На Демониуме небольшие кусочки этого минерала ценились на вес золота. Из них получались самые мощные артефакты. Но создавать кристаллы Грала решались единицы. Потому что процесс требовал огромной мощи и поглощал практически всю силу создателя.
А так как мне терять было нечего, я слил весь свой резерв полностью. Зато результат впечатлял!
И хотя сейчас я был беззащитен, как котенок, ангеру я запечатал намертво. По крайней мере, я так думал до того момента, как не заметил легкую сеть трещин, расползающихся по кристаллу.
Невозможно!
Я попятился назад, наблюдая, как черную поверхность камня режут яркие лучи, бьющие из его центра. Несколько секунд минерал наливался ослепительным светом. А потом по округе прокатился глухой треск, будто лопнул гигантский грецкий орех. И тут же во все стороны полетели черные осколки.
Я отмахнулся от камней крыльями, уплотнив и усилив их защитные поля. А затем незримый мощный удар в грудь сбил мое дыхание. Я опрокинулся на спину, придавленный чем-то тяжелым и в то же время мягким и теплым. Открыв глаза, я встретил гневный взгляд ангеры. Она нависла надо мной, поверженным и обездвиженным. Одной рукой фиксировала мое запястье. И ее тонкие пальчики справлялись не хуже стальных наручников. Второй женщина сжимала мое горло, вынуждая меня хрипло и порывисто дышать.
Я попытался сбить ее захват свободной рукой, но только усугубил ситуацию. Пальцы ангеры сжались сильнее. Я дернулся. Вокруг все поплыло, а беспамятство качнулось ко мне, зовя во тьму забытья.
Но в этот момент ангера неожиданно ослабила хватку.
Я шумно задышал и сквозь гул пульсирующей в голове крови услышал ее странные слова:
– Сильный, смелый, наглый и упрямый. Будь ты лишь демоном, я бы, не задумываясь, уничтожила тебя. Но ты не только темная тварь. Внутри тебя свет человеческой души. Ты принял его, как часть себя. И это твой хрупкий шанс на жизнь.
Собратья звали ее Диана. Уже долгие годы она была сторонним наблюдателем на Земле и соблюдала один неоспоримый закон ангеров: никогда напрямую не вмешиваться в жизнь людей. Ее задача была проста: любой высший демон, попавший в этот мир, должен быть уничтожен. И она четко выполняла свою работу. Но лишь до того момента, пока не встретила его.
Первый раз она увидела этого демона несколько лет назад. Он был слаб, раздавлен и совершенно не представлял никакой угрозы. Ей стало жаль его, и она нарушила обычный порядок. Темный остался жить, а она внимательно наблюдала за ним, о чем он даже не подозревал.
Ее забавляли его магические провалы, удивляло упорство. Он был непредсказуем и разносторонен. И все чаще и чаще делал правильный выбор, меняясь и обретая любовь к жизни и окружающим. Человеческая душа делала его лучше, хотя он считал ее слабостью.
Диана незримо была рядом с ним, и сама не заметила, как привязалась к нему. Она понимала, что, вероятно, придет момент, и ей придется выполнить свой долг. Но думать об этом не хотелось. Момент, когда она должна была поступить правильно, был безвозвратно упущен.
А сегодня ночью все изменилось. Случилось то, чего она боялась всем сердцем. Сегодня он стал опасен…
Найти его было не сложно. Он спал, раскинувшись на траве. И она долгое время издали наблюдала, как солнечные лучи путаются у него в волосах.
Его возможности впечатлили ее. Он знал, что обречен, и сопротивлялся изо всех сил, демонстрируя упорство и бесстрашие. Но она была на порядок сильнее. И у него не было ни единого шанса.
Но когда ее рука уже практически была готова сломать ему шею, она не смогла. Смотрела, как он задыхается, а пальцы не слушались. И она снова не исполнила свой долг, найдя шаткую лазейку в основном законе ангеров: нельзя напрямую вмешиваться в жизнь людей, а демон теперь был частью человеческого мира.
Однако он все равно оставался опасен. И нужно было решить последний вопрос: опасен для кого? Чью сторону он выберет, обретя могущество?
Она отпустила его шею, оставаясь сидеть сверху и переместив свою руку ему на грудь. Его сердце оглушительно стучало. Броня излучала обжигающий жар. Он смотрел на нее внимательно, настороженно и зло, ожидая развязки. Но теперь все зависело от него, от его выбора.
Отдышавшись после стального захвата, я глянул на ангеру. Сидя на мне в пикантной позе, она бездействовала. Не то, чтобы мне не нравилось такое тесное знакомство. Но внимательный взгляд красавицы вызывал во мне непроизвольное влечение. А если учесть тот факт, что она меня только что чуть не убила, мои плотские потребности вообще были не к месту и вызывали сильное замешательство.
Однако, когда она, облизав пересохшие губы, стала гладить меня по груди, я решил, что брежу. Удушающий прием, переходящий в любовные ласки, чересчур даже для меня! И все же я поймал себя на мысли, что ее действия доставляют мне удовольствие. Так что же я теряю?