Дурной пример

- Наш долг - заботиться о благе всего человечества, - торжественно заявил Энди. - Позор для Милвилла, если в нем когда-либо объявится такой человек, как он.

- Вам видней, - сказал Тобиас. - Я умываю руки. А что будет со мной?

- Пока ничего, - ответил Энди. - Ты вернешься к Герману и подчинишься естественному ходу событий. Поступи на работу, которую он для тебя подыщет, и живи тихо-мирно как порядочный, достойный уважения гражданин Милвилла.

Тобиас похолодел.

- Ты хочешь сказать, что вы меня окончательно списали? Что я вам больше не нужен? Но я же старался изо всех сил! А сегодня вечером мне нельзя было поступить по-другому. Вы не можете так вот запросто вышвырнуть меня вон!

Энди покачал головой.

- Придется открыть тебе один секрет. Лучше б ты узнал об этом чуток попозже, но... Понимаешь, в городе поговаривают о том, чтобы послать часть жителей в космос осваивать одну из недавно открытых планет.

Тобиас выпрямился и настороженно замер; в нем было вспыхнула надежда, но сразу же померкла.

- А я тут при чем? - сказал он. - Не пошлют же они такого пьяницу, как я.

- Теперь ты для них хуже, чем пьяница, - сказал Энди. - Намного хуже. Когда ты был обыкновенным забулдыгой, ты был весь как на ладони. Они наперечет знали все твои художества. А теперь они будут неусыпно следить за тобой, пытаясь угадать, какой ты им можешь преподнести сюрприз. Ты лишишь их покоя, и они изведутся от сомнений в правильности занятой ими позиции. Ты обременишь их совесть, станешь причиной постоянной нервотрепки, и они будут пребывать в вечном страхе, что в один прекрасный день ты так или иначе докажешь, какого они сваляли дурака.

- С таким настроением они никогда не включат меня в число будущих колонистов, - произнес Тобиас, распрощавшись с последней тенью надежды.

- Ошибаешься, - возразил Энди - Я уверен что тебя отправят в космос вместе с остальными. Добропорядочные и слабонервные жители Милвилла не упустят случая, чтобы избавиться от тебя.