Дурная кровь

      Просидели мы несколько часов. Бар оказался довольно приятным местом, и когда «Молчание» закончили свое выступление, их место заняли другие ребята, а музыканты присоединились к нам.

      Оказалось, что и другие участники группы — мировые ребята. Особенно рыжий неугомонный барабанщик, который представился как Флай. Имени своего он не говорил принципиально, но прозвище ему подходило идеально.

      Ритм-гитаристка Глория держалась как принцесса в изгнании, и казалась немного высокомерной. Но это и неудивительно было при ее внешности. Она безумно сильно походила на Мирну Фэйхи, которая играла в «Падении дома Ашеров». Большеглазая, белокожая, темные волосы тяжелыми волнами ниспадают на плечи...

      Но, несмотря на некоторые королевские замашки, Глория оказалась своей, что называется, в доску, и охотно поддерживала беседу. Да и неловкие попытки Джима поухаживать за ней девушка принимала со снисходительной благосклонностью.

      Бас-гитариста звали Мэтт, и он старался быть как можно менее заметным. Сидел поодаль. Редко говорил. Но когда открывал рот — то его слова были интересны и остроумны. А еще Мэтт с интересом поглядывал на меня. С большим интересом. И от этого становилось не по себе.

      Это был первый парень, которому я понравилась.

      Если дружелюбное равнодушие Юджина я приняла как должное, то вот осторожная симпатия Мэтта сильно пугала. Потому что со мною это было впервые.

      После заката позвонил дядя. Но теперь я даже не удивилась.

      - Тесса, ты собираешься возвращаться? Не забудь про уроки.

      Рене Арно говорил строго, так что не было ни малейшего желания с ним спорить.

      - Хорошо, дядя, мы сейчас выйдем, - покорно ответила я.

      Пес покосился на меня.

      - Что, «папочка» рвет и мечет, что мы не вернулись до темноты? - едко спросил он.

      Колкость я пропустила мимо ушей.

      - Дядя Рене хочет, чтобы мы вернулись.

      Парень без слов поднялся. Он готов был сопровождать меня.

      - Что, уже уходите? - удивился Юджин. - Так рано?

      Я виновато улыбнулась.

      - Нас ждут дома. Мой дядя волнуется.

      Глория снисходительно хмыкнула в ответ на мои слова. Ну да, наверное, практически все подумали, что со мной обращаются как с маленьким ребенком. Но мне это даже нравилось. Нравилось, что мне звонили родственники, если я задерживалась где-то, нравилось, что утром меня будили к завтраку, если я не просыпалась сама...

      - Я прогуляюсь с вами немного, - предложил Вамп. - Если вы, конечно, не против.

      Была ли я против?..

      - Я тоже с тобой, Дюпон, - поднялась на ноги и Мари. - Надо хоть раз порадовать бабушку ранним возвращением.

      Остальные решили продолжить вечер куда более приятно.

      В Новом Орлеане темнело быстро. Казалось, будто темнота просто падает сверху как покрывало. Это немного нервировало... Все-таки этот город был не самым безопасным местом на земле даже на взгляд обычных людей. А что уж говорить обо мне, знающей, какие существа обитают в Новом Орлеане?

      - Проведу вас до автобусной остановки короткой дорогой, - произнес Юджин, сворачивая в какую-то подворотню.

      От подобных мест мне в последнее время становилось не по себе, но за музыкантом я последовала без раздумий. К тому же, со мной был Кройц. Он меня защитит.

      Если какие-то фонари вокруг и горели, то исключительно в знак протеста против забастовки товарищей. Но этот тусклый свет скорее нагонял жути, чем разгонял темноту. Однако Юджин шел вперед уверенно, как человек, который проходил этой дорогой не раз и не два. Мне же не спотыкаться на каждом шагу помогал Кройц. Он, похоже, прекрасно видел в темноте.

      - Чем это пахнет так... странно? - спросила неожиданно Мари, остановившись.

      Я никакого подозрительного запаха не ощутила. Разве что словно какие-то мурашки по коже побежали. Но вовсе не от страха. А вот Кройц... в тот момент он действительно стал похож на собаку, взявшую след: парень весь подобрался, воздух он втягивал медленно...

      - Кровью пахнет, - вынес он свой вердикт. - И смертью. Ну что Дюпон, как ощущения?

      Дурацкий вопрос. Словно бы то, что я была однажды одержима Бароном Самди, как-то могло повлиять на мое отношение к смерти. Да я бы вовсе ничего не поняла, если бы пес не обратил мое внимание.

      - Отвратительные ощущения, - мрачно отозвалась я, ежась. Если здесь есть труп, то вполне вероятно, убийца где-то рядом. И встречаться с ним мне совершенно не хочется.

      Юджин ничего не почувствовал — да и как мог ощутить чужую гибель обычный человек? - и спокойно шел вперед, жизнерадостно насвистывая под нос.

      А потом мы услышали, как он удивленно выругался.

      - Ребята, тут лежит кто-то... И, по-моему, этот «кто-то» мертв... - подал голос музыкант.

      - Может, ну все это, а? - осторожно предложила Смит, сделав шаг назад. - Пусть полиция занимается своим делом...

      Я была с ней совершенно согласна. Тело наверняка найдет кто-то еще. Помочь мертвецу уже ничем нельзя... Так пусть и проблемы будут у кого-то другого. Вряд ли мои родственники обрадуются, если этот день я закончу в полицейском участке.

      - Что, уже обделалась от страха? - язвительно спросил Кройц у моей одноклассницы.

      Мне, к примеру, ничего не стоило пропустить такое замечание мимо ушей.