Душа Демона

Комната вокруг них хотя и была просторной, но имела такую странную форму, что Красу пришлось тщательно изучить ее. Комнату создали из множества ветвей, лоз и прочего материала, скрепленного между собой землей. Ее потолок был закруглен, а единственным входом служила дыра далеко справа. Маг взглянул вниз и заметил, что его постель сделана из такого же материала, а мягкой она была благодаря искусному покрывалу, сотканному из свежих листьев. На маленьком столике, сделанном из пня дерева, стояла чаша, вырезанная из невероятно огромного ореха, полная воды – как Крас предполагал, для него.

Отхлебнув из чаши, дракон-маг продолжил озираться. Его глаза сузились, когда он понял: то, что он принял за внутреннюю стену, на самом деле было коридором. Изгиб комнаты и то, как были построены стены, делали почти невозможным увидеть коридор, не стоя прямо перед ним.

– Он уходит очень далеко, – произнес Малфурион. – Я нашел еще одну комнату гораздо больших размеров, а из нее прошел еще в две. Затем я пробежал еще пару коридоров и решил, что лучше мне вернуться к тебе.

– Мудрое решение.

Крас нахмурился. Его острый слух уловил снаружи звук, который он, наконец, смог распознать. Птицы. Но не один вид; маг слышал по меньшей мере дюжину различных звуков, некоторые из них были уникальны.

– Что там снаружи?

– Я предпочел бы не говорить, мастер Крас. Ты должен сам это увидеть.

В маге взыграло любопытство, и он поднялся, направляясь к выходу. По мере того как Крас приближался к нему, звуки становились все громче и разнообразнее. Словно все виды птиц свили снаружи свои гнезда…

Крас помедлил, вновь обводя взглядом комнату. Так вот что она ему напоминала… огромное птичье гнездо.

Уже догадываясь, что он увидит, дракон-маг просунул голову в дверь.

Казалось, что все птицы гнездились вокруг них. Разумеется, у них была своя комната. Куда бы Крас ни смотрел, он видел огромные раскидистые ветви, украшенные листвой. И на каждой из них обитала какая-нибудь птица. Быстро окинув их взглядом, он обнаружил голубей, малиновок, кардиналов, пересмешников и многих других. Здесь были птицы из умеренного климата и другие, более экзотичные создания. Они общались. Пели все вместе. Здесь были те, кто питался ягодами, и даже те, кто охотился на других птиц, – хотя последние, вероятно, вполне довольствовались кроликами и ящерицами, которых носили своим детенышам.

Посмотрев наверх, Крас обнаружил еще несколько гнезд. Листва невероятного дерева была до отказа забита всеми птицами этого мира. Но кроме этого, на дереве располагались поразительные строения, и их с Малфурионом комната была лишь одной из сотен.

Подобно мириадам туннелей огромного муравейника, «гнезда» раскинулись по всем ветвям. Быстро оценив размер строения, маг посчитал его достаточно большим, чтобы разместить всю армию ночных эльфов – включая гигантских кошек – плюс беженцев и при этом не сильно тесниться. Несмотря на всю внешнюю хрупкость строения, Крас также отметил, что оно куда прочнее, чем казалось. Когда ветер раскачивал листву, «гнездо» тоже колыхалось, подстраиваясь к общему ритму. Дракон-маг коснулся входа с одного края и понял, что конструкция скреплена куда лучше, чем камни самой мощной крепости.

А затем… затем он, наконец, посмотрел вниз.

Крас никогда не мог представить, что даже дракон способен страдать головокружением. И все же сейчас он стоял у входа, не в силах осознать увиденное.

– Мастер Крас! – Малфурион оттащил его от прохода. – Ты чуть не упал! Прости! Я должен был предупредить, чего ожидать!

– Со мной все в порядке, друг мой, – выдохнул Крас, приходя в себя. – Ты можешь отпустить меня. Теперь я точно знаю, чего ожидать.

– Мне пришлось отскочить назад, когда я впервые посмотрел туда, – сказал ему друид. – Я боялся, что меня сдует ветер.

Подготовившись, Крас снова вернулся к проему. Он ухватился за борта и еще раз посмотрел вниз.

Дерево уходило вниз, насколько хватало глаз – отовсюду торчали ветви. Как и везде, на них сидели или гнездились птицы. Крас вглядывался изо всех сил, но так и не сумел ничего разглядеть у основания дерева. Мимо проплывали огромные облака, лишний раз доказывая, насколько высоко они находились.

Ночной эльф встал рядом с ним.

– Ты тоже не видишь земли, так ведь?

– Нет, не вижу.

– Я никогда не слышал о дереве, столь огромном, что под ним не видно даже земли!

– А вот я слышал, – ответил Крас, вытаскивая воспоминания из своего опустошенного разума. – Это… это Г’ханир. Изначальное Древо. Это место для всех крылатых созданий, частично отделенное от мира смертных, подобно Изумрудному Сну. Г’ханир – самое высокое дерево, стоящее на вершине самого высокого пика. Его плоды несут в себе семена всех земных деревьев. – Маг подумал еще и продолжил: – Это дом нашей госпожи… полубогини Авианы.

– Авианы?

– Да. – Его внимание привлекла белая фигура, летящая прямо в их направлении. – И я думаю, она уже направляется к нам.