Душа для Командора

Андрей попытался убедить себя, что Дрэйд спасает не только его, но и Ор-Краса, и остальных. Но в глубине души чувствовал, что полковник спасает только его, Командора. И скажи Андрей сейчас что-нибудь, хлопни по плечу — это будет подло, потому что он не был Командором, а Командор сделал бы не так. Неизвестно как, но не так.

Андрей громко и грубо окрикнул остальных:

— Берем самое необходимое и выступаем!

К полковнику подошел лишь Ор-Крас. Он что-то тихо сказал, и они обнялись. Дрэйд остался, а экипаж "Тени" во главе со Андреем выступил в путь, тоже обещавший быть нелегким. Через десяток шагов Андрей обернулся и посмотрел на Дрэйда, склонившегося над рюкзаком в свете зарниц. Рядом с ним лежал фонарь, и полковник аккуратно доставал и раскладывал перед собой гранаты и мины.

— Я сейчас догоню! — неожиданно крикнул Андрей и, жестом приказав идущему за ним Ор-Красу продолжать движение, быстрым шагом вернулся к полковнику.

— Я не Командор, — нахмурившись, объявил он недоуменно поднявшему голову Дрэйду. — Не надо оставаться, мне на верность никто не присягал. Думаю, как-нибудь отобьемся.

Дрэйд выпрямился и внимательно посмотрел в лицо Андрея прищуренными от холодного ветра глазами.

— А ведь я подозревал, еще когда со станции вернулись, да проклятый Кунц разубедил, — Дрэйд усмехнулся. — Что-то наш Командор странный, говорю, а он и отвечает, дескать, временно, скоро пройдет.

— Бери оружие, Дрэйд, и пойдем. Может, по пути и успею рассказать, что к чему, да как все это вышло.

— Иди, догоняй отряд. Не судьба мне узнать, кто ты. А если отход не прикрыть, идти бессмысленно — погибнут все. Да и неизвестно еще, у кого из нас больше шансов выжить, — Дрэйд усмехнулся. — Теперь получается, в военном деле я опытнее, чем любой из вас.

— Спасибо Дрэйд, — сказал Андрей. — Если помощь придет за нами, я позабочусь, чтобы она обязательно пришла и за тобой, — и он бросился догонять отряд.

8

С черно-багрового поднебесья, сплошь покрытого дымными разрывами, неслось разноголосое завывание. Время от времени где-то на разных воздушных этажах что-то вспыхивало и гулко били невидимые орудия, давя на перепонки. Камни под ногами упруго дрожали.

Мерзнуть начали уже в самом начале пути. Посыпала редкая снежная крупа, которая, попадая на губы, давала горьковатый привкус. Бирюзовую луну время от времени затягивало то ли дымом, то ли облаками. Группу прикрывали валуны, и Андрей не знал, насколько продвинулись преследователи, но было очевидно, что они совсем рядом. Быстро идти по узкому перешейку между возвышающимися слева скалами и наваленными справа глыбами не получалось: ступни приходилось ставить с боковым наклоном. И все время снижалась температура. Комбинезоны пока держали тепло, тем более что все натянули утепляющие маски с прорезями для глаз и рта под мягкие шлемы, но ноздри уже слипались. Андрей шел первым, задавая группе необходимый темп. "Не хватало еще, чтобы Дрэйд погиб зря", — думал он, сжимая штурмовую винтовку.

Поступок Дрэйда подстегнул Андрея, выбил из созерцания и добавил столь необходимой для борьбы с ледяной ночью злости. Андрей оглянулся посмотреть, как там Кунц. Доктор не отставал и шел, глядя себе под ноги, как и все. Только Ор-Крас вдруг показал Андрею перчаткой куда-то влево, во тьму между скалами.

— Кажется, там можно попытаться, — сказал он, обдав Андрея паром изо рта.

И действительно, если не обманывал неверный лунный свет, скалы в этом месте расступались, образуя проход.

— Поднимаемся, — скомандовал Андрей.

Скользя и оступаясь, один за другим они начали карабкаться по крутому подъему во мрак, а полыхающее зарницами небо оживляло скалы, придавая им какие-то невиданные очертания. Местами приходилось помогать себе руками, опираться на винтовку. Андрей увидел, что Тико забрал у доктора его легкий рюкзачок и помогает тому взбираться, подталкивая в спину одной рукой. Но винтовку Кунц не бросил.

Они выбрались из-под прикрытия гряды, но еще не зашли в ущелье, и Андрей чувствовал себя очень неуютно, понимая, что хотя и пройдено порядочно, но все же группа сейчас может быть на виду. В этот момент далеко сзади что-то бухнуло, потом еще раз, Андрей оглянулся и увидел, как где-то там, среди камней, где у них был привал, опадают синие искры. Опять взрыв — и между валунами взметнулось голубое пламя.

"Вовремя переключил на себя внимание Дрэйд, — подумал Андрей. — Успеем скрыться в тени".

Под нависающими скалами Андрей почувствовал себя более защищенным, но и идти стало сложнее. Они уже шли по темному дну ущелья, зато всеми цветами радуги расцветала его левая, освещенная небесной войной сторона, и свет причудливо играл на утесах. Правая же часть дремала дымчатой серой массой.

Еще один взрыв, уже тише, но Андрей больше не оборачивался. Ущелье было засыпано мелкими и крупными обломками породы, приходилось иногда перелезать через валуны, обходить их по кромке и при этом быть внимательными, чтобы не переломать ноги.

— Надо бы устроить короткий привал с тепловым шаром, — сказал через некоторое время Андрею догнавший его Ор-Крас. — Ученые сдают.