Дурная Слава

Могучий хорал разорвал тишину. Это было торжественно и величественно. От экстаза потекли слезы.

— Это всегда так бывает? — спросила Полина и все испортила.

Некто почуял, что его обманули. «Кончитту» сотрясла дрожь, она тормозила словно обычная машина. Раздался мощный удар. Пение не оборвалось, но звучащие голоса зазвенели нестерпимо звонко, приобретя невообразимо стервозный характер.

Заломило зубы. Опять потекли слезы. На этот раз от боли. «Кончитту» раскачивало.

Голоса стали петь в такт, вопли слились в сумасшедшем ритме. От перенапряжения в мозгу лопались сосуды. Бен пришел в себя от толчков Полины.

Вокруг тишина. «Кончитта» стояла с поднятым люком в знакомом темном подвале.

Осмотрев машину, Бен обнаружил след удара. По-видимому «Кончитта» имела несколько степеней защиты. Снаружи имелся гибкий корпус. Он лопнул, из трещины сочилась густая масса. Преодолев брезгливость, он сунул руку, удостоверившись, что вещество имеет ярко выраженный биологический характер.

— Мне страшно, давай уйдем отсюда! — она схватила его за руку.

— Наверху парк. Ты увидишь, это красиво.

Когда они вышли на пандус, он испытал шок. Лестница, некогда сброшенная им, красовалась на прежнем месте. Это ничего не значит, успокоил он себя. Здесь прошлое, здесь нет понятия в прошлый раз, в следующий раз. Тут все установлено раз и навсегда, прошлое просто есть. Не напрасно, он не смог произнести слова "прошлое",

"какой год". Прошлое защищалось. Даже не так. Это данность, с которой ничего не поделать. Гранитный куб на дороге, сквозь который не пройти, не сдвинуть. Можно лишь обойти и оставить позади, изредка оглядываясь и говоря:

— Какой он прекрасный, черт возьми!

Специально или нет, но при упоминании о нечистом свод загудел, готовясь исторгнуть кислотный дождь.

— Бежим! — он потащил ее за руку.

Они успели за мгновение до того, как сверху в облаках едкого пара хлынули пронзительные струи. Бетон кипел. От ужаса девушка ничего не могла сказать. Он потянул ее к лестнице. Они поднимались пролет за пролетом. Полина не хныкала, лишь сжала губы. Девушка оказалась выносливой, несмотря на кажущуюся хрупкость.

— Здесь очень красивый парк, ты увидишь, — пообещал Бен.

Они вышли на кладбище. Прямо перед ними раскинулся безобразно крупный деревянный крест. Был он древний, черный и трухлявый. Перекладина почти перерезала сгнивший ствол пополам. Сами они появились из двери, оказавшейся на крохотном сарайчике с лопатами могильщиков. Никто бы не догадался, какой у него внутри секрет.

— Здесь должна быть система! — размышлял он. — Почему нас выкинуло именно здесь?

У девушки началась истерика. Самыми безобидными словами были «идиот» и "дебил".

Он оказался помешанным на своих сомнительных идеях, и самое место ему было в дурке. Вообще, узнал о себе много нового. Когда она выговорилась, он обратил ее внимание на то, что вокруг нет модных мраморных надгробий с гравировкой в полный рост. Что косвенно доказывает, что они в прошлом.

— Это можно узнать проще, — сказала она с обидой. — Посмотри на даты захоронений.

Он посмотрел на даты смерти. Самые новые были датированы почти сорокалетней давностью.

— Мне сейчас восемь лет, — признался он. — Я учусь во втором классе.

— Прекрати улыбаться как умалишенный, — холодно одернула она. — Ты зачем здесь?

Ты выяснил? Где мы вообще?

Бен взял себя в руки. Смешно сказать, ему сделалось стыдно перед девицей.

Кладбище резко заканчивалось в редкой неухоженной рощице. Среди осин петляла тропинка, по которой торопливо шел гражданин в длинном осеннем пальто. Бен позвал, и гражданин обернулся.

22

Путник не шелохнулся, дожидаясь их.

— Скажите, это Новоапрельск? — спросил Бен, поздоровавшись, тот подтвердил. — Мы приезжие, слегка заблудились, не могли бы вы нас в город вывести?

— Отнюдь, — проговорил мужчина.

Предложив идти за ним по узкой тропке, он пошел впереди. Руки висели словно плети, на спине небольшой горбик от старости. Бен решил, что тот видно совсем недавно кого-то похоронил, вид у него был нездоровый.

Гражданин неожиданно оступился на узкой тропинке, желая ему помочь, Бен неловко подхватил под руку. Рука оголилась, открыв вид на татуировку, змеей уползавшей к локтю.

— Мы, пожалуй, дальше сами, — сипло выдавил из себя Бен.

Мужчина понял, что его раскрыли. Распахнув полы пальто, оказавшиеся неожиданно широкими, он хлестнул ими в разные стороны. Бен, стоявший ближе, получил болезненный удар. Подкладка оказалась твердой и пахла смесью нафталина и формалина. Запах сладковатый и тошнотворный.

Они с Полиной кинулись наутек. Мужчина последовал за ними, слегка поотстав.

Вскоре им встретилась скорбная процессия, и неизвестный напасть не решился, и, круто развернувшись, ушел.

— Что ему надо было? Ограбить хотел? — стуча зубами, спросила Полина. — Куда он нас вел?

— Туда, где меньше народу.

— Какие твои дальнейшие планы? Ты ведь не хочешь сразу вернуться?

— Еще не пришло время. Когда можно будет, ты почувствуешь. Что касается планов, то я хочу найти Базилевского. Адрес должен быть в автобиографии, что ты достала.