - Инмарец нервно хохотнул. - Да я бы меч вынуть не успел!

- Ты и не пытался!

- Думай, что хочешь! Я не обязан отчитываться перед высшими магами, тем более что вы тоже не горите желанием рассказывать мне правду!

- Какую правду?

- Кто такой Дима?

- Убийца!

- И только? Я видел белый огонь в его глазах! Что это такое?

- Дмитрий обычный убийца! - отчеканила Марфа, и Ричард презрительно скривился: