Душа Бога. Том 2

Познавший Тьму помнил рассказ Хагена о случившемся на Утонувшем Крабе, когда Спаситель явился туда и тоже начал призывать усопших; но Хаген тогда ничего не упоминал о столь странном зове и о силе вроде этой, прокатившейся по Хьёрварду от края до края, отразившейся от небесных сфер и вернувшейся обратно.

Нет, это не просто призыв, это даже не то самое Второе Пришествие, о котором столько писалось в священных книгах Спасителя. Это что-то иное, совсем иное…

Это «иное» проявило себя очень быстро.

Хедина потащило вперёд, прямо к медленно разводившему в стороны руки Спасителю. В Нём самом открывалась бездна, Его облик словно раздвоился, Он как будто руками раздвигал реальность, открывая ход в бездонную пропасть.

Ракот яростно выругался, размахнулся Чёрным мечом. Сигрлинн серебристой рыбкой метнулась в сторону, Хедина коснулся посланный ею жгут упругой живой силы.

Но Спаситель знал, что делает. Взмах огненного меча Он отразил нагой ладонью, и дар истинных ангелов не оставил на Его плоти никаких следов.

Нельзя сказать, что всё шло по плану, но нельзя сказать, что Хедин совсем этого не ожидал. Собственно, именно к этому он и готовился, и знал, что нужно будет сделать, когда так или иначе Спаситель раскроет свою утробу.

Всё это он знал. Не знал лишь, насколько сильна окажется эта тяга

Спаситель исторгал силу, а вбирал, похоже, вообще всё, что существовало в мире – не физически, конечно, но выпивая саму суть, забирая души, и не только лишь смертных людей.

Забирал лесных духов и озёрных нимф, русалок из глубоких омутов, полевиков, леших, даже Древних Богов, что ещё укрывались в самых глухих местах мира, пытаясь бессмысленно выживать; эссенции, суть, души – назовите как угодно – их пришли в движение.

Мёртвые отозвались тоже. И не на одном-двух ближних к Хедебю погостах – на всех погостах, кладбищах и катакомбах Большого Хьёрварда.

Спаситель собирал всё и вся, и даже оружие огненных ангелов не могло Ему повредить – словно Он достиг какой-то иной, высшей ступени, поднялся туда, куда раньше не мог.

Его ангелов становилось всё больше, воздух густел от них, место распавшихся тотчас занимали новые. Подмастерья Хедина и Древние Боги медленно пятились, давая себе больше места, но не подпуская крылатых тварей с мечами. Вид последних, был, само собой, обманом.

Спаситель улыбался.

Он стал куда могущественнее, и теперь Ему не было нужды отступать.

Армада внимательно наблюдала, холодно и методично продолжая подсчёт шансов. Начальствующие очень хорошо обучили её этому, возможно, даже слишком хорошо.

Новые Боги не предложили ничего такого, с чем Спаситель не смог бы справиться. Его крылатые слуги несли потери, однако ряды их мигом пополнялись при помощи чистой магии. Элементарная логика требовала признать, что дело Бывших Врагов Хедина и Ракота проиграно, если они немедля не введут в сражение что-то совершенно непредвиденное, некий резерв, что целиком и полностью изменит положение.

Всё та же холодная логика выживания подсказывала Армаде единственно возможный способ действий – присоединиться к побеждающей стороне, к Спасителю.

Однако эта логика больше не работала. Граничные условия задачи сделались совершенно иными – Спаситель не нуждался в союзниках, Ему вообще не требовался никто и ничто, и дело Он вёл к полному и всеобщему уничтожению.

А этого Армада допустить не могла. Во всяком случае, не могла содействовать этому сознательно и добровольно. Это ограничение, поставленное некогда Начальствующими, оказалось слишком сильно.

И отсюда вытекал один-единственный вывод. Армаде следовало найти способ помочь Бывшим Врагам. Отыскать тот самый резерв, что сможет изменить положение.