Дурная кровь

      - Я что, уже не могу никуда пойти одна? - недовольно вздохнула я, переводя взгляд с подруги на пса и обратно. Надеялась, что им станет стыдно. Хотя бы Смит. Черта с два, она вызверилась на меня еще больше.

      - Нет! Не можешь! Да у тебя же талант находить себе неприятности!

      Кройц молчал. Но всем видом давал понять, что поддерживает Мари. Когда только они успели так быстро спеться?

      На этот раз я просто предпочла промолчать.

      - И вообще, нам еще вместе в участок ехать. Твой добрый дядюшка нас докинет?

      У дяди Рене я этого не спрашивала, но даже не сомневалась, что он не только довезет до участка, но и после доставит Мари домой. Потому что это же Рене Арно, в конце-то концов.

      Так что подруге я ответила:

      - Конечно, отвезет.

      И именно в этот момент к школьным воротам подъехал автомобиль дяди Рене. Словно бы он почувствовал, что о нем говорят.

      - Карета подана, - прокомментировал приезд моего родственника Кройц.

      Дядя, как я и ожидала, действительно собирался отвезти в полицию нас троих. Хотя из-за этого пришлось изрядно потесниться.

      - Надеюсь, что Кройца там же и забудут, - шепнула мне на ухо насмешливо подруга.

      Пес тут же недобро зыркнул в ее сторону. А Мари разве что язык ему не показала. Как ребенок, честно слово. На нее неодобрительно смотрели даже близнецы. Или это они так кривились только потому, что из-за лишнего пассажира их придавливало друг к другу?

      - Размечталась, Смит. Скорее уж забудут тебя. Или ты забыла, как твои предки работали на плантациях Дюпонов?

      Вот это был удар ниже пояса. Внучка королевы вуду поджала губы и наградила пса таким взглядом, что на его месте я бы тут же выпрыгнула из автомобиля. На полном ходу.

      - Молодые люди, ваше поведение недопустимо, - осадил Кройца и Смит дядя.

      Спорщики тут же смолкли. Рене Арно хорошо умел приказывать, так, словно был рожден для этого. С ним просто не хотелось пререкаться. Так что до участка мы доехали в состоянии вооруженного нейтралитета, плавного переходящего в стадию холодной войны. А я не знала, кого вообще следовало поддержать в такой ситуации. Как по мне, так оба идиоты.

      Первой опросили меня, поэтому появилась возможность немного порасспрашивать  дядю наедине. Благо, кузены пошли донимать полицейских каким-то своими мальчишескими, несомненно очень важными, вопросами. Мари же отошла поглазеть на объявления из разряда «Их разыскивают».

      - Почему вы ничего не рассказали бабушке? - осторожно спросила я у дяди Рене, старательно глядя в сторону.

      Рене Арно тяжело вздохнул.

      - Мадам сильно сдала в последние годы... Не хотел волновать ее лишний раз, - медленно, словно бы раздумывая над каждым словом, начал он. - Тем более, что... Твоя бабушка уже давно только номинальный правитель. Она устранилась от дел давным-давно. И с текущими проблемами приходится справляться мне...

      Но даже если бабушка царствует, но не правит, то лишний раз осознавать это ей точно неприятно. Я это ясно увидела за завтраком.

      - А тетя Жаннет?

      Сперва ответа не последовало.

      Я даже повернулась к мужчине... И напоролась на его цепкий, внимательный взгляд.

      - Пределов силы Жаннет не знает даже она сама, - тихо и зловеще произнес он. - И я тоже не знаю. Она клянется, что я сильнее, поэтому править надлежит мне, говорит, что ее не готовили к роли главы Ковена... Однако при этом я бы никогда не рискнул схватиться с ней в поединке. Я не знаю, что именно она делает, как влияет на мир, но одно мне совершенно ясно... Когда двенадцать лет назад Анаис уехала с тобой из Нового Орлеана... она бы не умерла просто так. Твоей матери всегда неестественно везло, будто у нее был личный демон-хранитель...

      Я только и смогла, что задать идиотский вопрос:

      - А почему демон?

      Мужчина грустно усмехнулся.

      - Какой ангел стал бы ее беречь?

      А в моей голове тем временем царил полный хаос. Мысли метались из стороны в сторону...

      Вспомнилось то, что напоследок сказала меня тетя Вирджини. Что тетя Жаннет не прощала... а мстила...

      Она фактически открыто сказала мне, что мою мать...

      - Дядя Рене, это тетя Жаннет убила мою маму? - все-таки решилась спросить я у родственника.

      Он закусил губу... а потом произнес:

      - Нет ни единого тому доказательства.

      Удобный ответ.

      - Не увиливайте, дядя! - взмолилась я. - Мне не нужны доказательства. Просто скажите мне как есть!

      Рене Арно прикрыл глаза и тихо произнес:

      - Я полностью уверен, что именно Жаннет убила Анаис. Но, возможно, мне никогда не удастся узнать, каким образом твоя тетя это сделала. Никаких следов магического ритуала в «Белой розе» найдено не было... Хотя мы искали.

      Что ж, вот она, правда, Тесса Уайт. И что теперь ты будешь с ней делать?

      - У тети имелись на это веские причины, не так ли? - спустя несколько минут молчания решилась спросить я. - Действительно веские?

      Тетя Жаннет убила человека... Не просто человека, она убила мою мать, собственную родную сестру. Я должна была прийти в ужас от такой новости.

      - Да... У Жаннет всегда и для всего есть веские причины...