Дурдом с призраками

– Не понимаю… – обиженно проговорил продавец. – По какому праву вы со мной так разговариваете?

– А тебе и понимать не надо! – бежевый вытянул шею из воротника пальто, как черепаха из панциря, и рявкнул:

– А ну, быстро!..

Продавец испуганно моргнул и скрылся за служебной дверью.

Как только он исчез, бежевый господин открыл свой портфель и достал оттуда какой-то небольшой сверток в желтой оберточной бумаге. Выдвинув ящик старинного комода, он положил туда этот сверток и быстро задвинул ящик.

В ту же секунду служебная дверь распахнулась, и в зал тяжелыми быстрыми шагами вошел высокий, сухощавый пожилой человек с массивной, гордо посаженной головой.

– Это снова ты? – удивился он, увидев бежевого. – А мне продавец сказал, что пришел какой-то В!

– Совершенно верно, – бежевый господин улыбнулся одними губами. – На первой стадии переговоров меня звали А. Первая стадия прошла неудачно, вы не сделали верных выводов, мы приступили ко второй стадии – и меня, как вы помните, звали Б. Но вторая стадия тоже не принесла желаемых результатов, вы проявили удивительное упрямство, и теперь, на третьей стадии, я снова стал другим человеком. Совсем другим человеком, с другими методами убеждения. Поэтому и зовут меня иначе. Теперь меня зовут В, просто В…

– Да хоть Э, Ю или Я! – прорычал антиквар, – Я сказал, что мне нужна еще одна неделя! Это ясно?

– Кажется, вы меня не понимаете, господин Успенский! – процедил бежевый. – Не понимаете, или просто не хотите понимать. Мой работодатель платит мне не за то, чтобы я выслушивал всевозможные нелепые оправдания. Он платит мне за то, чтобы я обеспечивал своевременное исполнение договоров.

Он сцепил руки и уставился на антиквара холодным, пристальным взглядом пресмыкающегося.

– Ты что, в гляделки со мной играть вздумал? – рявкнул антиквар. – Думаешь меня напугать? Да меня на Колыме уголовники напугать не могли! Со мной воры в законе на «вы» разговаривали! Так что не такой букашке, как ты, на мне свой характер пробовать!

– Вы все сказали, Успенский? – процедил бежевый господин. – Теперь послушайте меня. Я работаю в этом бизнесе не первый год. Я обеспечиваю неукоснительное исполнение договоров. И я не могу допустить, чтобы кто-то вообразил, будто эти договора можно нарушать! Если сегодня кто-то один нарушит договор и ему это сойдет с рук, завтра таких умников найдутся десятки…

– Все, мне надоело слушать эту чушь! – оборвал его антиквар. – Я сказал, что заплачу через неделю! Так и передай своему хозяину! А сейчас проваливай…

– Вы по-прежнему не понимаете, господин Успенский!

– Не понимаю и не хочу понимать! – антиквар громко хлопнул в ладоши, и из-за служебной двери появился огромный темно-серый датский дог.

– Фортинбрас, проводи этого господина! – приказал антиквар.

Дог медленно, с достоинством подошел к бежевому господину, остановился в одном шаге от него и чуть заметно опустил нижнюю губу, обнажив крупные желтоватые клыки.

– Ну-ну! – с плохо скрытой угрозой проговорил господин В. – Кажется, вы думаете, что выиграли этот раунд?

Антиквар не ответил, зато дог негромко зарычал и двинулся вперед. Бежевый господин втянул голову в воротник пальто, как черепаха, и попятился к дверям.

– Передайте привет своему хозяину! – напутствовал его антиквар.

– Непременно! – и дверь магазина закрылась за неприятным посетителем.

– Фортинбрас, домой! – скомандовал антиквар, и вместе с догом ушел в служебную дверь.

Магазин опустел.

Василий Макарович выскользнул из-за ширмы и направился к двери.

Делать в магазине ему теперь больше нечего – разве что починить протекающую батарею. Впрочем, он отнюдь не был уверен, что справится с этой работой, и не чувствовал в себе призвания сантехника.

Зато ему очень хотелось продолжить слежку за подозрительным бежевым господином.

На его глазах этот господин прошел три первые буквы алфавита – от А до В, но впереди у него были еще большие возможности.

Правда, на данном этапе этот господин явно спасовал, отступил перед сильным противником, что плохо вписывалось в его жесткий и опасный облик.

Выбравшись из магазина, дядя Вася быстро перебежал улицу, направляясь туда, где оставил свои «Жигули». Здесь он остановился и огляделся.

Черная «Ауди» стояла метрах в пятидесяти, и господин в бежевом пальто не спешил садиться в свою машину. На глазах Василия Макаровича он достал из кармана мобильный телефон, набрал на нем номер, но не поднес его к уху, а вытянул вперед, в сторону магазина, как направляют на телевизор пульт дистанционного управления.

И тут случилось нечто непонятное.

Как будто он и впрямь включил огромный телевизор: окна антикварного магазина раскололись и лопнули, засыпав осколками тротуар. В следующую долю мгновения из окон вырвалось темно-багровое пламя, и только потом, через бесконечно долгую секунду, раздался оглушительный грохот взрыва.

Дядя Вася присел за своей машиной и зажал уши руками.

– Что же это такое? – пробормотал он, пытаясь осознать происшедшее на его глазах.

Только тут он вспомнил про сверток, который бежевый господин положил в ящик комода.