Душа для Командора

— Замечательно. Так что же рассказал тебе наш храбрый полковник, наш новоявленный бармен Дрэйд? — Куратор растягивал слова слащаво и язвительно, и в его подчеркнуто вежливом обращении даже не таилась издевка.

— Он намекнул, что Командор жив и находится на Земле.

— Интересно, — Ют Доро задумчиво поднял глаза к потолку, мерцавшему в свете приглушенных ламп. — А почему он на Земле?

— Командор кого-то ждет. Но вот кого именно, мне выяснить не удалось. Похоже, полковник и сам не знает.

— Что ж, мы покопаемся в его памяти, — Куратор широко улыбнулся, — Твоих показаний достаточно для того, чтобы мы забрали его в Управление.

Человек поежился.

— Уже недостаточно, — ехидно сощурился он. — Дрэйд покинул эту планету.

Ют Доро вздрогнул, и его брезгливые глаза внимательно остановились на агенте, который вцепился в свой полупустой бокал обеими руками, словно боясь, что его отнимут.

— Когда?

— Я бы сказал так: вы разминулись. Но догнать его все равно не успеете, вам лучше послушать предысторию.

— Рассказывай! — куратор нетерпеливо заерзал.

— Сначала появились девушка и мужчина. Судя по глазам, — тертые. Полковник их узнал и обрадовался. У стойки было пусто, они пили и разговаривали. Я подкатил к стойке, якобы для того, чтобы попросить выпивку в долг, но Дрэйд взглядом отослал меня обратно.

— Гости платили за себя?

— Они не пользовались кредитками. Угощал Дрэйд.

— Как выглядели?

— Девушка красивая, темноволосая, на щеке свежий шрам. Мужчина высокий, светловолосый, лицо апатичное, но взгляд живой.

— Ясно… Теперь надо узнать, каким кораблем Дрэйд покинул планету, — Куратор быстро поднялся. На ходу обернувшись, он спросил: — Что-нибудь слышал, когда был рядом?

Человек невозмутимо подвинул к себе почти полный бокал куратора и неторопливо прихлебнул из него.

— Они говорили о вещах отвлеченных. Не думаю, чтобы это было вам интересно.

— И все же.

— Они говорили о флоте мертвецов.

Ют Доро замер, потом медленно вернулся за столик, тяжело сел, облизал губы, и уставился на свой бокал в грязных цепких руках человечка.

— А вы закажите еще, — по-своему понял взгляд человечек.

— А что… именно?

— Да хоть Имперский коктейль. Дрэйд прекрасно его готовил. Но робот делает тоже хорошо.

— Да нет, что именно говорили, как это прозвучало, про флот? В каком контексте?

Человечек улыбнулся с видом превосходства. Он почувствовал, что наступило его время.

— В каком контексте? Контекст всегда один и тот же — власть. Лучше я сначала расскажу о том, что знаю об этом флоте я сам. Я ведь старый звездолетчик, — сказал он с достоинством, и развел руки ладонями кверху, словно показывая, что ничего не скрывает. — Я летал еще с Фликом.

— Звездолетчик? — мрачно усмехнулся куратор, отправляя сообщение с наручного коммуникатора. — Скорее уж… пират?

— Может быть, — не стал спорить человечек, но глаза его остро и неприятно блеснули. — Вам ведь все известно. Хотя я всегда считал себя наемником. Но в любом случае, повидал достаточно.

— И вы видели…

— Нет. Я только слышал про этот флот. Но я разговаривал с людьми, которые видели.

Лицо Юта Доро приняло мученическое выражение.

— Я тоже слышал об этой группировке. Флот мертвецов, говорите? — скептически спросил Ют Доро. — Вполне реальная была группировка. Этот Друдо сначала отмежевался от Адранта, затем, в самый сложный момент неожиданно встал на его защиту и долго сдерживал противника под Сологаном. Но гигант-флагман был уничтожен, а сам Друдо погиб. И тогда корабли его растаяли. Они исчезли. И это единственная мистическая деталь.

— Я же говорил, что вам будет не интересно, — равнодушно сказал человечек, и глаза его потухли, словно в нем села батарейка.

После некоторого молчания Ют Доро вздохнул, нажал кнопку в торце и столешница зажглась картинками коктейлей. Подумав, он два раза нажал на изображение большого голубого стакана.

— Вот это другое дело, — благосклонно прокомментировал человечек. — Каждому разговору нужен соответствующий атрибут. А этому разговору нужен большой стакан Бронко.

Подъехал робот, стаканы были взяты с подставки, человечек прихлебнул и зажмурился от удовольствия.

— Когда-то я мог себе позволить пить только Бронко, — сказал он, смакуя глоток. — После дела на Кале-Точе наш корабль едва смог подняться, столько на нем было платины. Нам казалось, что так будет всегда. Но в следующем же бою мы потеряли половину команды. А потом мы потеряли корабль. И тогда же я потерял ноги.