Дурочка, или Как я стала матерью

Цветной снимок только-только начал появляться из недр принтера, когда в коридоре послышались шаги. Проклятье. Клэй уже вернулся домой. Как же неудачно она выбрала время!

Клэй постучал в открытую дверь, и Джина откликнулась, даже не повернув головы.

– Быстро же ты съездил. – Она постаралась, чтобы эта фраза прозвучала как можно беспечнее.

Вслед за Клэем в комнату вошел Саша, который тут же положил свою тяжелую голову Джине на колено.

– Генри хотелось поскорее лечь спать, – пояснил Клэй. – Так что я отвез его и сразу же вернулся.

Оглянувшись, Джина увидела, что взгляд Клэя прикован к фотографии на мониторе. Она ничего не сказала, когда принтер выплюнул на стол цветной снимок.

Клэй взял стул и уселся рядом.

– Что это за девочка? – спросил он.

Секунду помедлив, Джина все-таки ответила:

– Это Рани. Моя дочь. Тот самый ребенок, которого я намерена удочерить.

Клэй отозвался не сразу.

– Ты собираешься удочерить ее как мать-одиночка? – спросил он наконец.

Джина кивнула.

– Мне нужен ребенок, – сказала она. – Именно этот ребенок.

– Где она сейчас? – поинтересовался Клэй.

Джина откинулась на спинку стула, не сводя глаз с монитора. Было куда проще говорить, не глядя Клэю в лицо. В противном случае она боялась внезапно расплакаться, как это уже случилось в магазине.

– Она в Индии, в одном из приютов. Как-то раз я пошла со своей подругой на встречу, посвященную усыновлению детей из-за границы. Они с мужем собирались взять ребенка, но тот не смог пойти с ней на эту встречу, и тогда она уговорила меня составить ей компанию.

Мероприятие проходило в церкви. Доска объявлений была завешана фотографиями детей. Еще там показывали видеосюжеты, снятые в разных приютах. Видео с Рани не было – одна только маленькая фотография. Но этого оказалось достаточно.

– Там собралось немало одиноких женщин, которые всерьез рассматривали возможность усыновления. И в какой-то момент я поняла, что тоже могла бы это сделать. – На лице Джины появилась улыбка. – Тогда же я увидела ребенка, красивее которого просто не встречала. Огромные глаза на кукольном личике. Я тут же влюбилась в это чудо.

Джина бросила взгляд на Клэя. Тот смотрел на нее, не отрываясь, но вряд ли он был способен понять всю глубину ее чувств к девочке, изображенной на фотографии.

– Я стала расспрашивать про девочку, – продолжила она. – Другие детишки в большинстве своем были старше, и я никак не могла взять в толк, почему никто не интересуется этим прекрасным ребенком. Оказалось, что девочка серьезно больна. Родилась с пороком сердца. Единственное, что могло спасти ее, – немедленная операция и последующее лечение. Разумеется, никому не хотелось связываться с этим. Никому, кроме меня.

– Ты почувствовала какую-то связь с ней? – поинтересовался Клэй.

– Во многих смыслах, – кивнула Джина. – Я сама родилась с больным сердцем. Еще в младенчестве мне сделали операцию, и с тех пор у меня не было никаких проблем со здоровьем. Вдобавок… моя мать умерла незадолго до того, как я увидела фотографию Рани. Парой недель раньше. И у меня не осталось никого из близких. Но главное, что зацепило меня, – это имя. Девочку зовут Рани, а мою мать – Ранни. Практически то же самое. И я решила, что это знак свыше.

– Могу понять, – кивнул Клэй. – Так где же теперь девочка? – бросил он взгляд на монитор. – И когда ты заберешь ее к себе?

Джина не знала, можно ли полностью довериться Клэю. Удивительным было уже то, что до сих пор она ни на йоту не погрешила против истины.

– Не так-то просто усыновить ребенка из Индии, – ответила она. – Во-первых, далеко не всех детей отдают иностранным родителям. Как правило, это те дети, которые нуждаются в особом медицинском лечении. В этом плане с Рани не должно было возникнуть никаких проблем. Тем не менее для начала требовалась официальная оценка ее здоровья. Затем уже я подверглась проверке. Для меня это стало нелегким испытанием, потому что я не замужем и вынуждена снимать квартиру. Своего жилья у меня нет. Затем проверили мои средства – весьма скудные, надо сказать. После развода я осталась в плачевном финансовом состоянии. Тем не менее я работаю учителем, и органы опеки, видимо, сочли, что это достаточная гарантия стабильности. В общем, мое досье одобрили, и пару месяцев назад представители агентства сообщили, что готовы отдать мне Рани.

– Ты поедешь за ней в Индию? – спросил Клэй.

– Я уже была там, – по губам Джины скользнула вымученная улыбка. – Я отправилась в Индию в апреле, чтобы забрать Рани. Мне оставался последний шаг: получить от суда официальное разрешение. На самом деле это совсем несложно. Но пока я ждала слушаний, индийское правительство обрушилось с проверкой на все приюты этого региона. Все потому, что появились сообщения о незаконной торговле детьми.

– А это действительно практиковалось?

Джина кивнула.