Дурное поведение

Прочистив горло, я посмотрела на часы и увидела, что уже почти четверть пятого. Где же, черт возьми, Тайлер? Я улыбнулась, стараясь сохранить хорошее настроение.

– Похоже, у вас там чудесная погода, – заметила я, обратив внимание на белые занавески на распахнутых окнах за спиной матери Кристиана, которые развевались на ветру.

– О, здесь жарко, но красиво, – пояснила она. – Так много пространства для исследований. Я пригласила Кристиана провести здесь каникулы, но он мне еще не ответил.

Она красноречиво ухмыльнулась сыну, и тот вздохнул, качая головой.

– Ну, не знаю, – поддразнила я его. – С подростками так трудно договориться. Возможно, вам придется подкупить его. Пообещайте, что у него будет Wi-Fi.

Она рассмеялась и перевела взгляд на Кристиана.

– У нас будет Wi-Fi.

Он попытался скрыть улыбку, но я ее заметила. Я не знала, хочет ли Тайлер, чтобы сын остался дома на Рождество, но поездка в Африку принесла бы Кристиану полезный опыт. Я снова взглянула на часы и взяла телефон.

– Пожалуй, позвоню еще раз мистеру Мареку, – обратилась я к матери Кристиана. – Если он опаздывает, нам придется начинать без него.

Я набрала номер Тайлера, уверенная, что тот ответит, если увидит мое имя на экране. Я звонила редко, так что он поймет, что это важно.

– Привет, я собираюсь на совещание. Можно…

– Мистер Марек, – перебила я его своим учительским тоном. – Мы с Кристианом уже созвонились с его мамой по скайпу. Нам вас подождать?

– Подождать?! – изумился он.

Я стиснула зубы и улыбнулась, стараясь не выдать голосом истинных чувств Кристиану и его матери.

– Родительское собрание по поводу успехов Кристиана, – напомнила я ему.

– Вот дерьмо! – проревел Тайлер. – Черт побери!

Я опустила веки и услышала, как Кристиан тихонько рассмеялся и покачал головой. Он уже все понял. В трубке послышалось тяжелое дыхание Тайлера.

– Я всего в нескольких кварталах отсюда, – процедил он сквозь зубы. – Буду через пять минут.

И он бросил трубку, оставив меня сидеть как полную идиотку. Я отложила телефон и обратилась к матери Кристиана:

– Он уже в пути. Но, полагаю, чтобы не терять время, мы могли бы пока посмотреть результаты контрольных работ Кристиана в первом триместре.

В течение следующих нескольких минут я рассказывала о низкой успеваемости Кристиана в начале учебного года, уверяя его мать, что это несомненно связано с его адаптацией после переезда в другой дом и перехода в среднюю школу. Но теперь Кристиан догнал и даже опережал по оценкам нескольких одноклассников.

В кабинет ворвался Тайлер, и я замолчала, разглядывая его. Он походил на волка, упустившего добычу: несколько прядей волос упали на лоб, а галстук измялся и свободно болтался на шее. Плечи были понуро опущены, но я не стала переживать за него и отвернулась, сосредоточившись на лежащих передо мной документах. Тайлер сел рядом с Кристианом и посмотрел на меня поверх головы сына.

– Прошу прощения, – извинился он, а затем повернулся и кивнул матери Кристиана. – Бринн.

– Тайлер, – коротко ответила она.

Кристиан сидел тихо, опустив глаза.

– Мистер Марек, мы уже просмотрели результаты контрольных работ Кристиана и обсудили некоторые из его домашних заданий. – Я передала Тайлеру бумаги. – Вы можете взять их домой и просмотреть в свободное время.

Я посмотрела на мать Кристиана, стараясь не встречаться взглядом с Тайлером, так как слишком боялась выдать себя, и продолжила:

– Кристиану предоставлена возможность выбрать некоторые из своих заданий прямо сейчас. Я люблю использовать этот прием с учениками, которые, как мне кажется, заслужили эту привилегию. Кристиан сможет выбрать одиночные проекты и кое-какие ежедневные задания из разных вариантов, за которые получит соответствующие баллы при условии, что приложит усилия, – объяснила я, услышала вибрацию телефона и увидела, как Тайлер достает его и смотрит на экран.

Это вызвало у меня прилив раздражения, но, к счастью, Тайлер отложил телефон и не стал отвечать на звонок.

– Звучит замечательно, – согласилась Бринн. – Кристиан, как тебе предложение?

– Да, звучит неплохо, – пожал он плечами, а затем посмотрел на меня. – Когда я буду проходить тестирование для класса с углубленным изучением?

Похоже, теперь Кристиан больше заинтересовался этим предложением, чем при обсуждении в «Сукре». Видимо, хорошенько все обдумал.

– Спасибо, что напомнил, – спохватилась я и достала бланк разрешения. – Я запишу тебя на…

Но телефон его отца снова зазвонил, прервав ход моих мыслей, и я уронила документ на стол, бросив на Тайлера суровый взгляд.

– Мистер Марек, будьте добры, отключите телефон, – приказным тоном отчитала его я.

Тайлер убрал телефон в нагрудный карман, но его измученный вид меня не волновал. Мог бы и отложить все дела ненадолго.

– Простите, – снова извинился он.