Дурная кровь

– Вы снимите с моих плеч серьезную проблему. Я с удовольствием отдам этого отморозка вам, мой принц, – подтвердил Александр.

– Решено! Пойду немедленно писать указ! – принц вскочил из-за стола и кинулся прочь из обеденного зала, забыв о своем же желании больше не назначать никого на освободившиеся баронские земли.

Оба вампира проводили его взглядами и, как только дверь за юношей закрылась и они остались в помещении одни, не сговариваясь наполнили свои кубки кровью из специальных поясных фляжек.

– Мы, кстати, наверное зря так убежденно рассказывали Карлу о том, что пленники не примут его предложение. Варианты убеждения есть разные, – Леонид задумчиво помахал в воздухе бокалом крови.

– Но ты же сам убеждал меня, что солдаты нам не нужны, и в качестве доноров крови все пленники будут смотреться как нельзя кстати. Да и доноры нам сейчас позарез нужны. Корпус Крови опустошил не меньше четверти своих запасов. По сути, мы за несколько дней истратили то, что копили полвека.

– Уверен, что Семен опять прибедняется, – твердо заявил воевода, – Не могли наши вокруг Залона столько крови использовать. Но об этом пусть у алукарда голова болит. Я немного о другом.

– И о чем же? – заинтересованно посмотрел на приятеля Александр.

– Я решил поменять свою стратегию и не привлекать вампиров к этой войне.

– Почему? – удивился триумвир.

– А ты сам не видишь? Сейчас в мире сложилась новая ситуация. Бог на стороне больших батальонов! О магии думают только во вторую очередь. Мы уже сейчас легко сметаем любую армию. Все, что против нас смогут выставить королевские силы, мы победим не напрягаясь. Если же я еще привлеку армейские подразделения из вампиров, то уже к празднику сбора урожая Элур будет нашим.

– И что в этом плохого? Чем быстрее закончится эта война, тем лучше будет всем.

– Но не с таким превосходством. Сам посмотри! Мы просто взяли и достали из под земли огромную армию гномов. Сплотили бладианцев. Мобилизовали население. И в результате выставили армию в четыре-пять раз большую, чем от нас ожидали. Если мы еще и победим всех одним махом, то…

– Страх и зависть, – закончил мысль воеводы Александр, поняв куда тот клонит свою речь.

– Верно! – кивнул Леонид, – Это привлечет к Элуру и к нам излишнее внимание.

– Ну и что? Гарн и Шорез уже вторглись в королевство. Что изменится, если к ним присоединятся Ильхори и Ород?

– Время! Если слишком напугать соседей своей мощью, они могут напасть сразу. А так есть шанс разбить их поодиночке. Будем выглядеть слабее, чем мы есть.

– Значит твердо решил не использовать свои диверсионные группы в войне? – уточнил Александр.

– Да! Пусть ребята будут в нашей свите, но в бой я их пускать не буду. Максимум разведка, без засад и ловушек, в которых могли бы погибнуть вражеские полки.

– Ладно, – легко согласился герцог, – Тогда, что будет делать с пленниками? Принудим служить Карлу?

– Давай, я еще подумаю над этим, – заявил Леонид и честно признался, – Мысли есть, но окончательного решения нет.

– Кстати, насчет мыслей. Хочешь услышать историю о двухвековой глупости? – Александр позвонил в колокольчик и вызвал прислугу, чтобы убрать на столе, а сами вампиры, подхватив бокалы, переместились в кабинет бывшего хозяина замка.

– И что же такого мы делали не так? – Леонид сразу понял, что речь пойдет о внутренней жизни баронства Блад.

– Скорее, чего мы не сделали, – пояснил Александр, – Вот смотри. У нас есть Триумвират. Три правителя. Из-за чего каждый из нас легко может покидать Гнездо и Блад без всяких проблем и заморочек. Но зато в руководстве Корпусов у нас строгое единоначалие. Причем, иногда такое жесткое, что Шеф Корпуса и отлучиться никуда не может без того, чтобы не создать трудности в управлении своим подразделением.

– Ну, есть такое, – подтвердил Леонид, вынужденный минимум час в сутки проводить на артефактах связи, контролируя текущую ситуацию в Армии.

– А вот что мешало нам создать свой триумвират во главе каждого Корпуса?

– Это было просто ненужно, – после небольшой паузы ответил воевода, – А вот теперь я бы не отказался от еще одного командующего своим Корпусом.

– Вот-вот. Простая мысль. А никому из нас в голову она не пришла! Мы и правда отупели в Изоляции и сами этого не заметили.

– Исправимся! – усмехнулся Леонид, – Время у нас есть.

– Времени у нас и правда полно, – согласился с ним триумвир, – С бессмертием нам просто дико повезло!

*****

В следующий раз Александр увидел Карла за ужином. Юноша был необычно серьезен и замкнут. Видимо за время между обедом и ужином придворные советники снова нагрузили его излишним количеством проблем или же нашептали чего лишнего. Вампир уже даже начал жалеть, что допустил этих проходимцев до принца, но, с другой стороны, прекрасно понимал, что вечно быть рядом с Карлом он не может. Так что пусть будущий король учится и тренируется на дураках и мерзавцах, которых он сам же и повесит. А в таком результате Александр не сомневался. Очень уж специфические личности собрались сейчас у трона, и если их не казнит принц, то это обязательно сделает кто-то другой. Например, герцог Кас.

– Алекс.