Дурная кровь (СИ)

  - Я еще не докладывал об этом, - вампир шмыгнул носом, - Но по сообщениям моих агентов в Уре, в порту города начали высаживаться имперские легионы.

  Заявление вызвало оживление. Нури схватился за голову и без сил сел на стул, чего до этого никогда не позволял себе в присутствии Карла. Верон тихо матерился под нос. Король недоверчиво смотрел на Каса, и только герцог Гуян оставался внешне спокойным.

  - Судя по всему, - продолжил Александр, - Бохорский обратился к императору с просьбой помочь навести порядок в стране, и тот его поддержал.

  - Это и был их план с самого начала! - обиженно заявил граф Верон.

  - Вне всякого сомнения, - подтвердил вампир, - Теперь это ясно всем. Но лично для нас это означает, что отныне мы находимся в состоянии войны с Империей. Для них законный король Элура это Бохорский, поэтому мы - мятежники, и официальной войны между странами как бы нет.

  - Нам срочно нужны союзники! - наконец высказал Гуян.

  - Подождите, ваше сиятельство, - остановил его Нури, - Герцог Кас, вы ранее просили его величество о свободе действий под его именем. Что у вас на уме?

  - Южные острова! Я хочу высадить на них десант!

  План Леопольда, озвученный на заседании Совета Вампиров, был оперативно донесен до триумвира, поэтому Александр был в курсе всех задумок разведчика. И если его идеи о создании на юге деспотичного рабовладельческого общества пиратов вампир не одобрял, то на оккупацию плодородных и богатых южных остров смотрел сугубо положительно. Только вот осуществить ее было куда сложнее, чем заявить об этом.

  Предложение герцога Каса вызвало в кабинете реакцию обратную той, что случилась при оглашении данных разведки. Все замолчали и задумались.

  - Но для чего вам свобода действий? - наконец спросил Нури.

  - О! Тут все просто. Как вы знаете, Южные острова это группа из шести островов, являющихся остатками древнего материка, с которого предки людей, эльфов и гномов бежали сюда. Сейчас ими владеет Империя и там в основном выращивают виноград. Но кроме этого там есть медные и серебряные рудники, ну и так, по мелочи, разного ценного хватает. Все это приносит в казну Империи неплохую прибыль. Владений аристократии на островах нет, и они находятся под прямым управлением имперской администрации. Поэтому, захватив их, мы щелкнем по носу именно императора, а не кого-то из его вассалов. Более того, мы лишим императора солидного куска доходов, и даже более, - Александр поднял палец вверх, - Закрепившись на островах, мы сможем угрожать судоходству в Великом канале, а это уже не просто щелчок по носу, а кинжал в сердце. Через Великий канал идет транспортировка всего добытого на Пустынных рудниках. А это почти все золото и все лунное серебро Империи.

  Александр замолчал, давая возможность собеседникам оценить масштаб его предложения, а затем продолжил.

  - Я хочу отправить на острова генерала Каларгона. Он великолепно зарекомендовал себя как командир небольшой армии, действующей в отрыве от основных сил. Он инициативен, предпочитает действовать, а не размышлять, и он пользуется авторитетом в войсках. Все это поможет ему на островах и сделает его самым эффективным нашим оружием против Империи.

  - Но как вы хотите переправить его с армией на юг? - спросил Нури.

  - А вот это самый тонкий момент моего плана. Прямой путь по целому ряду причин невозможен, а значит придется рисковать и отправлять генерала в обход.

  - Какой обход? - нахмурился Верон, - Есть всего два пути: через Великий канал и через Бурное море. Хотите направить армию на смерть?

  - Нууу, - протянул Александр, - Не совсем на смерть, но риск есть.

  - Так о чем речь? - не выдержал король.

  - Я предлагаю отправить отряд Каларгона из Александрии, через Ледяное море в океан и, обойдя Бурное море, зайти к Южным островам с востока.

  - Сумасшествие! - взвизгнул Нури, - Так далеко в океан давно никто не заплывал!

  - Все верно, граф. Образовавшийся на месте гибели материка океан все еще таит в себе множество опасностей. Даже плавание вдоль берегов небезопасно, что уж говорить о выходе в дальние воды. Но это наш единственный шанс укротить Империю. Иначе они задавят нас своими легионами!

  - А вы предлагаете отдать им на съедение Каларгона? - Карл с нехорошим прищуром посмотрел на вампира.

  - Нет! - сразу отверг еще не прозвучавшие обвинения Александр, - Генералу на островах почти ничего не угрожает! Куда опасней будет путь до них.

  - Но почему имперцы не смогут высадить свои легионы на островах, уничтожить Каларгона, а потом взяться за нас?

  - Потому что не могут, ваше величество. Шесть островов это много, и генерал может бегать по ним до скончания века. Корабли я ему дам очень хорошие. Чтобы его поймать, Империи надо будет перебросить на Южные острова чуть ли не десяток легионов.

  - И что? У Империи сотни легионов!