Дурная кровь

– Насекомые. Огромные и высокоорганизованные насекомые, – сразу ответила вампиресса, отойдя от канцелярского стиля предыдущих выступающих перед Советом.

– Разумные?

– Сомневаюсь. Какие-то зачатки интеллекта у них есть, но полноценного разума точно нет.

– Почему ты так думаешь?

– Из-за того, как их выманивали к бою. Но, давай, я по порядку расскажу. Можно?

– Конечно, – разрешил алукард, – Извини, что перебил.

– Спасибо, – совершенно серьезно поблагодарила его вампиресса, – Так вот. В ходе боевого рейда наши воины обнаружили новый вид монстров, очень сильно напоминающий осьминогов, из-за чего изначально было сделано предположение, что это водные жители, если так можно выразиться. Но ничего из виденного солдатами и сами результаты вскрытия не подтверждают это предположение. Так что, нижние уровни пещер, а не вода, их естественная среда обитания. И повторю, это однозначно насекомые. Памяти крови нет, а это верный признак насекомого или растения, ну и внутреннее строение организма намекает на его отношение к царству жуков.

Вампиресса достала из папки рисунки существ и пустила их по кругу стола, чтобы все члены совета могли их посмотреть.

– Это внешний вид особей в целом виде, – усмехнулась Мария, – А то нам притащили в основном куски тел. Ребята в рейде немного нервничали, и я их прекрасно понимаю. Обнаруженные существа быстрые, сильные и обладают весьма совершенной системой маскировки и атаки. Очень опасный противник. Природная способность к мимикрии позволяет им полностью сливаться с любым ландшафтом и оставаться незамеченными до тех пор пока они не атакуют первыми. Они не имеют запаха, их тела не издают внутренних звуков, которые мы могли бы услышать заранее, а самое потрясающее, так это то, что они и свою температуру подстраивают под окружающую среду! То есть, пока монстр находится под мимикрией, обнаружить его нереально. Даже нам! К счастью для нас, мимикрия сбивается при любом движении существа. Но кроме столь уникальной и совершенной маскировки эти насекомые обладают весьма убойным оружием.

Вампиресса отошла в сторону и, взяв в руки огромные щипцы, подошла к ящику у стены из которого с помощью щипцов извлекла нечто острое продолговатой формы. Осторожно положив предмет на стол она указала на него.

– Одна из конечностей заканчивается вот этим особым шипом, который полностью разрушает любую магию, к которой прикасается. Что-то типа аналога камня королей, только действует через касание. Вся наша магическая защита, которой мы так гордимся, бесполезна. Спасают только доспехи и то довольно посредственно, они у нас прежде всего зачарованные магией.

– Судя по твоим предосторожностям, шип сохраняет свои свойства после смерти существа? – Константин с интересом осмотрел оружие, которым так легко убивали вампиров.

– Да! – Мария тяжело вздохнула, – И, судя по всему, будет сохранять их очень и очень долго.

– Значит где-то в глубинах земли есть миллионы таких штуковин?

– Все может быть, – пожала плечами вампиресса, – А может и нет. Шип имеет органическое происхождение, а значит должен со временем разлагаться. Точнее я скажу позже.

– А эти странные наросты на «голове» существа, они какую функцию исполняют? – алукард указал на рисунок.

– Во-первых, давайте я буду докладывать по-порядку, – Мария впервые проявила признаки раздражения после завершения спора о судьбе вурдалаков, – А во-вторых, давайте перестанем называть их «существа» и «монстры». Мои подчиненные называют их «имаго», предлагаю и нам перейти к этому термину.

– Имаго? – переспросил алукард, – Что это?

– Этим термином обозначается взрослая особь любого насекомого*. Термин из нашего мира.

(*Это не совсем так, но Мария не на научной конференции выступает. Имаго это взрослая стадия индивидуального развития насекомого со сложным жизненным циклом.)

– А зачем так заумно? – встрепенулся Леонид, – Мои уже прозвали их жукерами*. Жуки, они и есть жуки. Зачем придумывать им термины?

(*Жукеры – насекомообразная раса из книги Орсона Скотта Карда «Игра Эндера».)

– Наверное, не нужно, да и термин не придумывали, а взяли имеющийся. Но у нас в Корпусе за обнаруженными тварями уже закрепилось название «имаго». Вы называйте как хотите. Хоть жуками, хоть багами, хоть тараканами, хоть жукерами.

– Ладно! – примирительно поднял руки воевода, – Пусть будут имаго. Так что там с их короной на голове?

Мария закатила глаза, показывая, как она относится к вопросам, ответы на которые она и так даст в подготовленном отчете, но тем не менее более никак своих эмоций вампиресса не проявила.

– Наросты, или, как выразился Леонид, «корона» на голове имаго, самая сложная и непонятная часть их организма. Ничего похожего нет ни у кого более в известном нам мире. Это может быть как системой размножения, которая у имаго пока не обнаружена, так и системой общения. Или еще чего. Но сама внутренняя структура наростов неимоверно сложная. При этом никаких магических или антимагических свойств у нее нет.

– Она может отвечать за мимикрию? – деловито поинтересовался воевода.