Дурная кровь

Купцы встретили представителя герцога осторожным молчанием. О крутом нраве Евгения многие из них уже успели наслушаться, да и положение фактического регента в герцогстве не очень настраивало торговцев на дружескую беседу или моментальные претензии в адрес власти. Привычка герцога Каса решать некоторые дела физическим потрошением неугодных была всем в Касе известна, и от мага, являвшегося одним из приближенных барона Блада, никто не ждал какого-то иного поведения. Раз один маг любит решать проблемы крутыми мерами, значит и его ученик такой же! Так что, лучше помолчать, целее будешь. Да вот только молчать было нельзя! Каждый день все присутствующие на собрании несли финансовые потери, и будущее грозило им только полным разорением.

– Ваше превосходительство, – поднялся один из купцов, – Как жить-то теперь?

– Точно так же, как раньше, любезные, – усмехнулся Евгений, – Покупать, производить, продавать.

– Но…

– А вот это мы с вами сейчас и обсудим.

Вампир занял предназначенное ему за столом место и, поставив локти на столешницу, облокотил голову на ладони. Купцов и их деньги надо было любой ценой оставить в городе, но наживание на посредничестве стоило прекратить. Оно, конечно, и само уже прекратилось, так сказать, по факту исчезновения одного из источников сырья и главного потребителя товаров, но ведь когда-нибудь Залон вновь оживет, особенно если подчиненные Маши не ошиблись и зимой все пчелы дружно передохнут. Значит когда-нибудь деловые люди вернутся к своему излюбленному посредничеству, и надо сделать так, чтобы к тому времени они уже крепко сидели в экономике Каса в виде производителей и поставщиков. Только вот это все планы на будущее, а купцам надо предложить уже что-то сейчас. Или разбегутся!

– Любезные! Я кое-что вам скажу и, надеюсь, это останется между нами.

Собравшиеся замолчали и в комнате повисла могильная тишина. Каждый из присутствующих старался не упустить ни одного слова оратора.

– Герцог Кас знает о ваших проблемах и поручил мне заняться ими, причем так, чтобы ваши финансовые потери были минимальны, а в будущем вы могли бы зарабатывать еще больше. Сразу скажу, что никаких компенсаций не будет. И «все как прежде», тоже не будет. Чтобы заработать в новых условиях, вам придется немало потрудиться. Я же немного вам помогу.

– Так что делать-то, ваше превосходительство?

– Заняться производством и обеспечением производства.

Купцы недовольно переглянулись друг с другом. Любое производство было куда менее прибыльно, чем перепродажа чужих товаров и посредничество. Их прежнее дело приносило стабильный и быстрый доход, а при производстве ждать возвращения вложенного можно было годами, да так и не дождаться. Кому это нужно? Еще и пчелы на севере, которые вполне могут добраться сюда.

– Вы, любезные, морды не кривите, а дослушайте. Повторюсь, что как раньше уже ничего не будет. Ситуация с Залоном непонятна. В Уре и на юге в целом вообще кошмар, идет война за корону, и вскоре к ней присоединится Империя, – последнее сообщение вызвало среди купцов заметное оживление, так как еще никто в их среде не знал о том, что в элурскую заварушку намерена вмешаться и могущественная заморская держава, – Все торговые связи порушены, и когда восстановится, да и восстановятся ли вообще, непонятно. Основать здесь производства, да еще и под патронажем герцога и с некоторой помощью от него, это самое лучшее, что вы можете сделать.

– А если сюда доберутся пчелы?

– Этого не случится. Сейчас наши маги выжигают вокруг Залона леса. Уже к весне проблема будет решена.

Купцы повеселели и задумались, но из мечтаний о том, чтобы просто переждать неблагоприятные времена их вновь вырвал Евгений.

– Быстро заселить Залон и вернуть добычу золота, серебра, мифрила и лунного серебра на прежний уровень не получится, так что не ждите, что все образуется.

– Но что нам тут производить, и кто будет это покупать?

– Вот! – Евгений ухмыльнулся, – Первый правильный вопрос.

Поднявшись, вампир вышел из комнаты, но вскоре вновь вернулся в нее, неся в руках несколько огромных листов бумаги. Расставив свои наглядные пособия так, чтобы их могли видеть все, он начал презентацию.

– Его сиятельство намерен всерьез взяться за свои новые владения и организовать здесь множество разных производств. Как он это сделал в Александрии и Константинополе – вам всем хорошо известно. Останавливаться на достигнутом герцог не собирается. Потому провинцию ждут скорые изменения.

Евгений замолчал, вчитываясь в лица и взгляды купцов, рассматривающих простейшие схемы поставок материалов на производства вампиров.