Душа Демона

Понимая, что в любой момент все может измениться, Крас заставил своего зверя лететь так быстро, как это возможно. Может, два огромных дракона пролетали именно здесь совершенно случайно, но маг подозревал обратное. Помня о растущей паранойе Нелтариона, Крас считал куда более вероятным, что Хранитель Земли послал этих двух стражей следить за появлением в царстве драконов любых незваных гостей. Ирония в том, что сейчас это было доказательством его безумия.

Гиппогрифы спускались с головокружительной скоростью, держа курс к горам пониже. Лишь оказавшись там, Крас расслабился; черные драконы наверняка пролетят мимо них.

И вот, когда казалось, что заклинателям удалось избежать внимания гигантов, один из драконов взглянул прямо на них. Он взревел, и его товарищ тут же изогнул жилистую шею, чтобы посмотреть, что привлекло внимание напарника. Заметив двух наездников, он тоже издал рев возмущения.

Отточенным движением, как могут только создания, рожденные для полета, драконы заложили крен и помчались за своей добычей.

– Что мы можем сделать? – спросил Малфурион.

– Лететь как можно ниже! Нам удастся протискиваться между скал куда лучше, чем драконам! Им придется следовать за нами, иначе драконы рискуют потерять нас из поля зрения, а они не захотят огорчать своего господина!

Это было единственное, что Крас мог сказать о Нелтарионе из-за заклятия, наложенного Хранителем Земли. Он благодарил Аспектов за то, что друид не пытался засыпать его вопросами вроде того, почему они вообще убегают от драконов, хотя явились сюда именно за ними. Малфурион прекрасно понимал, что Красу об этом хорошо известно, и если маг считает, что они должны бежать, значит, так и следует поступить.

Более крупный из драконов – а следовательно, старший из них – начал обгонять своего собрата. Он вновь взревел, и из его свирепой пасти вырвалось то, что на первый взгляд показалось магам пламенем. Оно пролетело всего в каких-то паре ярдов от заклинателя, нагревая на несколько градусов воздух вокруг и заставляя его гиппогрифа завизжать. Затем «пламя» начало падать на землю, и стало ясно, что это столп расплавленной лавы, вызванный заклятием дыхания, присущего черным драконам.

Прежде чем дракон успел выстрелить еще раз, гиппогрифы нырнули в горную цепь. Их преследователи летели следом, поэтому обоим пришлось нырнуть в сторону, чтобы избежать столкновения с каменными пиками.

Крас нахмурился. Он прекрасно знал, насколько великолепно его племя умеет лавировать между гор. Драконы играли в такие игры с того момента, как научились летать. Он очень сомневался, что даже здесь им с друидом удастся спастись, но они должны сделать все, что в их силах.

Затем маг снова подумал об этих играх, и в нем зажглась искра надежды.

Крас привлек внимание Малфуриона и сделал несколько жестов, пытаясь объяснить, чего он хочет, быстро ткнув пальцем в сторону пика на северо-востоке. К счастью, друид быстро понял, что к чему. Судя по выражению лица Малфуриона, его терзали сомнения, но, как и Крас, он осознавал, что шансов у них немного: сотворить заклинание, способное отогнать не одного, а сразу двух драконов, было очень сложной задачей даже для самого способного мага.

Когда они подобрались к одной из вершин, друид резко повернул своего гиппогрифа вправо, а Крас сделал с точностью наоборот. Маг оглянулся через плечо и увидел, что драконы повторяют их маневр, и более крупный преследует его.

– Алекстраза направляет меня… это должно сработать… – пробормотал он.

Он не видел ни Малфуриона, ни другого дракона, но этого и следовало ожидать. Крас больше не тревожился о друиде; было всего два пути, которые приведут его план к успеху, но оба они зависели от того, сможет ли он удержаться впереди своего преследователя.

Это оказалось далеко не простой задачей. Огромный черный самец летал очень искусно, он переворачивался и наклонялся, когда того требовали узкие расщелины, куда их уводила его жертва. Гиппогриф тоже был летуном хоть куда, но ему приходилось быстро размахивать крыльями, чтобы монстр не сумел его обойти. И даже несмотря на все усилия, дракон медленно приближался.

Рев предупредил Краса об атаке ровно за секунду до того, как очередной столп лавы пролетел мимо того самого места, где только что был маг. В этот раз его спасло лишь знание тактики боя черных драконов. И все же его одежда задымилась в нескольких местах, на которые попали крошечные брызги, а гиппогриф заизвивался всем телом, стараясь сбросить пепел, который лег точно на его заднюю ногу.

Крас пролетел над массивным клювоподобным выступом на склоне одной из гор, а затем проскользнул через разлом, делящий одну вершину пополам. И каждый раз черному дракону удавалось избежать столкновения, даже невзирая на невероятную скорость, с которой он мчался.

Гора, на которую дракон-маг указывал Малфуриону, быстро приближалась. Несмотря на опасность для себя, Крас обернулся на мгновение, чтобы посмотреть на юг – туда, где должен был быть друид. Он ничего не услышал и не увидел, но продолжал действовать по плану, надеясь, что все получится.