Дурманящий запах мяты (СИ)

— Есть одна серьёзная причина, — потёр шею Мойрус, будто та самая причина уже и без мыла впивается в его горло, лишая воздуха. — Может пока обойдёмся без гостеприимства?

Бри оглянулась на спутников мага, особое внимание уделив амазонке с необычным мечом, и шумно выдохнула, опустив плечи.

— Может быть, — осмотрев своих гвардейцев, убедившись в их неподвижности, она на всякий случай, поставила ещё и невидимый заслон (чтоб уж точно никто не подслушал). Потом совсем помрачнела. Даже лицо её осунулось. — Причина, по которой ты так не хочешь посещать цитадель, она… она…

Бри посмотрела на Мойруса слезащимися глазами, отвела взгляд, и хриплым голосом заговорила:

— В Великом Совете что-то неладное творится. Все архимаги ведут себя странно. И знаешь, мне это очень не нравится. Не одной мне. Но я ничего не могу сделать сама. Тех… в общем, ИХ больше, чем нас. Помнишь, Колиуса и Райта, Хеди, Тила? Они все в шоке, трясутся при каждом звуке, спят при свечах, столько защитных ловушек и заклинаний у дверей в комнаты поставили, что даже меня чуть не пришибли. А когда закрыли верхние уровни, запретили молитвы богам света, новичков, как и мастеров, стали слишком часто собирать на подозрительные мессы, после которых они выходят совершенно чужими.

Видя пробивающийся истеричным страх подруги, маг положил руку ей на плечо и заговорил тихим ласковым голосом.

— Как это? — заинтересовался Алактус, хотя уже знал ответ.

Капитан гвардии села на сложившийся по её велению из разломанных кусочков стул, и грустно уставилась в пол.

— Мерт, помнишь его? — Мойрус кивнул, сочувствующим взглядом коснувшись лица девушки (видимо, тот парень значил что-то для обоих). — Он был на одном таком «собрании»… А на следующий день, его глаза стали красными, налитыми кровью. Он перестал говорить, есть, пить, спать. На нас не реагировал. Только исполнял приказы и всё. Кукла, одним словом. Будто мёртвый. Даже страшно. Кажется, в нём нет ничего: ни мыслей, ни чувств. Помнишь, каким он был: весёлый, улыбчивый…

Судя по трагичным ноткам в её голосе, вышеупомянутый занимал далеко не последнее место в сердце странной колдуньи.

— Мне жаль, — прозвучал хриплый голос мага.

— Таких много, кукол. Все они ходят строем. Молчат и лишь смотрят на тебя, будто ты следующий. Это страшно Ал! — она подняла на него испуганные глаза, мокрые от слёз глаза. Мойрус, видя подругу в таком состоянии отшатнулся. — Мы с ребятами подсмотрели одно из этих собраний. Сначала старейшины принесли жертву — маленького ребёнка… А ведь это жуткий древний обряд некромантов. Это ведь уже давно запрещено! Потом… Из нашего светлого алтаря справедливости вырвался чёрный дым, он двигался, как змея, и проникал в глаза, уши, рот стоящих кругом магов. Те кричали, падали на колени и катались по полу, пытаясь ногтями выцарапать демона из-под кожи. Я думала, с ума сойду, старалась не кричать. Благо парни додумались наложить на нас заклятье бесплотности. Ощущения не из приятных. — Пояснила она для короля и амазонки, не сведущих в волшебных делах. — Затем всё стихло. Новобранцы лежали на полу. Мёртвые. Но через секунду встали. Все с красными глазами. Бледные и слишком уж спокойные. Я не хочу быть такой, как они! Слышишь?! — девушка впала в истерику, слёзы ручьями потекли по щекам. — Что происходит Ал? Ты же всегда всё знаешь!

Маг и амазонка переглянулись. Демон шмыгнул носом, а потом сломал какую-то палку от злости.

— Мы разберёмся с этим! — внезапно вышла вперёд Селена, и ласково улыбнулась, игнорируя печальные и ошеломлённые взгляды Мойруса и Шисея.

— Как?

Колдунья сейчас больше походила на несчастного брошенного ребёнка. Она глядела на человека, которого несколько минут назад собиралась если не убить, так взять под стражу, будто он — единственное спасение. Вот только Мойрус не разделял её убеждений. Мужчина и сам был напуган не меньше своей старой подруги.

— Алактус знает один способ, не так ли? — уставилась на него суровым взглядом Селена. — Ты ведь узнал у оракула всё необходимое?

Маг побледнел, потупил взгляд, как пристыженный мальчишка. Мало того, что он сомневался в своих силах и возможности осуществить давно уже придуманный план, так ещё и жертва раньше времени прознала о том, что друг в будущем превратится в убийцу и предателя. Мойрус отчего-то представил, как стоит над телом этой красивой, смелой женщины, а в руках держит кинжал, по которому стекает холодеющая кровь…

Он передёрнул плечами, отгоняя жуткое наваждение.

— Ты всё слышала. — Понял маг. — Тебе не обязательно участвовать! Я сам справлюсь!

— Не говори глупостей и давай собирай всё, что тебе необходимо! — бесцеремонно пнула его ногой под коленку амазонка. Алактус проглотил издёвку.

— Ничего не понимаю, — вмешался в разговор король. — Чем я могу вам помочь?

— А ты уже помог! — подмигнула ему Селена, и приобняла за плечи пристыженного мага. — Правда, Ал? Скажи-ка, дяде Добрану, кто стырил камень, украшавший его трон?

Тот обиделся и передёрнул плечами, сбрасывая её руку. Однако стал более уверенным, и больше не сомневался, тут же приступив к решительным действиям.