Дурная кровь

– Особенно, когда меня об этом так своеобразно просят, - мужчина грустно улыбнулся, - в такие момент начинаешь думать о том, что ты потерял, и о том, что, возможно, все могло бы быть иначе.

– И твое решение? – настойчиво поторопил его Клауд.

– Я согласен. Только обещай, что не продержите меня там долго, и если шансов не будет, ты исполнишь свою клятву.

– Я обещаю, - Клауд склонил голову, замерев над учителем.

– Я тоже обещаю, - донесся нежный голос, услышав который на лице у Клауда расплылась невольная улыбка. Манфред неодобрительно вздохнул.

Ему нравилась эта девочка, правда нравилась. Он уважал ее за самоотверженность и внутреннюю силу. Но и Клауда он любил, как друга, брата. Ему было невыносимо видеть как эти двое, делая навстречу друг другу робкие шаги, одновременно приближаются к пропасти. Он бы многое мог им рассказать, но разве они прислушаются к советам полумертвого человека? Действовал бы он решительнее, если бы был здоров и полон сил? Наверняка. Он бы не допустил, чтобы Клауд пострадал из-за своих чувств.

***

Пунктом назначения была планета, получившая в народе Содружества название Клоака. Именно такой она и была. Если вам не была дорога собственная жизнь, имелись лишние деньги, с которыми вы готовы расстаться добровольно и не очень, это место подходило как никакое другое.

Именно там, в одном из городов, жил тот, кто был нам нужен. По крайней мере, в ходе расследования и проверки Клауд выяснил, что именно сюда были доставлены ингредиенты, которые нас интересовали.

Путь на Клоаку занимал два дня. Я, вооружившись планшетом, просматривала результаты старых исследований, в которых когда-то принимала участие. Возможно, пользы от этого мало, но чтобы не сойти с ума от нетерпения, в самый раз.

– Привет, - мои плечи накрыли теплые сильные руки, и я, улыбнувшись, потерлась щекой о его щеку. Клауд склонился надо мной, и поцеловал в макушку. Я деланно возмутилась, он поддержал игру и спустя несколько секунд возни, я оказалась сидящей у него на коленях. Наши лица оказались близко друг к другу, мои ноги свисали по обе стороны от его, и он крепко прижимал меня к себе.

– Слишком долго тебя не видел, - шепнул он.

– С утра, - ответила я.

Мы покинули Крепость ранним утром, ночью я получила разрешение генерала навылет. Не знаю, чем Клауд объяснил потребность в целителе. К этому времени нам с Калебом удалось погрузить Манфреда в медэкс, и моя душа была спокойной за него. По крайней мере, он дождется моего возвращения. О том, что будет после, я старалась не думать.

– Долго, - словно стараясь отвлечь меня от неприятных мыслей, явно отразившихся на моем лице, Клауд поцеловал меня в нос, щеку, шею. Шее он уделил пристальное внимание, щекоча и посасывая кожу, заставляя меня засмеяться.

– Мне нравится твой смех, - улыбнулся Клауд, - жаль, что ты так редко смеешься.

– Повода нет, - рядом с ним мне было тепло и приятно. Словно я на своем месте, рядом с тем, кто мне предназначен…

Я оборвала свои мысли, которые могли завести меня куда-то не туда.

– Джети, прости, если мой вопрос тебя обидит, - Клауд перестал улыбаться и казался немного напряженным.

– Сперва спроси, потом я скажу, обиделась ли я, - его вопрос меня озадачил и встревожил.

– В твоей жизни был любимый мужчина? Тот, с кем бы ты хотела остаться навсегда.

– Если ты так корректно спрашиваешь, девственница ли я…

– Я не… - запротестовал Клауд, мгновенно помрачнев.

– На оба вопроса ответ нет, - я попыталась слезть с его колен, но мне не позволили. Удержали с силой, но мягко, не причиняя боли.

– Забудь, это не имеет значение для меня.

– Зачем тогда спросил?

– Эфет Даэль Корр неравнодушен к тебе. Это очевидно. Он несколько раз пытался связаться с тобой через генерала, когда мы были на Наги.

Я удивленно воззрилась на Клауда. Он добавил:

– Для меня также это было новостью. Генерал ничего тебе не сообщил?

Я лишь отрицательно замотала головой.

– Мне предоставили сведения обо всех входящих и исходящих сообщениях. Я лишь недавно их просмотрел, времени не было.

– Наши отношения в прошлом, Клауд. Мы познакомились десять лет назад не в самый подходящий для меня период жизни. Этот человек мне помог, наверное, если бы не он, я была бы мертва.

Я вспомнила, как долго и безуспешно бродила по густому лесу, одна, избитая, замерзшая и голодная. Удар по голове оставил после себя глухую боль, меня постоянно тошнило, но тогда я просто не умела помочь самой себе. Когда меня нашел эфет, которого моя мама попросила разыскать ее похищенную дочь, я была на грани жизни и смерти. К тому времени моих похитителей нашли и казнили. Почти всех. Но я этого тогда еще не знала.

– Не хотел тебя расстраивать, - Клауд погладил меня по щеке.

– Это прошлое, оно не повторится, надеюсь.

Несколько минут мы просто сидели, наслаждаясь тишиной. Клауд гладил мои волосы, от чего хотелось замурлыкать, но я давила в себе это желание.

– Не знаю, что привело тебя в Крепость, но я благодарен Всевидящим за то, что ты здесь, - мужчина прервал тишину.