Дурная кровь

– Расследование должно быть анонимным, – твёрдо сказал Веласкес. – Не хочу, чтобы моё имя упоминалось. В качестве детектива – особенно.

Мишель посмотрела на Игнасио, тот кивнул и даже улыбнулся, словно ожидал это услышать.

– Когда вы успели это сделать? – Павел забрал карточки, сверил их с электронными копиями, попытался прочитать договор. – И, наверное, глупо спрашивать, как вы узнали про коттедж?

– Глупо, – согласилась Мишель.

– Если у вас так работает служба безопасности, то почему они не могут сами раскрыть это убийство?

– Подумай сам, – просипел Игнасио.

– Я подумал, – Павел кивнул. – И считаю, что поспешил согласиться, но ничего уже не поделаешь, да? Хорошо, теперь вы мой клиент, и всё, что я вам скажу или отдам, будет принадлежать лично вам.

– Лично мне, так и есть. И ещё одно важное условие, оно есть в нашем договоре, но я скажу – ты начнёшь ковыряться в этой гнойной язве не раньше субботы, сейчас делом занимается полиция, их данные мы и так получим. Считай, что у тебя несколько дней отпуска. А теперь иди, Мишель, покажи сеньору Веласкесу, где выход.

Мишель Ортега проводила Павла до подъездной дорожки, как была, в распахнутом пеньюаре и розовых тапочках с помпонами, крепко и совершенно равнодушно поцеловала в губы.

– Не облажайся, – сказала она, – дядя только с виду такой добрый старичок, лучше бы тебе сделать то, что он просит.

– Не надо мне угрожать, – отрезал Веласкес. – Наши интересы совпадают, только и всего. И вот ещё.

– Что? – женщина уже почти скрылась в доме.

– Вам не больше тридцати, эта женщина, которую убили…

– Моя мать. Мне сорок семь, и не вздумай лезть в нашу семью, для тебя это плохо кончится, малыш, – Ортега ласково улыбнулась и прикрыла за собой дверь.

Глава 5. Рунге

14 ноября 167 года от Разделения, среда,

Верхний город (Сидаже Алта)

Генерал Альварес снова проснулся в холодном поту.

Тридцать лет назад, когда группа эсперов шла к столице, та ещё не делилась на Верхнюю и Нижнюю части, более того, самого Нижнего города как такового не было, лишь редкая застройка среди джунглей вдоль дороги, ведущей на Майск, где хозяйничали русские. К дороге подтянули целый батальон сил обороны, но скорее для вида, мягкотелые чиновники были готовы пропустить этих мутантов только потому, что среди них шли женщины и дети. Эсперы направлялись к Дому правительства, которое тогда ещё обитало в столице, а не в Сентаменто. Хорошие были времена, избиратели знали, что тот, кому они доверили управление Сегундой, занят именно этим, а не участвует в жизни общества пару часов в неделю между рыбалкой и основной работой.

Тогда, тридцать лет назад, не нашлось никого из начальства Сил обороны, кто бы отдал приказ остановить этих страшных эсперов. Нет, шли они мирно, всё, что они хотели от правительства, так это собственный остров, подальше от обычных людей, там, где можно ходить без браслетов, но он-то, Альварес, знал, какими они могут быть коварными, жестокими и беспощадными, и, как и многие другие, считал, что этот остров станет бомбой замедленного действия, рассадником будущих проблем. Тогда, в 137-м, он был обычным первым лейтенантом, командиром стрелковой роты, всего их там собралось триста восемьдесят пехотинцев, восемнадцать бронемашин, вооружённых пулемётами, и двадцать снайперов. Всего лишь один батальон, вот всё, что они могли противопоставить эсперам. Он и выстрелил-то случайно, скорее от испуга, пуля попала в женщину, которая шла в первом ряду.

И даже тогда всё ещё можно было остановить, он всего-то прострелил ей руку, как раз ту, с которой она сняла браслет, но следом выстрелил кто-то ещё, у эсперов появился первый убитый, и маги взбесились.

То, что они делали, было действительно страшно, вспышки плазмы, электрические разряды, ледяные стрелы, возникающие в воздухе прямо перед целью и моментально разгоняющиеся до огромных скоростей, это пугало не так, как солдаты, растворяющиеся изнутри и растекающиеся по земле пенными лужами. Силы обороны не устояли бы, но на помощь пришла пятая рота поддержки, атаковавшая магов ракетами и дронами. Какое-то время даже заряды почти не брали этих уродов, маги затихали, только когда их разрывало на куски, и то казалось, сейчас эти останки соберутся заново и продолжат убивать. Из четырёхсот бойцов в живых остались сорок пять, все бронемашины выгорели изнутри вместе с экипажами, и когда погиб последний маг, в небе оставались висеть два последних дрона.

Двадцать восемь. Именно столько магов они уничтожили. Одиннадцать мужчин, пятнадцать женщин и двух подростков. Один эспер-мутант за пятнадцать отличных ребят, молодых и полных жизни – так себе соотношение.

Потом уже кто-то на самом верху решил, что выстрелить первым, это подвиг, и он, Альварес, за один день из лейтенанта стал полковником, а через несколько лет генералом, возглавил фактически заново созданную Службу контроля за эсперами.