Душа Бога. Том 2

– Но где-то здесь, – продолжил тан. – Мы прошли по его следу. Это точно. Единственное, что мне оставалось, когда дом начал рушиться и сработала главная ловушка мессира Архимага. Она вскрывала любую защиту, штука мощная, но… как всегда, сила ещё не всё. Именно сила и показала нам этот… след. Некую… тропку, проложенную сквозь изнанку сущего. Она-то нас и спасла.

– И мы оказались… здесь. – Райна развела руками.

– И больше никого. А так-то местечко замечательное, тепло, ручеёк неподалёку чистый, тенёк…

– Только вокруг ни души.

Сильвия сглотнула, попыталась встать. К её удивлению, даже получилось.

– Где… где тут ручей?

Райна молча протянула ей флягу. Целомудренно запахнувшись в плащ, Сильвия долго и жадно пила.

Закончив, протянула фляжку обратно валькирии, а та ловко затянула плащ на Сильвии одним из собственных ремней.

И сразу же они – все трое – ощутили совсем недальний толчок силы. Такое случается, когда маг использует что-то очень мощное, но заранее запасённое – в талисманах, например, – и никак не пытается скрыть свои действия.

За первым толчком тотчас последовал другой, а в небольшом отдалении над лесными кронами взметнулся чёрно-рыжий гриб дыма, перемешанного с пламенем.

– Он. Он там, – выдохнула Сильвия. – И этот, Кор Двейн.

Хаген сощурился – это имя ему, похоже, что-то говорило.

– Очень сильный маг, – торопилась Сильвия. – Сильнее Игнациуса. Мне удалось загнать его в капкан, но только потому, что я очень долго готовилась, и то… до конца не вышло.

Теперь они все трое елико возможно быстро пробирались густым подлеском, Хаген вёл их к месту магического поединка.

– Что ты хочешь сделать, брат? – негромко и спокойно спросила валькирия. Меч был у неё в руках.

– Я не вижу пути к возвращению. Мы прошли оставшейся тропой, и она, как мост, обрушилась за нами, её больше нет.

Сильвия затрясла головой.

– Я знаю, где мы… – выдохнула с отчаянием. – Они говорили… Игнациус говорил… что надвигаются Дальние, зелёный лёд, и что Кор Двейн устроил где-то отнорок, логово, где намерен отсидеться… Из ловушки туда тянулась нить… особая нить… Игнациус радовался, значит…

– Значит, мы тут, – кивнул Хаген. – Что ж, разумно. Пусть всё кругом горит огнём, а я отсижусь в сторонке. Понятно теперь, почему мне чудилось, что мы в подвале…

За деревьями вновь громыхнуло. Ветки закачались, листва испуганно зашелестела.

Сильвия не выдержала. Протянула руку, и сама потянулась к Хагену.

– Что теперь делать? С ними нам не справиться!..

– Никто и не станет справляться. – Рука в воронёной стали легла ей на плечо, и латная перчатка показалась нежнейшим шёлком. – Не Игнациус сейчас наша главная тревога. И даже не Кор Двейн.

– А Дальние?

– И не Дальние. И не… – Хаген отмахнулся. – Тихо. Никакой сейчас магии, подбираемся поближе и просто наблюдаем!

…Райна следила за этими двумя краем глаза и тихо-тихо, совершенно незаметно позволяла себе улыбнуться, несмотря ни на что. Позволяла чуть дрогнуть уголкам рта – и вновь отводила взгляд.

Край леса, за ним обнаружилось засеянное поспевающим хлебом поле, изгороди, плетни, чистенькие домики, крытые неправдоподобно свежей и аккуратно уложенной соломой – словно нарисованные, не настоящие; уж кто-кто, а Райна повидала всяческие селения. Такой чистоты и порядка просто не бывает.

И на самой окраине этого селения лицом к лицу застыли двое.

Мессир Архимаг, милорд мэтр Игнациус Коппер и чародей Кор Двейн. Просто Кор Двейн.

Вокруг них, шипя, дымилась трава, вот-вот должно было вспыхнуть и поле. Чародеи застыли посреди широкого круга серого пепла, по которому ещё ползали огнистые червячки умирающего пламени.

– Сударь! Любезный господин мой Кор! Произошла чудовищная ошибка, уверяю вас! – Игнациус запыхался, ему еле удавалось выговаривать слова. – Чудовищная, невообразимая ошибка, недоразумение! Умерьте ваш гнев, умоляю!.. Вы разве забыли, что именно использовали в моём подвале?..

Кор Двейн не отвечал, однако и не атаковал. Молча застыл, глядя прямо в глаза милорду мэтру.

Игнациус, похоже, расценил это как приглашение продолжать.

И он продолжил, трагически заламывая руки.

– Сработали мои защитные построения, ничего больше! Вас замкнуло, да, но я сразу же принялся за работу, дабы вас освободить! Ведь без вас у Долины, у любимого моего детища, никаких шансов!.. А тут – что-то случилось, и мы, мы оказались здесь… только без Долины…

Кор Двейн, по-прежнему молча, скривился в мрачной гримасе.

Игнациус ободрился ещё больше.

– Любезный друг, не стоит придавать столь большого значения нашим маленьким разногласиям. Я защищал свою Долину, своё творение, ведь её маги – они и впрямь мне как дети…

– Долина не его творение, – прошипел Хаген на ухо Сильвии. Жёсткая борода коснулась её кожи, и она едва не вздрогнула. Мысли в голове закрутились совершенно не соответствующие моменту.

– Но, увы, что-то пошло не так, и вместо всей Долины, о чём я упоминал, здесь оказались только мы с вами! И вы, любезный друг, не сказавши ни слова…