Душа демона. Искупление

Демоница, в отличие от меня, была холодна, как ледяная глыба. На ее лице не отражалось ни единой эмоции. Она внимательно следила за мной и Кьярой. И ее взгляд мне не нравился. Я не мог понять, что конкретно, но что-то в нем меня настораживало. Еще в прошлый раз в злополучном баре я заметил эту странность, но списал ее на свое не совсем здоровое состояние. Однако сейчас я снова ощущал ускользающее от разумного объяснения несоответствие.

– Рада видеть тебя и твою миалли в добром здравии, Элир, – оборвала мои размышления Леонтайн. И мне вдруг показалось, что, увидев со мной Кьяру, демоница еле сдержала удивление и разочарование.

– Не растекайся в комплиментах. Они излишни. – Я постарался говорить как можно равнодушнее, но моя неприязнь все равно была очевидна. – Что тебе надо?

– Я здесь с дипломатической миссией по поручению глав соверховных Домов Демониума, – высшая чеканила слова, будто заранее заученную речь. – Владыка убит, и право занять трон перешло к тебе.

Если бы у меня неожиданно отвалились рога, я был бы шокирован гораздо меньше. Однако сообщение Леонтайн выбило землю из-под ног.

Мне не было жаль отца. Я никогда не испытывал к нему привязанности. А после смерти моей матери наши дороги окончательно разошлись. Но вот свалившееся внезапно на мою голову «счастье» меня ошарашило. Это пять лет назад я жаждал власти и готов был идти ради нее по трупам. А сейчас у меня были совсем другие приоритеты. И лезть обратно в змеиное гнездо дворцовых интриг Демониума мне не хотелось.

– Как это произошло? – Я надеялся услышать детали.

– Убийца пока не найден. Идет расследование. При необходимости можно запросить все имеющиеся материалы по следствию. Как новый Владыка ты будешь иметь право руководить процессом.

Я недоверчиво покачал головой, пытаясь уловить хоть какой-то намек на подвох.

– Мне нужно доказательство правдивости твоих слов, – жестко обозначил я свое требование.

Ничего не говоря, Леонтайн посмотрела в сторону одного из сопровождающих демонов. Он без слов ее понял, расстегнул компактную сумку на своем поясе и протянул демонице небольшой предмет, завернутый в бархат. Она осторожно развернула ткань, и я увидел алнех. Это украшение и одновременно сильный магический артефакт, символизирующий власть правящего Дома, было уникальным, и я узнал его сразу. Сильная остаточная энергетика Владыки чувствовалась даже на расстоянии. И подделать ее было невозможно. Отец всегда носил алнех на голове и никогда не передал бы его кому-то постороннему.

– Эта вещь теперь принадлежит тебе, – демоница протянула мне диадему.

Я долго смотрел на свое наследство, но брать его в руки не торопился.

А ведь вернуться на Демониум с Кьярой возможно не такая плохая идея.

Возможно…

В качестве Владыки я буду иметь широкий диапазон возможностей. К тому же в моем мире нам с ней находиться сравнительно безопаснее, чем на Земле. Там ангеры нас не достанут. Их физиология не выносит темных эманации Демониума. Конфликтующие вибрации постепенно выжигают их энергетические центры, приводя светлых к гибели. Поэтому, если выбирать лучшее из зол, вернуться домой не самый безнадежный вариант.

В этот момент в моей голове вспыхнула яркая переливающаяся картинка. Потом еще и еще. Источником трансляции был Ким, и его сильное волнение ощущалось даже дистанционно. В результате я получил очень тревожное сообщение от мага, суть которого сводилась к следующему: комитетские датчики фиксировали странные выбросы эфира, источником которых была Леонтайн.

– С ней что-то не так!

Мне даже показалось, что парнишка пытается ментально кричать. И чтобы его успокоить, я чуть повернул голову, встретился с ним взглядом и еле заметно кивнул.

Стоящая рядом Кьяра тоже волновалась. Ее напряжение волнами проникало в меня. Но одновременно с этим я ощущал ее поддержку, четко понимая, что она примет любое мое решение. И будет со мной до самого конца. Вот только как не совершить фатальную ошибку? Ведь я сейчас ответственен за обе наши жизни.

Не отводя глаз от Леонтайн, я протянул руку и взял алнех. Холодный безжизненный металл неприятно обжег кончики пальцев.

– Одного я не пойму, Тай, тебе ведь совсем невыгодно, чтобы я стал Владыкой, – я покрутил невесомую диадему, украшенную кристаллами Грала, в руках, а потом одним движением водрузил ее себе на голову. Небольшие защелки тут же подсоединили артефакт к моим рогам, и я уловил обширное хранилище эфира.

– Я надеюсь на твое прощение, Владыка, – Леонтайн склонила голову в знак смирения. И остальные демоны последовали ее примеру.

– Прощение? – От сути этого слова меня затрясло. – Ты убила члена моего Эйра! И по законам Демониума, даже не учитывая мой новый статус, я имею право на месть!

И больше не церемонясь, я схватил ее за горло, с силой сдавил и поднял над землей.

Я хотел увидеть на лице Леонтайн страх. Однако она даже не вскрикнула, вцепилась в мою руку, хватая ртом воздух, и просипела:

– Только не здесь.