Душа бездны

Она не знала, почему вообще оправдывается перед ним. Какое он имеет право выпытывать у нее о чувствах к Кильдеру? Но почему-то продолжала лепетать оправдания, больше всего на свете желая, чтобы нетир поверил.

– Пожалуйста, позвольте нам идти с вами, – глотая слезы, закончила Дорайна. – Иначе мой брат погибнет.

– Прекрати, – поморщился он.

– Что прекратить? – всхлипнула девушка.

– Реветь. Не выношу слез.

– Простите.

Она честно попыталась остановить потоки, стекающие по щекам, утирая их рукавом. Но на смену одним тут же приходили другие.

Принц стиснул зубы, затем сказал:

– Я и не собирался прогонять тебя из отряда. Так что успокойся. Даже помогу тебе найти брата… После того, как выполню то, зачем вообще все это затеял, – в его голосе послышалась неуверенность, словно он и сам уже не знал, зачем ему это.

Дорайна улыбнулась сквозь слезы, схватила его руку, собираясь поцеловать в знак благодарности. Он отшатнулся, словно от прокаженной, бросил на нее непонятный взгляд и произнес:

– Держись от меня подальше, поняла? И когда будешь возвращаться в лагерь, не забудь принять свое зелье.

Она обиженно засопела, но кивнула. Не глядя на нее больше, он быстро двинулся в том направлении, откуда они пришли. Дорайна с тоской смотрела ему вслед, пока окончательно не скрылся из виду. Потом достала пузырек и выпила зелье. Тяжело вздохнув, поплелась в лагерь.

Когда отряд остановился на привал и они с Кильдером, как обычно, занялись обедом, друг шепнул:

– Что происходит между вами двумя?

– Ты о чем? – удивилась она.

– Только слепой не увидит, какие искры между вами пробегают.

– Между кем? – продолжала притворяться деревяшкой Дорайна, хотя щеки уже залила предательская краска.

– Между тобой и нетирем, – Кильдер тут же покосился на черноволосого, сидящего в отдалении рядом с лысым. – Он так смотрит на тебя.

– Он вообще на меня не смотрит, – возразила девушка со слабой улыбкой и с удвоенным усердием стала крошить овощи.

– Ага, только когда чувствует, что ты на него глядишь. Не знаю, как остальные, но я заметил. Раньше он едва о твоем существовании вспоминал. Что происходит?

– Я все ему рассказала…

– Что? – закричал Кильдер, чем привлек внимание остальных. Даже нетиры повернули головы в его сторону. Он тут же понизил голос и прошипел: – Ты в своем уме?

– У меня не было выбора. Он увидел, как я превратилась…

– Нечистый дух! Почему же мы еще здесь? – обескуражено протянул парень. – Нас должны были выгнать с позором.

– Как видишь, нетиры оказались не такими плохими, какими мы их считали, – почти беззвучно сказала Дорайна и тут же поймала пристальный взгляд черноволосого. Поспешно отвернулась. – Больше никто не знает.

– Думаешь, ему можно доверять? – с сомнением проговорил Кильдер.

– Давай не будем об этом говорить сейчас. Я сама не знаю, что и думать.

На следующее утро Дорайна, как всегда, собиралась пойти к реке. Глянув на нетирей и убедившись, что они спят, подошла к лошади принца. Та приветливо и тихонько заржала, позволяя потрепать себя по морде и угостить сахаром. Заглядывая в глаза животного, опушенные длинными ресницами, девушка гладила ее по бархатной спине.

Хрипловатый голос за спиной заставил подпрыгнуть на месте:

– Как тебе это удалось? Моя кобыла никого к себе не подпускает!

Дорайна тут же опустила руки и обернулась, лихорадочно придумывая оправдания.

– Я ничего плохого не хотела… Просто угостила ее сахаром…

– Я спрашивал не об этом. Как ты это делаешь?

Как жаль, что нельзя снять дурацкие очки и увидеть сейчас его глаза. Голос у нетира звучал странно. Растерянно и даже мягко.

– Делаю что?

Вместо ответа он обошел ее и вскочил на лошадь. Затем неожиданно протянул Дорайне руку.

– Не хочешь покататься?

Чувствуя, как на лицо наползает глупая счастливая улыбка, она кивнула и схватила протянутую руку. Через мгновение уже оказалась в седле за спиной нетира, а спустя еще мгновение мчалась с ним вместе прочь от лагеря. Ветер развевал их волосы, смешивая в одно целое.

В какой-то момент ее кудри удлинились, а тело стало легким. Пришлось уцепиться за нетира покрепче и прижаться к его спине. Он сначала напрягся, потом расслабился. Замирая от собственной дерзости, Дорайна обвила руки вокруг его талии и прижалась щекой к его волосам. Их аромат дурманил голову, а от тепла стройного мужского тела ее собственное наполнялось непонятной негой. Она желала лишь одного – пусть это длится вечно. Этот полет по диким просторам, это ощущение единения с загадочным и прекрасным существом, от близости которого кровь превращалась в жидкую лаву.

Он остановился на обрыве, откуда открывался великолепный вид на простирающуюся внизу реку и пологие холмы, покрытые лесом. Соскочил с лошади и легко, как пушинку, снял Дорайну. Она решилась сделать то, чего так хотела. Протянула руку и сняла темные очки. Два сгустка зеленого пламени устремились в самую ее душу, выворачивая там все до основания.

Он робко коснулся волос девушки, провел по ним, затем зарылся лицом. Его губы скользнули к ее уху, выдохнули:

– Ты не можешь быть просто человеком…

– А кто же я? – раздался с губ мелодичный смех.