Дурная привычка (СИ)

ДА ЧТО Ж ТАКОЕ?!! В списке оставалось только два закодированных файла. Если бы я верил в Высшую силу, то перекрестился бы, прежде чем открыть очередной файл. Или совершил другой ритуал, предусмотренный религией. Но, поскольку я не принадлежал ни к одной конфессии, то я просто шумно выдохнул и кликнул курсором по следующей иконке.

«Пластрон» — «Enter». Компьютер зажужжал. На экране появилось окошко с надписью «Подождите, идет сбор данных», под которой слева направо бегала зеленая полоска. Кажется, получилось! Через некоторое время сообщение в окне поменялось: «Программа безопасности завершила свою работу. Не предпринимайте никаких действий, активируется транскодер».

Чувствуя, что приближаюсь к разрешению какой-то очень важной загадки, я встал и несколько раз обошел вокруг гостиной. Когда я вернулся к компьютеру, то на экране, вместо сообщений программы безопасности, было лицо улыбающегося Охотника, а под ним виртуальная кнопка «вход». Я навел мышь на кнопку и дважды кликнул по ней. Фотография Охотника сменилась текстом, начинающимся словами «Привет, Крохаль! Если ты читаешь сей документ, то смело можно сделать два заключения. Первое — ты не дурак. Второе — я умер. Оба этих факта имеют огромное значение для твоей дальнейшей судьбы».

Документ был довольно объемным, не только по количеству страниц, но и, самое главное, по важности содержащейся в нем информации. Чтение заняло около двух с половиной часов. За это время я несколько раз выходил в предбанник перекуривать, чтобы новости, почерпнутые из письма Охотника, улеглись в моей голове.

Наконец, дочитав до конца, я оторвался от монитора и крепко задумался. Все прочитанное, если было правдой конечно, в корне меняло мои представления о сложившейся в Зоне системе взаимоотношений. Кроме того, мне необходимо было принять решение, что делать дальше, после того как я стал обладателем взрывной информации. Просто так отмахнуться от нее было невозможно. Охотник, даже после своей кончины, умудрился преподать мне очередной урок. Учитель, с большой, нет, просто огромной буквы «У». Куда там Макаренко, с его «Педагогической поэмой»!

Я зашел в кухню и сварил себе кофе. Потом вышел в предбанник, взял сигарету и задумался. В такой позе и застал меня Серж утром. Гора окурков и пустая пачка из-под кофе навела его на мысль, что ночью я бодрствовал.

— Крохаль, что произошло? — Серж присел на низкую скамеечку рядом со мной.

— Я не спал всю ночь. Прочитал последнее письмо Охотника. — разговаривать сейчас мне не хотелось, поэтому тон ответа получился грубоватый. Поняв это, я решил немного смягчить его, ведь Серж в моих проблемах не виноват: — Не обижайся, просто, все очень серьезно.

— Я не обижаюсь, а что серьезно? — глаза Сержа засветились интересом.

— Все серьезно, — я поднялся. — Пошли завтракать, потом расскажу. Это, кстати, имеет к тебя непосредственное отношение.

Пока мы ели, Серж мужественно молчал, но было видно, что любопытство вот-вот прорвется наружу.

— Ну, так что с письмом? — Серж прихлебывал чай, пытаясь скрыть за кружкой охвативший его охотничий азарт.

— Серж, ты не обижайся, но я тебе не могу рассказать, что написал мне Охотник. — я отставил в сторону нетронутый чай и потянулся за сигаретой. — Идем, покурим.

Мы вышли в предбанник. Я затянулся и выпустил в потолок струю сизого дыма. Благодать!

— Ситуация складывается таким образом, что мне надо уходить в рейд, в который я не могу взять тебя отмычкой. — я посмотрел на Сержа. — Понимаешь?

— Нет, — Серж помотал головой. — Ты хочешь меня выгнать?

— Не выгнать, а отпустить. Это — две большие разницы.

— В таком случае, — Серж нахмурился и посмотрел на меня исподлобья, — никуда я не пойду, кроме, как с тобой. Раз я волен выбирать свой маршрут, то пусть он лежит рядом с твоим.

Честно сказать, такой ответ польстил моему самолюбию. Может, Серж и не тот, за кого себя выдает, но последние его слова прозвучали вполне искренне. Я понял, что мне зла он не замышляет. Понятно, что у него есть своя цель. Ну и пусть, она у каждого есть. А то, что многого он не договаривает, так что ж теперь? В Зоне каждый первый о чем-то помалкивает. Однако, я счел своим долгом честно предупредить Сержа о возможных опасностях.

— Ты не понимаешь, — я докурил и затушил бычок в банке из-под консервированных томатов. — Вернуться из этой ходки шансов практически нет. Фактически — это билет в один конец. Причем, удачей будет, если конец случится скорый и безболезненный, но я бы на это не рассчитывал.

— Ну, — Серж философски развел руками, — чему быть — того не миновать. Я с тобой хочу. Один вопрос: куда пойдем?

— Серж, ничего личного, но маршрута ты не узнаешь. Это не от недоверия. Это — просто вопрос безопасности. Помнится, ты говорил, что хочешь до Монолита дойти? Считай, что туда и отправимся.

При упоминании о кристалле, Серж напрягся, и по лицу его скользнула тень недоумения. Казалось, что такого ответа он не ждал. Я помолчал, давая ему возможность обдумать сказанное, а потом продолжил: