Дурочка

– Кстати, нам хотелось бы с вами посоветоваться. Мы знаем, что существует традиция – первое изделие преподносить в подарок императорской семье, обычно наследнице, Ее Высочеству.

– Да, традиции сильны в Российской империи, – тут же согласился менталист.

Приглашенные гость, представитель губернатора, кивнул, развел с сожалением руками и выжидающе посмотрел на директора.

– Мы посоветовались с нашими девушками, и они предложили поступить иначе.

Представитель губернатора возмутился:

– И почему бы это?

– Барышни нас остановили. Думаю, правильно, – признался директор, – ну представьте, получает в подарок Ее высочество длинный ящик. С радостным предвкушением открывает… а там скелет! Визги, писки и обида. Вдруг ей в голову придет, что это намеки на что-нибудь несусветное? Нам, мужчинам, не понять женскую логику. По крайней мере, наши барышни категорически против такого подарка.

Мужчины медленно осознавали, от чего их уберегли девицы.

Боже! Каждый представил возможную реакцию жен и дочерей. Представитель губернатора заметно покраснел и промокнул лоб беленьким платочком с вышивкой.

Менталист было хохотнул, но поймал от старшего коллеги осуждающий взгляд.

– Допустим, – взял на себя разговор менталист, – и что вы предлагаете взамен?

– Аукцион. Мы продадим на Ярмарке самую первую пару, мужской и женский скелеты. И переведем деньги Ее высочеству. Купивший будет знать, кто получит всю сумму, а императорский двор узнает, кто приобретатель. Сами понимаете, что результат получится гораздо, гораздо интереснее и весомее, чем ненужный скелет, вдруг украсивший сокровищницу. Разрешите, я налью… давайте пригубим, подумаем все вместе и окончательно определимся.

Гостей проводили к дирижаблю, кое-как успели к отлету. Возвращаясь к повозке, старший брат спросил младшего:

– Акх-м… а большого ежика на проверку дара не вернули?

– Нет еще.

– Поторопи, Ваня.

– Если не забуду, дел много.

– Не забудь. Надо бы посмотреть еще раз нашу звезду.

– Что вдруг?

– Сам не знаю… первое знакомство поспособствовало так подумать, наверное. Вроде бы эмпатия дает похожие отголоски.

– На менталиста насмотрелся?

– Насмотрелся. И вдруг вспомнил почему-то ее …

Глава 13

Ярмарки в былые времена назывались иначе. Торжки, торжища. Как-то душевней. Но гадкое панство и тут удружило, появились Ярмарки. Ниче-е, обжили слово, стало и оно «рассейским».

Доход ярмарки давали приличный, а как же. Недаром Нижний Новгород называли «карманом» России, серьезно пополнявшим казну. Да что говорить, Маргаритинская ярмарка в Архангельске, крупнейшая в России в свое время, за счет таможенных пошлин давала более половины доходов государственной казны.

На ярмарке каждый торговал, как и где только мог: в каменных постройках и складах, специальных гостиных дворах и торговых рядах, в сараях и деревянных лавках и клетях, в балаганах, палатках, а то и прямо с возов и телег.

Купить можно все, что угодно, и в розницу, и оптом. Купцы приезжали из разных уголков России, близлежащих и дальних стран, заключались договоры на будущее.

В специальных павильонах демонстрировали новинки, о которых заранее писалось в «Ярмарочных листках».

Работали балаганы, развлекая публику песнями, танцами и кукольными представлениями.

За порядком следила полиция и охрана. В их обязанности входил и надзор за торговыми точками: чтобы не было воровства и хулиганства.

Конечно, Тобольская ярмарка не сравнится с той же Нижегородской, но население во время торгов удваивалось и утраивалось даже в провинциальных городах – праздника хотелось всем.

И других посмотреть, и себя показать.

***

Иван Андреевич Мойский, главный целитель города и школы будущих магов, готовился к ярмарке азартно, но последовательно, не пропуская ни единой мелочи.

Инспекция всех больниц очень выматывала, а то, что болящие будут поступать в большом количестве – он нисколько не сомневался.

А собственный товар, скелеты, сколько доставил хлопот! С трудом наладили производство. Правда-правда, запустили настоящий конвейер по изготовлению таких нужных пособий. В каждую лекарскую школу, а их, немагических, более тысячи в Российской империи. Не считая магических. Только в России! А дальше-то, дальше… но не будем загадывать!

И, главное – диагностика.

Отдельно для приезжих сговоренных больных приготовили десять коек в шести палатах. А двоих решили посмотреть на дому, губернатор имеет свои возможности и привилегии.

В суете дел едва успевал забегать к своей главной надежде – юной баронессе Алексии Савельевой. Но успевал! Каждый раз поражаясь, как она сама успевает учиться и еще присматривать за младшей Зайцевой.

Может, и от Зайцевой будет толк… когда-нибудь. Если ее жестко контролировать, конечно – размышлял он. Но кому хочется заниматься чужим ребенком так честно и бескорыстно? Отец не справляется, школа тем более. Выгнать проще.

Или не обращать внимание.