Дурная кровь (СИ)

      Я вообще перестала понимать Кройца. Мы ведь не пара. Никогда не были. Да он вроде бы никогда не оказывал мне знаков внимания. Только удушливая постоянная забота, замешанная на контроле. Будто он действительно был собакой, а я – хозяйским имуществом, которое приказали охранять.

      – Мы не встречаемся! – снова подала голос я.

      Кройц словно бы недовольно взрыкнул, но очень тихо.

      Юджин с усмешкой покачал головой.

      – Вы сперва определились бы с версией, сладкая парочка. Кстати, то, что вы всегда появляетесь вместе, Тесса, заставляет верить все-таки Кристиану, а не тебе.

      Ну... Да. Но у меня в любом случае не было ни единого шанса отвязаться от Криса! Он всегда вертелся рядом. Словно бы от этого зависела его жизнь.

      – Вот лично для себя я давно все решила... – пробормотала я себе под нос.

      Как тут не поверить, что судьба против меня? Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с Юджином, возникает Кройц и все портит. Ну совершенно все.

      – Странно видеть тебя днем, – фыркнул пес. На этот раз по отношению к рокеру он был настроен куда более мирно.

      Рокер удивленно приподнял брови и уточнил:

      – И что же тут странного?

      Крис пожал плечами.

      – Вамп же.

      Юджин от души рассмеялся, запрокинув голову назад. Слова Кройца подняли ему настроение.

      – Ненавижу темноту, – пояснил он.

      Что-то в его словах как будто царапануло меня... Но не получалось понять, что именно. Вообще не выходило связно думать, когда Юджин смотрел на меня своими удивительными светлыми глазами и так улыбался... Да я с моста была готова в Миссисипи прыгнуть, только ради того, чтобы он улыбался так только мне.

      – И как же ты тогда работаешь в ночных клубах? – съязвил Кройц.

      Гитарист только развел руками.

      – С большим трудом.

      Прозвучало с иронией. Легко смеяться над другими. Над собой – куда сложней. А смеяться над собой еще и так, чтоб это не выглядело самоуничижением – вообще почти невозможно. Юджину – удавалось с удивительной легкостью.

      – Тесса, ты что-то слишком уж бледная, – подметил музыкант, хорошенько меня осмотрев с ног до головы. – Рождество отметили слишком бурно?

      Мертвая девочка... Мрачная «Белая роза»... Ужасная боль в руке...

      – Ты даже представить себе не в состоянии, насколько...

      – Поспорим? – усмехнулся Вамп. – Кстати, ребята, почему бы нам не выпить втроем кофе. Зимой нет ничего лучше, чем выпить в кафе хорошего горячего кофе.

      Зима? Словно бы в Новом Орлеане вообще бывает зима. Здесь даже снег никогда не идет. В Нью-Йорке снегопады тоже редкость, но бывают. Но при этом все равно казалось, будто сам воздх Нового Орлеана по крупице вытягивает тепло из тела. Было зябко.

      – Крис? – обратилась я к Кройцу, понимая, что если он сейчас упрется, то никакого кофе мне точно не видать. Этот и силой упереть может, если вдруг посчитает, будто это необходимо. Для моей безопасности. Все, творимое Крисом, в конечном итоге было только ради моей безопасности. И это... Это даже пугало, пожалуй. Потому что накладывало ответственность и на меня саму.

      – Почему бы и нет? – неожиданно легко отнесся к идее Юджина пес. – Только нам не стоит задерживаться до темноты. Тесса?

      Темнота. Думаю, теперь и я сама должна ненавидеть темноту, прямо как гитарист. Ночь – время вампиров. А еще призраков. И те, и другие опасны и могут доставить тонну неприятностей. Или вовсе убить...

      – Да, до темноты мы должны вернуться.

      Крис удовлетворенно кивнул.

      Как будто бы ожидал с моей стороны бунта. Я не настолько свободолюбива, чтобы жертвовать жизнью ради счастья оказаться подальше от Кройца.

      Итак... Мы пошли пить кофе. Втроем. И это было само по себе дико.

      Кофе я никогда на самом деле не любила. Горькое. У меня после него начиналась изжога. А еще почему-то хотелось спать. Наверное, я ненормальная.

      Кофе я не любила, не пила. Потому что утром все пьют кофе. Потому что это модно. Потому что все любят сидеть в «Старбакс».

      Кройц поставил передо мной бокал с глинтвейном.

      – Вы еще несовершеннолетние, – с укоризной заметил Юджин. Перед ним стоял черный кофе. Без сахара. У меня желудок от одного запаха сводило.

      – Еще скажи, что я ее спаиваю, – ухмыльнулся Кристиан. - Пей, Дюпон. Ты и правда продрогла.

      Неожиданно я поняла, насколько же хорошо успел узнать меня Кройц за такое короткое время. Вплоть до мелких привычек и пристрастий. Даже папа не знал, что я не пью кофе. Просто не обращал внимания. У него и без того хватало дел.

      – Продрогла, – легко согласилась я.

      От бокала пахло ярко, пряно, вином, корицей и перцем. Аромат приятно щекотал нос.

      В нашей семье глинтвейн любила Дженнифер. Пожалуй, только в этом наши с ней вкусы совпадали. Мачеха готовила его сама. Она только глинтвейн на самом деле и умела варить. Но не это было главным: главным было то, что Дженнифер всегда не забывала налить и мне кружку горячего напитка. Разве что просила не говорить отцу и бабушке.

      Я и не говорила.

      Стоило снять куртку, как повязка на предплечье тут же стала заметна: слишком толстая, она выделялась под обтягивающей водолазкой.

      – Тесса, что случилось? – тут же спросил Юджин.

      Все-таки он был странным. Задавал вопросы так, будто имел на это полное право.