Дурная компания

— Дай сюда! — Ефим поманил его пальцем. Пожилой седовласый джентельмен машинально сделал движение, как будто ребенок, пытающийся спрятать от мамы конфету, но тут же спохватился и послушно протянул президенту ладонь с маленькой металлической штучкой.

— Иди, иди ко мне, — усмехнулся Ефим. Он схватил детальку и с яростью запустил ее в соседнюю комнату. Раздался жалобный стеклянный звон, и кто-то испуганно вскрикнул.

— Вот он, — Ефим показал пальцем на академика, — возьмет в руки паяльник и пойдет в цех работать! — Ефим всплеснул руками и вышел из комнаты.

— Ничего не понимаю, — академик растерянно посмотрел на Олега. — По-моему, он сошел с ума. Только вчера мы прекрасно беседовали, обсуждали планы на будущее. Может быть, у него осложнение болезни? Знаете, бывает такое временное помутнение сознания.

— Теперь совсем плохо будет, — Олег нахмурился. — Вы же знаете, мне Борис с Леонидом прохода не дают, я уже боюсь пойти в кафетерий и кофе себе налить. Только на кого-нибудь наткнешься, сразу начинаются гадкие намеки, угрозы. А теперь еще и Ефим взбесился… Наверное, придется уезжать, как это не обидно.

— Да я и сам не понимаю, — академик в недоумении развел руками, — при чем тут мои жесты, власть? Разве я когда-нибудь хотел власти? Олег, скажите честно, я когда-нибудь на вас давил, принуждал?

— Григорий Семенович, да Бог с вами! О чем вы говорите, мне с вами работать было очень приятно, клянусь.

— Спасибо, — у академика закружилась голова, и он прислонился к столу. — А то вы знаете, я уже сам себе не доверяю, может быть, я действительно давлю на людей, поступаю как властный старый самодур. Даже в голове что-то поехало в сторону. — Академик повращал шеей.

— Вам нельзя волноваться, — испуганно вскричал Олег, —посмотрите, у вас в глазу кровоизлияние, весь правый глаз кровью залит, и лицо покраснело.

— Да? — удивился академик, — а я-то думаю, что же это все как в тумане, — он кряхтя сел в кресло. — Да, иногда чувствую себя совсем стариком. Честное слово, если бы кто-то рассказал про сегодняшние события, не поверил бы. Меня друзья предупреждали, что Ефим иногда выкидывает фокусы, но говорили, что он человек очень порядочный, погорячится и отойдет, а если слово дал, обязательно сдержит. Ведь он же Володе обещал его пригласить!

— Я бы на вашем месте срочно связался с друзьями, может быть, они смогут помочь. — Олег нервно провел рукой по волосам. — А там, глядишь, и Володю удастся куда-нибудь пристроить.

— Да, может быть вы и правы. Черт, как будто снится все! — академик встряхнул головой. — Олег, я право чувствую себя перед вами виноватым, ведь теперь из-за меня и вам несдобровать.

— Ничего, я выдержу. А не выдержу, уеду, и дело с концом!

— Нет, нет, это вы погодите, — академик, прищуриваясь, надел очки и достал из ящика стола пухлую записную книжку в кожаном переплете. В книжку были вложены бесчисленные листочки, обрывки бумаги, исписанные адресами, перечеркнутые закорючками формул и диаграммами. Старая кожа на переплете книжечки вытерлась и обтрепалась.

— Вы знаете, что мне удалось раскопать в перерывах между изучением этих дырок, будь они неладны? — Академик воодушевился, лицо его осветилось лучезарным и одновременно ироничным взглядом, и он лукаво взглянул на Олега.

— За это, уважаемый, можно и Нобеля схватить, если повезет. Ну да хрен с ним, с Нобелем, динамитчик паршивый, не в нем дело! Я тут как-то сидел и смотрел на уравнения, результатики-то наших старых, еще московских экспериментов у меня с собой. И выявилась поразительная, красивейшая закономерность! Все это проглядели, вернее, знаете, как бывает: грибы когда-нибудь собирали? Все грибнички рвут с утречка с корзинками в заветные чащи, полянки, чешут через лес в своих резиновых сапогах, сердце екает: «А вдруг мою полянку уже обобрали»… А кто-то сел отдохнуть, и мать честная! Вдоль самой дорожки, по которой только что толпа промчалась, растут родимые, белые, крепкие, с коричневой шляпкой!

— Ну, вы художественно излагаете, — Олег заинтригованно посмотрел на академика, — даже самому в лес захотелось! Там тишина, листья шуршат и вокруг ни Ефима, ни Бориса…

— Ну да, так вот я обнаружил явление удивительное, которое столько всего объясняет, что все эти профессора из местных университетов будут меня на руках носить. А может быть, — и академик торжествующе посмотрел на Олега, — и вас со мной впридачу. К тому же в промышленности это если не переворот, то все-таки небольшая революция.

— Я-то причем? — Олег удивился. — Это же ваша работа.

— А кто об этом знает? Не выпендривайтесь, Олег. Считайте, что это нас из окопа вытаскивают… Я сейчас позвоню своему старому другу, американцу, он у меня в гостях в Москве целый месяц жил. Он здесь недалеко работает, директор большой лаборатории, знаменитость. Нобеля он, правда, не схватил, размаху не хватило, но медалей и призов всяких до хрена, что твой Брежнев на параде! Я ему намекну на мое открытие, он мужик цепкий, наверняка что-нибудь устроит.

Академик снял телефонную трубку и, прищуриваясь, с трудом разбирая мелкие цифры, набрал номер.