Душа Демона

Даже верхом убийца не мог протиснуться сквозь толпу. Он оглянулся и увидел приближающуюся погоню. На темном лице появилось выражение обреченности, и негодяй выкрикнул команду своему ночному саблезубу.

К ужасу Брокса, пантера ударила солдата, стоявшего на ее пути. Когда один несчастный упал, ночной саблезуб укусил другого. Солдаты поспешили убраться с дороги, как они думали, обезумевшего животного.

Прикинув расстояние, Брокс прыгнул и приземлился сразу позади ночного саблезуба убийцы. Протянув руку, орк резко ударил животное в бок.

Удар был несильным, к тому же его смягчил густой мех, однако этого хватило, чтобы привлечь внимание гигантской кошки. Не реагируя более на команды своего всадника, животное развернулось, чтобы напасть на обидчика.

Брокс с трудом увернулся от свирепых когтей. Ночной саблезуб зашипел и сделал новый выпад.

Взмахнув топором, орк всадил его в челюсть пантеры. Острое лезвие вонзилось в темный мех, забрызгав Брокса кровью. А тот изо всех сил старался не дать зверю рухнуть прямо на него, иначе рисковал напороться на обратное острие своего же оружия.

Острая боль пронзила левую руку орка. Он перевел на нее взгляд и обнаружил рассеченную плоть, подобную красной ленте на зеленой коже.

Убийца подался назад, намереваясь нанести новый удар, но, когда он взмахнул своим клинком, его встретил другой меч.

Джерод закряхтел, когда сила удара противника почти заставила его упасть на колено. Предатель пнул капитана, но тот отпрянул в сторону. Увы, Джерод совсем позабыл об умирающем ночном саблезубе предателя. Жизненная сила огромной кошки утекала в землю, и пантера бросалась на все, что было поблизости, яростно размахивая лапами. Один из этих ударов – по счастью, тыльной стороной лапы – и настиг Джерода, сбивая его с ног.

Почуяв, что зверь слабеет, Брокс быстро вырвал свой топор из головы умирающей пантеры. С булькающим звуком ночной саблезуб подался вперед. Его передние лапы подогнулись, и животное мешком рухнуло на землю.

Ночной эльф спрыгнул с поверженной пантеры и бросился на Брокса, держа клинок перед собой. Воин-ветеран пошатнулся, когда они столкнулись. Благодаря эффекту неожиданности убийца приземлился точно на ноги, в то время как орк отчаянно пытался сохранить равновесие.

– Вонючий урод! – усмехнулся ночной эльф.

Он сделал выпад и почти отрезал Броксу ухо. Орк пнул его по ногам, но ночной эльф ловко подпрыгнул. Но то был лишь отвлекающий маневр – когда ступни убийцы почти коснулись земли, ветеран взмахнул топором, рассекая его доспехи и торс.

Бросив на Брокса испуганный взгляд, предатель отшатнулся, по-прежнему сжимая меч. Орк шагнул вперед, чтобы встретиться с раненым убийцей лицом к лицу.

Задыхаясь, противник Брокса выпрямился. Он держал меч наготове, бросая орку вызов.

Брокс замахнулся…

…и тут, к его удивлению, убийца опустил оружие, выкрикнув:

– За Азшару!

Топор беспрепятственно разрубил его грудь. Ночной эльф рухнул навзничь, и жизнь оставила его прежде, чем тело встретилось с пропитанной кровью землей.

Тяжело дыша, Брокс подошел к телу и толкнул его ногой, но солдат не пошевелился.

К орку приблизился Джерод. Капитан держался за руку, словно та причиняла ему боль, но в остальном выглядел невредимым. Один из солдат, что последовал за ними, поддерживал офицера.

– Ты убил его! – произнес Джерод. – Отличная работа! Молодец!

Похвала осталась без внимания. Орк обернулся и окинул взглядом место, где в последний раз видел лорда Гребня Ворона. Несколько воинов подняли аристократа над творящимся хаосом, чтобы вынести его с поля боя. Глаза командующего были закрыты, и могло показаться, что он просто спит, но Брокс видел, что это не так. Челюсть ночного эльфа провисла, а одна рука безвольно покачивалась в той манере, которая была слишком хорошо знакома старому воину.

Брокс потерпел поражение. Хозяин Крепости Черной Ладьи был мертв.

Войско лишилось своего лидера.

Создание с копытами весело склонило голову.

– Неужели ты не любишь сюрпризы, Малфурион Ярость Бури? Или я изменился настолько, что твой скудный ум не в состоянии понять, кем я когда-то был? – Он отвесил друиду шутливый поклон. – Позволь, я представлюсь еще раз! Лорд Ксавий из Зин-Азшари, бывший слуга ее величества… в прошлой жизни.

– Я… я видел, как ты умер! – рявкнул друид. – Тебя разорвало на части…

– Ты имеешь в виду, как ты убил меня! – сказал Ксавий, и вся шутливость на мгновение слетела с его лица. – Развеял меня по небу!

Он сделал еще один шаг в сторону друида, чего Малфурион и добивался. Чем раньше эта мерзость, которая некогда была советником Азшары, отойдет от Тиранды, тем лучше.

Малфурион смутно припоминал существо из легенд, чей облик теперь примерял мертвый ночной эльф. Подобных Ксавию называли сатирами, это были коварные и смертельно опасные демоны, владеющие магией.

– Да, ты убил меня, – продолжил Ксавий, снова угрожающе ухмыляясь, – и тем самым обрек на лучшую участь! Я подвел прославленного, великого Саргераса… и на правах бога он наказал меня самым суровым способом…