Душа Демона

Но вот прошла одна минута, затем еще сотня, но пропавшие солдаты так и не объявились. Среди наездников нарастала тревога. Их помрачневшее настроение передалось и ночным саблезубам, которые шипели и волновались больше и больше с каждой прошедшей минутой.

Брокс больше не мог ждать. Даже когда капитан Песнь Теней поднял руку, намереваясь предложить отправиться на поиски пропавших солдат, орк проехал мимо него в направлении, откуда должна была появиться троица.

Он направил пантеру вниз к другому проходу, внимательно разыскивая любые зацепки. Далеко позади него, Ронин и ночные эльфы поспешили нагнать его.

Обломки заваливали улицу. Порванная одежда и старые пятна крови добавляли лишь один цвет к картине. Орк взял топор на изготовку и заставил пантеру продолжить путь.

Затем одна особенность привлекла внимание Брокса. Он изогнулся в седле, внимательно осматривая округу на предмет подтверждения догадки.

Но он так и не заметил даже одного-единственного тела. Ни ночных эльфов, ни демонов. Он даже не мог найти тел уже вероятно мертвых пропавших солдат и их пантер.

Что произошло с ними? — удивлялся Брокс. Как улица осталась незапятнанной смертями невинных?

Легкое шуршание камней заставило зеленокожего воина дернуться вправо. Фигура медленно вышла из тумана — солдат, но на ногах и с оружием в руках.

"Где твоя пантера?" проревел орк.

Солдат медленно побрел в его сторону. На его броне виднелись пятно, а челюсть была отвисшей.

Когда его лицо стало лучше видно, Брокс с ужасом заметил, что часть лица была разорвана. Один глаз был полностью потерян, и неровная трещина прорезала его лицо вплоть до горла… или того, что осталось от него.

Приблизившись к орку, мрачная фигура подняла оружие. За ней Брокс заметил силуэты других идущих солдат.

Хоть и не будучи трусом, зеленокожий боец натянул поводья, разворачивая ночного саблезуба. Двинувшись, он ударил когтистой лапой подходившего солдата, и того смело, как тряпичную куклу.

Остальные двинулись, как только он поехал назад. Джарод взглянул на павшего солдата позади Брокса. "Что ты сделал с ним? Твой зверь зашиб его до смерти…"

"Уже мертвый до этого! Быстрее! Еще подходят!"

Ночной эльф начал ругаться, но Ронин придержал его рукой. "Посмотри в туман, Песнь Теней! Посмотри!"

Джарод посмотрел — затряс головой в ужасе. Солдат поднялся, его лицо и грудь стали еще более отвратительными на вид. Все еще двигаясь, он схватил свой меч и направился на группу. За ним начали появляться первые фигуры новых ночных эльфов, но в еще более ужасной форме, чем солдат. Некоторые были распороты от макушки до пяток, другим недоставало конечностей. У всех было одно и то же выражение лица, и двигались они ради одной и той же смертельной цели.

"Едем!" закричал капитан. "Через городские ворота! За мной!"

С Джародом и магом во главе, группа вдвинулась за пару мгновений до того, как отвратительные фигуры смогли добраться до них. Они ускоренно двинулись по пути, по которому недавно пришли, но, когда группа достигла перекрестка, Джарод направил всех в противоположном направлении.

"Почему эта дорога?" прокричал Ронин.

"Это более короткий и гладкий путь к нашей цели… я надеюсь на это!"

Но, пока они ехали, еще больше фигур выходило из руин. Брокс зарычал, когда то, что прежде было старейшей эльфийкой в окровавленных останках некогда серебристого, бирюзового и красного платья попыталось вонзить зубы в его ногу. Он отбросил ее назад, а затем преподал хороший урок, снеся ее голову одним могучим взмахом зачарованного топора. Даже после этого, ее тело пыталось схватить все, до чего могло дотянуться, но, к счастью, орк уже уехал дальше.

Вдруг, Ронин резко остановился. "Осторожно!"

Его предупреждение оказалось запоздавшим для одного из солдат рядом с ним. Множество когтистых, разрывающих плоть рук стащили ночного эльфа с пантеры. Он ударил одного своим мечом, но с таким же успехом он мог бить по воздуху.

Джарод поспешил на помощь, но до того, как он добрался до своего товарища, тот исчез среди ходящих мертвецов. Его крик оборвался практически мгновенно.

"Уже слишком поздно!" настаивал чародей, несмотря на явное желание Джарода вернуть солдата. "Все остальные, продолжайте ехать! У меня есть одна идея насчет этих мертвецов".

"Мы не можем бросить тебя!" отрезал капитан.

Брокс направил саблезуба к Ронину. "Я остаюсь с ним!"

"Мы задержимся на пару мгновений, Песнь Теней! После этого путь будет немного чище! Ты сможешь выбраться из города!"

Ночной эльф не хотел уходить, но остаться означало рискнуть множеством жизней. Из всех них у Ронина было больше всего шансов выжить.

"Сюда!" позвал капитан остатки команды.

Когда они двинулись с ночным саблезубом без ездока позади, Ронин повернулся к надвигающейся толпе. "Брокс! Мне нужно несколько секунд!"

Кивнув, орк поехал вперед. С боевых кличем, он рубил налево и направо, его топор рубил со смертельной точностью. Пытающиеся схватить его руки, окровавленные тела, разорванные глотки… он рубил все это, вкладывая в удары каждую йоту силы своих мускулов.

Когда Брокс уже начал уставать, Ронин крикнул "Хватит! Отступай!"