Зохаль притянул к себе Хранительницу, заставил прогнуться и властно провёл рукой от шеи до живота:
- Хороша.
- Я не хочу… - отрешённо протянула Станислава, и в ответ на её слова амулет вспыхнул рубиновым светом.
В то же мгновение изумрудно-зелёные глаза полыхнули яростью и страхом. Хранительница взвизгнула, оттолкнула насильника и обеими руками вцепилась в Ключ.
- Не хочу! Вы не получите нас! - прокричала она, и братья ошеломлённо застыли - северянки исчезли.
- Колдовство, - простонал Альяр и округлившимися глазами посмотрел на Зохаля и Рузбеха. - Неужели, мы подобрали Рыжую Ведьму?!
Стася и Вереника отрешённо смотрели друг на друга.
- Мы вырвались.
- Как же здесь жарко… - обессилено протянула девочка и, обхватив руками голые плечи, опустилась на песок. - Ой! - вскрикнула она и вскочила.
Станислава продолжала сжимать амулет.
- Я хочу пить.
На песке появился большой глиняный кувшин.
- Вода, - встрепенулась Вереника, схватила кувшин и принюхалась: - Вода, - повторила она и, сделав несколько глотков, протянула кувшин Хранительнице.
Стася жадно напилась и улыбнулась:
- Магия вернулась.
- Нам нужна одежда!
Ника попыталась сотворить себе платье - тщетно.
- Лучше ты, - обратилась она к подруге по несчастью. - У меня по-прежнему не выходит.
Стася погладила амулет, и хрупкую фигурку девочки окутало лёгкое белоё платье, волосы собрались в "хвост", а на ногах появились спортивные тапочки. Вереника оглядела себя и скептически заметила:
- Платье это конечно здорово, но я бы предпочла костюм инмарского воина. И меч!
- Хорошо, - не стала спорить Хранительница, и за спиной девочки возникла уменьшенная версия меча Ричарда.
- А костюм?
- Тебе будет жарко. К тому же, тебе не стоит сражаться, Ника. Нужно придумать другой способ выжить.
- Я - боевой маг!
- Конечно, но не будешь же ты воевать с целым миром?
- Почему нет?
Станислава усмехнулась, коснулась Ключа, и перед ними возник большой круглый шатёр.
- Воевать будем позже. Сначала поедим и отдохнём.
Она взяла девочку за руку, шагнула в тенистую прохладу временного убежища, и Ключ, пряча Хранительницу от случайных взглядов, накрыл шатёр щитом…
Путешественницы проспали почти сутки, а когда проснулись, Станислава коснулась амулета, и на столе появился завтрак.
- Ты совсем не умеешь колдовать? - прихлёбывая горячий чай, поинтересовалась Вереника. - Я думала, что ты настоящий маг. Ты же сестра Димы.
- Я надеялась, что мне никогда не понадобиться магия, - вздохнула Хранительница и отвела взгляд.
- В самом деле? Но колдовать - это здорово! Лично я всегда хотела стать высшим магом.
- Колдовство приносит одни неприятности, и то, что мы здесь - лучшее тому подтверждение! Если б Дима не был магом, он не стал бы Смертью, да и Артём тоже. Что хорошего в том, что они умелые волшебники? Это не сделало их счастливыми!
- Разумеется, сделало! Дима встретил тебя, Артём - меня. Если бы Тёма был простым лирийцем, мы никогда бы не смогли быть вместе.
- Наверное, - неохотно признала Хранительница, - но разве ты меньше любила бы Артёма, если б он не был магом?
- Смертью, - поправила Вереника. - Но не в этом дело: даже будучи сыном высших магов, Тёма не мог просить моей руки. Раньше считалось, что маги не могут править людьми.
- Но ты же маг и лирийская принцесса одновременно. Почему для тебя сделали исключение?
- Во-первых, все лирийцы обладают слабым магическим даром. А мне повезло родиться с выдающимися способностями. В Лирии так бывает. Время от времени, у нас появляются сильные маги. Многие уходят из Лайфгарма, но некоторые остаются и становятся высшими магами. Что же касается меня, то Совет так и не решил мою судьбу. Мои родители не имели других детей и не хотели отпускать меня из Лайфгарма, так что, рано или поздно, я всё равно бы стала царицей Лирии, - намазывая на хлеб варенье, деловито рассуждала Вереника. - И я рада, что Артём будет моим царём.
- Сначала его нужно найти.
- Так поищи, - облизывая пальцы, предложила девочка, и Хранительница вздохнула:
- Легко тебе говорить. Я не знаю, как это делается.
- Учиться надо было! Говорила я тебе, магия - это вещь! Вместо того чтобы рыдать целый год, могла бы уроки брать. Тебя согласился бы обучать любой из высших магов, потому что ты - сестра Димы. Да и Артём помог бы. Брала бы пример с Солнечного Друга. Вот уж кто за год поднаторел в магии. Даже Тёма удивился, увидев, как здорово у него получается.
- Не сердись, я попробую.
- Вот-вот, пробуй. Шатёр у тебя получился, и еда, и одежда. И остальное получится. Правда, придётся потрудиться.
Стася невольно улыбнулась, услышав в голосе девочки интонации Артёма.
- Только сиди тихонько. Мне нужно сосредоточиться, - попросила она и взяла в руку амулет.
- А без него не можешь?
- Нет, и хватит болтать!
- Молчу-молчу, - хихикнула Вереника и развернула блестящую обёртку конфеты.
Хранительница закрыла глаза и сконцентрировалась на желании увидеть Диму. Замелькали тёмные пятна, пришло осознание того, что брат жив и находится в Камии, но, как она ни старалась - определить, где именно, не смогла. То же самое произошло, когда Стася пыталась найти остальных.