Дурацкие игры магов. Книга вторая.

Землянин нервно кашлянул, покосился на деревенского дурачка Вилли, с испуганной миной следящего за перепалкой, и осторожно поинтересовался:

- То есть вы - магические создания?

- Да!

- Очень интересно, - пробормотал Валентин и бросил тоскливый взгляд на кувшин с вином. Магу нестерпимо захотелось выпить, но сначала нужно было узнать подноготную жителей Остатков. И тяжело вздохнув, он спросил: - Так вы не камийцы?

- Наполовину. Но мы не признаём камийский образ жизни. Мы сами по себе!

- И давно?

- Больше века.

Валечка задумчиво оглядел полукровок:

- Но зачем он вас создал?

Парень приблизился к магу и посмотрел ему прямо в глаза:

- Олефир мечтал сделать Камию магическим миром. Он много экспериментировал, но, к сожалению, неудачно. Мы - лучшее, что у него получилось!

- Вы маги? - опешил землянин, и парень горько усмехнулся:

- В нас живёт искра дара, но она слишком слаба. Мы способны лишь выращивать маки и делать из них тирьяк.

- И поэтому вы живёте в долине?

- Да, маковое поле - наш дом. Наша крепость! Мы скрываемся здесь, поскольку половина из нас такие, как Вилли. Оказавшись среди камийцев, мы стали бы рабами. Ценными рабами, потому что мы выносливее людей и живём значительно дольше. Мне, например, давно перевалило за сорок. Камийцы видят нас лишь тогда, когда мы покидаем деревню. Нам приходится это делать, чтобы продать тирьяк и купить еды. Многие пытались выследить нас, чтобы захватить наркотик, однако людям не дано видеть наше маковое поле. Они не могут пересечь границ кипарисовой рощи. Только магу под силу обнаружить наше убежище.

Валечка со смутным беспокойством оглядел полукровок:

- Но, если вы так тщательно скрываетесь, почему рассказали о себе мне?

Парень подбоченился и оскалился в глумливой улыбке:

- Потому что ты не покинешь Остатки. Нужно было уезжать, когда Вилли прогонял тебя. Мы ненавидим насилие, но, если выбора нет, прибегаем к нему. Видишь ли, у нас есть ещё одно маленькое умение, которое подарил нам создатель - мы можем ненадолго парализовать мага. Совсем ненадолго, но разделаться с тобой мы успеем!

Землянин попытался выстроить щит, и с ужасом обнаружил, что дар не слушается его, а в следующее мгновение перед глазами поплыла серая полоса. Парень шагнул к нему и выхватил из-за пояса большой кривой нож. Валя словно оказался в кошмарном сне: тёмная рука поднялась, в свете прожектора блеснуло холодное лезвие… "Неужели это конец путешествия?" - мелькнула отчаянная мысль, и маг рассвирепел. Он выбросил руки вперёд и ошалело замер: с пальцев сорвалось жуткое, рдяное пламя и обрушилось на полукровок, точно бушующая маковая лава. Жадные пурпурные языки вмиг слизнули Остатки, превратив в золу людей, колодец, столы и дома.

Пламя исчезло, и Валечка обнаружил, что стоит на пепелище, а над головой ярким синеватым глазом полыхает магический прожектор. Чувствуя бесконечную усталость и опустошённость, маг опустился на колени и уронил ладони в чёрную пыль. "Уму непостижимо, - с лёгким оттенком грусти подумал он. - Чего только не наворотил Фира в Камии, но магические создания?.. Вот уж не ожидал. Жаль, что они все погибли. Расспросить бы их поподробнее. Очень любопытно, что за эксперименты проводил наш любимый магистр и есть ли ещё такие поселения?.. Это ж надо! Сделать Камию магическим миром… Сумасшедшая идея!.. Представляю, что бы здесь началось".

Валентин поднялся, добрёл до тележки и, усевшись на подушки, поехал прочь от уничтоженной деревни. В небе пламенела полная луна, и в её неровном свете маковое поле отливало тревожным мрачным багрянцем, а скорбный шелест лепестков навевал тоску и грусть. Валентин обернулся, взглянул на синеватую звезду прожектора, печально вздохнул, и мохноногие лошадки понеслись к кипарисовой роще - магу хотелось как можно быстрее покинуть осиротевшее поле.

Поздно ночью он добрался до деревни, разбудил хозяина гостиницы и отправился спать, приказав подать завтрак к десяти утра. Сон смыл неприятный осадок от встречи с результатами экспериментов Олефира, и Солнечный Друг проснулся бодрым и полным сил. Позавтракав, он отправился в традиционный обход деревни, вылечил всех жаждущих и страждущих и в тот же день поехал дальше.

Селения в Каруйской долине были небольшими, но располагались довольно часто. Иногда Валентин за день успевал обойти две-три деревушки и остановиться на ночлег в следующей. Он сравнивал брадосцев и аргульцев, но особой разницы не нашел. Разве что одевались они чуть иначе. И ещё: жители долины упорно отказывались называться аргульцами. "Мы подданные каруйского графа, а значит - каруйцы!" - гордо заявляли они. Валентин попробовал напомнить крестьянам, что их долина находится на территории Аргула, но те невозмутимо пожимали плечами. "Это не нашего ума дело, господин. У нас есть граф. И ему решать, где расположена наша долина!"