Душа Ардейла

- Мы, Подгорный народ, не любим воевать. Мы - труженики. Но если нам мешают трудиться, то горе тем, кто посмел это делать! У нас каждый труженик - воин! Эти наглецы забыли, с кем они имеют дело? Ничего! Самое время им об этом напомнить. Идите! И возвращайтесь с победой.

Глава 15.

Сорак-Таш, горячил своего скакуна, нетерпеливо посматривая на укрепления Курхан-Тароша. Когда уже эти шукеры откроют ворота? Его сотня уже готова начать бой, а ворота все еще закрыты. Крики и шум с той стороны усилились. Но вот створки дрогнули и стали медленно приоткрываться.

- Приготовились, дети волка! - рявкнул Сорак-Таш, выхватывая свой черный клинок, заговоренный лучшим шаманом, стойбища скорпионов, Хухленом.

Взвизгнули выхватываемые воинами клинки. Сотня, проверенная во многих набегах и драках, была выдрессирована в лучших традициях. Дикие и необузданные всадники не слушались никого, кроме сотника. Но сотника они слушались беспрекословно!

Когда ворота открылись настолько, что можно было уже ворваться за укрепления, Сорак-Таш пришпорил скакуна и рывком, вырвавшись вперед, повел сотню в атаку.

Сотня, с диким визгом и свистом, сорвалась на галоп и, все больше набирая скорость, черной змеей устремилась в ворота цитадели гномов.

Ворвавшись в ворота, Сорак-Таш увидел кипящую схватку. По всему двору шукеры яростно рубились с приземистыми фигурами гномов. Эти коротышки не хотели уступать. Им непонятно было, что это бесполезно! Ничего! Сейчас прославленная сотня Сорак-Таша покажет им всю бесполезность этого занятия. Взвизги воинов, крики, свист клинков, лязг оружия, стоны и хрип умирающих - вот музыка боя, сладостная для ушей настоящего воина! Убить всех! Ворваться на плечах отступающего врага в его последний оплот и захватить его! А потом грабить! Собрать столько добычи, что и увезти трудно! Сорак-Таш не сомневался, что сейчас это и произойдет.

Через двор спешила алла (десяток) шукеров, с тяжеленным бараньим лбом в руках. Сорак-Таш сделал знак, хорошо понятный его рубакам. Они обеспечили путь для тарана. Раздались мерные удары в последнюю преграду на пути к сокровищам гномов.

Вот он, долгожданный треск! Еще немного…!…Вот оно! Сорак-Таш снова пришпорил скакуна, пытаясь проскочить в образовавшуюся брешь.

- Йо-хех…!

Прямо перед ним стояли три построения коротышек. О! Эти очень сильно отличались от тех, которые умирали там, во дворе. Щиты полностью закрывали, стоящих в строгом ряду, воинов. На плечах щитоносцев лежали копья, которые крепко держали гномы второго и третьего рядов.

Но не это удивительно! Настораживало другое.

Перед всеми построениями, на выступе, стояли две фигуры. В одной из них безошибочно можно было определить еще одного гнома. А вот вторая была непонятной. Высокий и, видимо, очень сильный воин. Всю его фигуру скрывал доспех с необычным синеватым отсветом. Впрочем, такой же, только меньше, был и на гноме. В левой руке высокий держал щит, не очень большой, но сразу видно - крепкий, а в правой - меч, необычные синие всполохи на клинке которого, вселили в сердце Сорак-Таша неприятные предчувствия. На белые отблески секиры, Сорак-Таш как-то не обратил внимания, посчитав их отблесками света. А зря! Очень зря…!

…Они успели прибыть, в то время как черные уже разбивали укрепления внутренних пределов. Воины быстро, но без суеты, выстроились в три боевых построения - хирды. Барата Брамур потащил за собой на переднюю линию.

- Не надо нам стоять в одной шеренге с остальными, - пробурчал он. - Когда начнется самое веселье, там некогда будет разбираться, кто свой, а кто чужой. Мы не обучались воевать в хирде, а значит, и нечего туда соваться.

Ворота уже трещали от сильных ударов с той стороны.

- Наверное, своими лбами лупят, - со знанием дела изложил свои соображения Брамур. - Готовься, паря! Сейчас начнется самое интересное.

Несколько гномов, натужась, удерживали плечами створки ворот, закрытых на засов. Засов, на взгляд Барата был хлипковат. В прорезях брамицы Барат видел, как по знаку одного из гномов, все отскочили от ворот и бросились в разные стороны. Еще удар, и створки ворот, медленно, как-то нехотя, завалились внутрь, вырванные вместе с коробкой. В проем начали протискиваться пешие и конные черные, ненавистные, враги.

- Эх, - прохрипел рядом Брамур, - сюда бы еще три десятка с арбалетами!

- Раньше надо было думать! - буркнул Барат, поудобнее перехватывая Огонь.

Новый доспех пришелся в пору, хотя Мартрехт высказывал сомнения. Мол, для каждого надо ковать отдельно. Для кого ковали этот доспех, так и осталось загадкой. Подошел, и ладно. С непривычки, Барату было в нем неудобно. Но деваться некуда! Без доспеха его не хотели брать.

Внимание Барата привлек один из конных варваров. Он с обнаженным, черненым клинком в руках внимательно вглядывался в построения гномов. По богато украшенному наряду, можно было определить, что это не рядовой воин.

В этот момент, вал, нападающих, визжащих и что-то кричащих черных, накатился за боевые построения гномов. Как-то сразу стало не до наблюдений.